...и чтоб муха не пролетела!

Четвертая семенила по коридору рядом с шагающим гигантом и горячо рассказывала:
- ...и тут, Страж, понимаете, снизошло на меня просветление. "Надо купить халвы!"- подумала я. И ведь правда, в моей практике очень много случаев, когда халва так или иначе помогала выкрутиться из сложных,практически безысходных ситуаций, или попросту отвести опасность...Очень полезный продукт, я сама проверяла...

...на этом месте одна из увесистых дверей коридора, напротив которой они проходили, резко распахнулась, благодаря телу, которому, видимо придали нужное направление и гривастый, крепко сбитый орк раскидал Четвертую и Восьмого по стенкам. Четвертая пискнула, пытаясь выкарабкаться на ноги, а из комнаты с ревом:

- Да ты шулер клыкастый, скотина позорная! - высыпала в коридор разномастная компания гневных особей. В наличии были: орк, вероятно, собрат выкинутого, дородный дядька в дорогом халате, верзила-варвар, с тавром раба на морде и гоблин, юркий, злой, как собачонка, который быстро подбежал к улетевшему и яростно пнул того под ребра тонкой ногой в обтрепанных штанах.

Варвар вскочил на ноги. В руке его мгновенно блеснул нож, и Оди сделал шаг к кочевнице. Закрыв ее спиной, варвар оскалил зубы, и рявкнул:

- Всем стоять! Кто такие!

Орк поднялся с пола и поднял пнувшего его гоблина двумя пальцами за шиворот. Ростом он был чуть ниже Оди и сильно уступал ему в весе.  Второй орк был заметно крупнее, он злобно посмотрел на Оди и чуть присел, расставив ноги, на правом кулаке его появился шипастый кастет.  Гигант с клеймом, превышавший габаритами любого из собравшихся,  издал низкий грудной рык и шагнул вперед
- Сейчас узнаешь, кто мы такие!
Но тут мужчина в халате взмахнул рукой и перед великаном возникла белесая полупрозрачная стена.
- Будем благоразумны, к чему поднимать шум. Тжинга, Яго - вернитесь в комнату, живо. Иначе завтра же вернетесь назад на каторгу.  Хуго, отпусти своего приятеля и проваливай отсюда. А ты, крикливый, спрячь свою железку и иди с миром.

Великаны скрылись за дверью, орк разжал пальцы, гоблин плюхнулся на пол.

Четвертая высунулась из-за плеча гиганта и задумчиво посмотрела вслед компании.
- Мне кажется, мы не должны их вот так отпускать. Какие-то они неуважительные совсем!

Орк, которого неуважительные бросили в коридоре, отрывисто ругаясь по-своему, собрался в кучку, взъерошил холку, грозно проревел что-то и, разбежавшись, с размаху вломился обратно в дверь.

Хранительница с сожалением вздохнула:
- Если бы не срочная надобность в халве, я бы это так не оставила! Они ж там в кости на деньги играют - раз! Наверняка, дурь курят - два! И животное повредили, вон как страдает, -три! Только за это городская стража посадила бы их всех на десять суток.
Идемте, Восьмой, может, еще что интересное увидим...

... Дальнейший путь они завершили без лишних встреч, единственно, перед выходом, в зале, где их встречал Хареф, два дюжих мужика с тусклыми глазами душегубов, коротали ночь за крепким настоем из трав и содержательными беседами.

-... а я говорю тебе, что вот такая борозда вдоль лезвия, гораздо лучше кровь сводит, да и почти не мешает ходу ножа в теле! А эти твои бабские штучки в виде молнии, только выпендреж один, а пользы с них - хрен да маленько! - увесисто гундел один, поигрывая в пальцах ножом, казавшимся мелким и несерьезным в его ручище.

- Ты, Пень, однолюб, однако, - хмыкнул второй, с шрамом через всю морду, - я вот заметил, и бабы все у тебя, как одна кривоногие и худые... Ты вот попробуй чо другое, а потом хай! Эээ, куда намылились, господа гости? Сортир по коридору до конца!

Это он заметил стража и хранительницу, и поднялся навстречу.

Оди нахмурил брови и зло улыбнулся.

"Что ж за место такое, где к каждому гостю цепляются всякие мутные личности? Эх, не хочется, но видимо придется тут кого то прибить да и разнести эту богодельню на бревнышки..."

Варвар спрятал нож, что до сих пор держал в руках, и спокойно взялся за рукоять топора. В отличие от узкого коридора - в этой комнате махать топорами будет сподручнее.

Краем глаза Оди контролировал местоположение кочевницы. В глубине сознания зевнул и потянулся просыпающийся берсерк...

- Что, не спится? в залу вошел Хареф с посохом в руке, следом за ним повилс Тхай. Полуэльф положил руку на эфес, но хозяин незаметным движением дернул его за рукав.
- Юджин Пень, скажи ка, с какой целью ты достал нож?
- Дык мне это, перо заострить надоть - буркнул головорез
- Перо? Можно подумать, ты умеешь писать. Валите к себе, нечего тут рассиживаться, вы пугаете постояльцев своими рожами.
Мужчины переглянулись, Пень поднялся и взял со стола кувшинчик с пойлом. Оба скрылись в коридоре.
- Этих напугать непросто - улыбнулся Тхай.

Четвертая проворчала:

- Как тут уснуть, если мысли одолевают? Идемте, Восьмой, мы и так задержались. А вы, Седьмой, срочно ложитесь спать. Нужно же, что бы хоть кто-то завтра вел караван, а не дрых в горбах.

...

Бандит со шрамом, разливая остатки из кувшина, мазнул глазами по товарищу:
- Слышь, Пень, ты цацки на цаце видел? - он хохотнул и опрокинул в себя разом всю пиалу.

Второй недовольно скривился:
- Барахло... Две-три золотишко, остальное - ковка дикарей из пустыни. Да и знаешь же закон - на лежке ни-ни. И на дело только за пару районов от дома. Харефа злить ни к чему.

Почесав шрам, первый кашлянул:
- Дык это... По-любому их пощиплют. Время-то самое деловое. Дык, лучше бы мы, деликатненько.
Пень рявкнул:
- Сиди, отрыжка гоблина! Из-за пары цацек папашку продашь. У нас через три дня большое дело - а ты все барану под хвост пустить решил! Думай лучше, как заказ исполнить чисто!

...

Улицы ночного города вовсе не были безлюдны.
Почтенные купцы отправились спать, но их сменили торговцы более сомнительные с товаром, за который обычно отправляют в каменоломни. В качестве прикрытия от докучливой стражи, они выставляли на лотки невинный и никчемный товар. На вопрос же проходящего патрульного:
- Что ж тебе, пройдоха, неймется досками ночью торговать?

Те угодливо хихикали:
- Так ить, прибыль, вашбродь, и конкуренция спит... Да и со скидочкой у меня по ночному времени больше купят...

Врали, конечно. Цены на ширмовочный товар эти деляги ставили непотребные. Так, что честные люди к ним и не совались...

Четвертая уверенно притащила стража к унылому торговцу сладостями и радостно сообщила:
- Вот! Вот! Я же говорила! Халва нужна круглосуточно! Эй, почтенный, почем у тебя вот эта полузасохшая?

Варвар бурчал и ворчал, как старый Ага_р_Ом на него малолетнего в свое время. "И хочется же лазать малой по ночным улицам, узким, темным, опасным..."

Оди рыскал глазами по сторонам, постоянно держа руку рядом с поясом, на котором висел нож. Ночь, лихое время. Время убийц, душегубов и насильников. Особенно, когда столь лакомое создание в шелках тут бродит под самым носом.

Варвар постоянно был наготове. Впрочем, вся жизнь, проведенная в перманентных стычках и боевых столкновениях забила в подкорку Оди_р_Ома Свирепого никогда не расслабляться в незнакомых местах. И глаз уже самостоятельно высматривал темные места улиц, и сознание автоматически анализировало пути отхода, естественные укрепления, предметы, что в случае чего можно использовать как оружие или как прикрытие. Все подозрительные личности (а это ВСЕ встречные в столь позднее время) внимательно осматривались, и при любом неверном движении в сторону нашей полуночной парочки могли мгновенно пострадать.

Пружина, что сжалась внутри после стычки в ночлежке, могла в любой момент придти в действие. И тогда берегись!

Унылый посмотрел мутными глазами на Стража и, вероятно, обознался.

- Привет, Большой, давно не забегал...Думал, ты уже того...кхех... окочурился, - сипленько подхихикнул торговец и пошатнулся, - Тебе как обычно? самого забойного? Девке-то половину, не забудь, а то копыта откинет.

Воровато пригнувшись, торговец зашуршал упаковкой под лотком.

Оди переводил недоуменный взгляд с торгаша на кочевницу и обратно. Возраст не позволял открывать рот раньше времени, а честность и прямота варвара не желала держать язык за зубами...

Так всегда - данное противоречие заставляло мучительно искать выход из таких вот неудобных ситуаций. Действовать всегда проще, чем искать верное решение. И, как правило, действие - надежнее туманных рассуждений. "Делай что должен - и будь что будет!", как говаривал покойный Ага...

Четвертая хотела спать и поэтому на непонятностях решила не задерживаться.

- Вы там чего пакуете? Такую же окаменевшую? свежую пакуйте! Я в халве разбираюсь! пол кило.

Торговец, сосредоточено сопя, проворчал:

- Нормальной консистенции, дерьма не держим, что мне, жить надоело? Полкило, кхехх... Хорошо отрываетесь, аж завидно. С вас полляма, пожалте.

Унылый, еще раз оглянувшись, плюхнул сверток на прилавок. Четвертая дернулась развернуть, как тот зашипел:
- С ума тронулась. Хватай и прячь! большой, бабки гони и дрысь отсюда, не отсвечивайте.

Четвертая с сомнением потянула:
- Че ж цены у тебя как в императорском дворце-то?! Ну ладно, надоел ты, почтенный. Страж, у вас две сотенки не завалялось?

Полностью положившись в столь щепетильных делах, как выбор и покупка халвы на кочевницу, Оди порылся по карманам и выдал оставшиеся монеты. "Халва.... что это? Наверное, какая то очень нужная магическая фигня, раз столько серебра готова выложить пигалица..."

***

Назад возвращались неспеша, наслаждаясь поразительно лунной ночью и прохладой.
- А сейчас чайку попьем и спать. - зевнула хранительница, распаковывая кулек...

- Интересный вкус... видимо, новая разновидность. - Четвертая задумчиво покатала кусочек халвы по языку,- попробуйте, Восьмой. Я не могу уловить, что она мне напоминает...

Четвертая сунула раскрытый кулек гиганту под нос.

- Сладкое? Не, не ем. Мяса бы с элем....

Оди ворчал и бурчал. На пустой желудок не сильно нагуляешься. А в тюке с едой что то вкусненькое наверняка лежит...

- Если ты все купила, что надобно - пошли ужо, провожу тебя до комнаты. А то чет в животе бурчит. Пора бы подкрепится.

- Один кусочек халвы заменяет полбарана, плюс дарит фантастическое ощущение радости, - невнятно прочавкала Четвертая, - вот вы со мной халвы отказались отведать и сколько горя это вам принесло - злой, голодный и я обиделась...

Четвертая практически по уши погрузилась в кулек и оттуда понеслось совсем что-то непонятное. В том числе и хихиканье. И вообще, погружение в халву дало свои последствия - шли они все медленнее, а когда заветная дверь виднелась уже в четырех шагах, Четвертая и вовсе остановилась.

- А сбрасывай топорики, соколик... - интимно шепнули гиганту в ухо из-за спины и острый тесак холодно прильнул к горлу.
К Четвертой зашевелились и выползли из-за кустов две кряжистые фигуры. Та ничего не замечала, хихикая в кулек.

- Спокойно - спокойно, мы у вас на крючке!

Оди медленно поднял руки вверх.
"Задний - не опасен: резкий захват руки с тесаком, рывок в перед, одновременно удар затылком назад - и незадачливый захватчик лежит в нокауте с переломанными костями лица.

Два бугая, что двинулись к кочевнице - тоже не большая проблема. Но вот сколько нападавших? Не засел ли кто в кустах с арбалетом? Варвар был в себе уверен - на крайний случай можно всегда прикрыться задним телом. А вот глупо хихикающая кочевница, странно себя ведущая... Ее спасти не факт, что удастся. В таком случае - надо тянуть время."

Оди медленно вращал головой, шаря глазами по окружающему пространству. Руки, поднятые на уровень головы, казались расслабленными, голос тих и обманчиво спокоен:

- Спокойнее, ребята. Вы наверное нас с кем то перепутали... У нас то и забирать ничего нет.

Четвертая выглянула из кулька изумленно:
- Как это нечего, а халва?!

Один из бандитов грубовато дернул платок с ее головы, в целях изъятия сережек.
- Ой, какие вы злые! - хихикнула Хранительница и сунула бандиту кулек под нос, - съешьте кусочек, вы, наверное, не ужинали?..
Бандюган хотел было кулечек зашвырнуть, но ноздри его шевельнулись и в некоторой оторопи он зачерпнул горсть халвы.

- Правда же, поразительный вкус. А как вас зовут, мужчина? - Четвертая радостно заглянула в немытую бородатую морду.
- Так это... Гиря... - робко улыбнулся бандит и зачерпнул еще халвы.

Подельники Гири молча и в оцепенении созерцали диалог. Тот, что держал стража, опомнился первым и скрипнул зубами:
- Гиря, ты нашел время жрать! Девку-то чисть!

Гиря повернулся и счастливо ощерился:
- Так у нее полный кулек дури, братаны. Хорошая девка.

Банда тупо уставилась на Четвертую, а нож у горла стража неуверенно царапнул кожу.
- Вы тоже сладкое любите? - всхлипнула Хранительница от неожиданного умиления и нежности к этим запущенным пасынкам судьбы и пошла в обход, подсовывая кулек каждому.
Бандиты в полном недоумении черпали с кулька, дабы самолично убедится, что они не спят, дурь имеется бесплатно и вообще, ночь чудо, как хороша...

... Расставались душевно. Четвертая рыдала и приглашала всех в гости. Бандиты просветленно обещались завтра же и даже пытались записать координаты Хранилища ножами на стенке притона Харефа. Это не получилось, потому что грамотных среди них не было, а картинки по привычке получались про другое. Потом все дружно пели псалом во славу Эллиана, а варвару настойчиво пытались подарить кастеты и старое седло на ишака. Под споры, нужно ли к нему стремена, Четвертая тихо прилегла под куст и потерялась...---------->>>