...и чтоб муха не пролетела!

***

Проработав всю ночь по возвращению в Хранилище, варвар отсортировал Кобальт и черные камни. Каждый камень был подвергнут тщательному изучению, очищен от пыли, от мусорной породы. Перед конюшней, где добытчики оставили свои поклажи, появилось три пирамиды. Одна большая, с булыжниками, обычным камнем, мусорной породой. Вторая, кучка размером с седло для лошади - с черными камнями. И рядом в два раза меньше - кобальт.

Критически осмотрев первую кучу камней, две других варвар оставил колдунам. Как у всех варваров (как впрочем и гномов, дальних родственников гигантов), у Оди был сильный иммунитет к магии - и по этому разобрать, где обычный черный камень, а где Черный Камень - было нереально.

Умаявшись, устроился в углу конюшни на сене, и заснул.

Бродившая без привязи скучающая кобылка

Спойлер:

с иссиня-черной гривой, дотопала до лежбища Оди и стала вдумчиво выдергивать вкусные травинки бархатными губами.

Ткнувшись мягким носом в бороду гиганта, она фыркнула, обдав того горячим травяным духом.

Спойлер:

- Ну, ну, милая, я устал - дай поспать, чуть позже я тобой займусь! - бормотал варвар сквозь сон. Снилась ему, вероятно, одна из его милашек, и Оди сладко улыбался во сне. Протянув руку, дотронулся до лошадиной морды и проснулся.

- Эх ма! Незадача.... Брысь, кобылко!

Протерев глаза, варвар встал и потопал в Хранилище - искать колдуна.

Четвертая скрылась в коридоре. *А каким двоим помочь, не сказала*
Полуэльф повалялся еще с полчаса, затем встал, поправил постель и пошел искать тех, кому нужно помочь наладить систему безопасности.

- Обеспечить защиту... - ворчала Четвертая, подвешивая у входа глиняный горшок грубой лепки, - Лучшая защита - нападение.

Она тянулась, взобравшись но фигурному орнаменту входных дверей, как ящерица, пытаясь зацепить веревочную петлю горшка повыше, ровно над дверью.
- Только бы наши уважаемые постигающие на эту защиту не нарвались... Хотя, с другой стороны, в качестве постижения, оно могло бы быть полезным... - петля, наконец, прочно зацепилась о каменный выступ над дверью, и Хранительница спрыгнула вниз.

Подхватив еще два таких же сосуда на веревках, деловито ушелестела к приемной...

Над верхним ярусом хранилища вдоль основного коридора простирался узкий ход, укрепленный грубым каменным сводом. От него шли ответвления к различным помещениям - к приемной, трапезной, к некоторым комнатам. Через равным промежутки в стенах галереи были пробиты аккуратные отверстия, через которые можно было просматривать и прослушивать (а при необходимости - и простреливать) помещения внизу. Коридор упирался в небольшую комнату с узкими бойницами, вырубленную в скальном выступе над главным входом. Там Лус и устроился на дежурство.

Караван был большой. Нехарактерный был караван. Несколько десятков верблюдов. Больше сотни вооруженных людей. Видно было, что двигался он по пустыне уже достаточно много времени - и двигался с Севера на Юг. Всякий, кто пересекал Пустыню, знал, что пересекают ее с Запада на Восток, либо обратно. А вот движение на Юг или Север не имело решительно никакого смысла, только если целью не было отыскать то, что отыскаться не желало...

Караван не был торговым. И это были не обычные разбойники - тех едва набиралось с два десятка человек. Это же был хорошо укомплектованный отряд регулярных войск. Профессионалы. Защиту обеспечивало четыре боевых мага. Сорок отборных лучников и восемьдесят пехотинцев, вооруженных получше иных армий...

Остановились на ночлег. Вперед были высланы разведчики, которые вернулись спустя некоторое время. 

    Да, они обнаружили странные тропы в пустыне, паша. Да, эти тропы ведут к группе скал дальше к Югу. Да, это очень похоже на то место, что описано в Вашем свитке.

Весим-паша облизал толстые губы. Разом вспотевшие ладони и дрожь в ногах выдали его волнение. Наконец то!

Черные точки появились с севера. Сначала одна, затем другая, третья, на приличном расстоянии друг от друга. Постепенно точки превратились во всадников. Широким полукругом они объехали скалу, держась на значительном расстоянии.

- Вот и они, голуби. Заварили мы кашу, Шарлотта Карловна, пришла пора расхлебывать, - не спуская глаз с кружащих разведчиков, прошипел рыжий. Те обогнули скальный массив и поехали обратно на север. Песок окрасился красным от закатного солнца, затем красный потемнел и обратился черным. Но ночь встретила мужчину не только свежим воздухом, но и свежими заботами...

<<<Пока Стасса неслась вниз по лестнице, все мысли о предназначении и какой то призрачной цели испарились из ее головушки. Только одна мысль, где все? Она очень надеялась, что Лус каким то чудом был уже у входа в Хранилище, да и Зараша возможно не уснула на своем посту. Трое уже хорошо. Еще бы по пути найти Тхая, хотя он то уж точно дрыхнет без "задних ног". Сделав глубокий выдох, эльфийка сбавила шаг и подошла к выходу. Ночь уже вступала в свои права. Ледяной воздух дохнул снаружи, как только она чуть приоткрыла тяжелую дверь.

Анастасса пишет:

<<<..... она чуть приоткрыла тяжелую дверь. 

Что то было не так в окружающем пространстве вокруг Хранилища. Какая то зловещая тишина - будто сама тьма притаилась за скалою, и внимательно всматривалась в проем входа. Даже привычный свет звезд был каким то не таким, как всегда - чуть приглушенный, далекий, холодный...

Что то темнело вдали, перед входом в ущелье. Темное пятно на фоне светлых песков... При ближайшем рассмотрении это что то оказалось головой мальчугана, из пустых глазниц которого подымались струйки пара. Вокруг не было никаких следов. Лишь только безглазое лицо, обращенное ко входу - перекошенный рот в немом жутком послании обитателям Ордена...

- Мы прощупали это скопление скал, мой господин. Внутрь же своими силами проникнуть не смогли - хотя мы лучшие боевые маги в этой части пустыни! Магия здесь бессильна...

Докладывавший колдун подобострастно изогнул спину, смотря на расшитые туфли Весим-паши. Амулет на шее господина дико пугал его, и от этого у старца тряслись поджилки. 

Дело в том, что при бегстве с Валенсии в отряде паши было пять магов. Один из них, самый молодой (и к тому же самый способный), заартачился - мол, чего ему бежать от гнева султана, если он во всех этих темных делишках не участвовал, проходя обучение в школе в Восточной школе Магии? Весим-паша, с улыбкой кивнул, мол действительно, ты не причем. И когда юноша развернулся ко входу - паша сжал амулет двумя пальцами, шепча заклинание. Даже отменная колдовская защита не помогла бывшему студенту спастись - умирал он  мучительно от удушья, и все в отряде паши еще долго помнили его выпученные от ужаса глаза...

- То, что не возьмет магия - вырубит сталь! Окружить скалы. Лучников на верх - взять под прицел ущелье. Любого, кто войдет или выйдет - связать, и сразу же ко мне. Сразу же!

Паша сузил глаза, оглаживая бороду. Мерзкий характер не отменял изворотливый и пытливый ум.

- Один из вас обеспечивает защитой наш лагерь. Остальные - вместе с лучниками. Живо!

"Эх расслабиться бы сейчас, унять дрожь натянутых нервов.. Да тело Джамила уже где то прикопали, а голова послужит отличным посланием всем, кто здесь скрывается...  " с ухмылкой подумал Весим-паша.