Кабинет

***

Дверь в кабинет была плотно закрыта, но не заперта. Посреди захламленного, до конца не прибранного после погрома кабинета, за своим столом сидела Анна.
И спала, положив голову на стопку личных дел обскурантов-зачинщиков.

Тонкая рука безвольно свесилась с подлокотника кресла, и если бы не тихое дыхание, её вполне можно было бы счесть трупом.

Дверь начали царапать жёсткие окостеневшие пальцы, с трудом и скрипом приоткрывая узкую пройму, в которую ввинтилось тонкое тело.

Стремительно запрыгнув на стол, мжэцу резко застрекотал, и вцепившись в рукав хранительницы, принялся бесцеремонно дёргать и тормошить её.

Стасса быстрым шагом, подошла к кабинету Хранителя. Дверь в кабинет приоткрыта. изнутри слышался какой шум, не спрашивая разрешения вошла. Увидела Третью, то ли спящую, то ли в забытьи уронившую голову на стол. В глаза бросилась тонкая, белая рука, в темных прожилках, безвольно свесившаяся с подлокотника. Сделала шаг к девушке, заметила мжэцу и приложила палец к губам. Словно поняв ее, тот перестал издавать свои резкие звуки. Стасса, легонько коснулась плеча Третьей и тихо позвала.
- Госпожа Хранитель, проснитесь. Кажется у нас... беда...

Третья подняла гудящую словно после дешевого трактирного вина голову и мутновато уставилась сначала на неистовствующего оживленца, затем - на Стратега.

- Я бы удивилась, если бы вы принесли хорошие новости, Стратег, - она мрачно усмехнулась и поднялась с кресла, стряхивая с подола осыпавшуюся пыль со старинных личных дел, - Что на сей раз? - обманчиво спокойно, и даже как будто равнодушно спросила она то ли у мжэцу, то ли у Стасы, собирая в стопку разложенные личные дела. Вчерашние изучения принесли свои плоды. Теперь она знала наверняка, кем были эти эльфы и за что именно Орден принял решение лишить их жизни в свое время. В сущности, оставалось лишь отыскать захоронения и провести специальный ритуал...

Костяная зверушка некроманта,крутанувшись пару раз, бросилась опрометью из кабинета и скрылась.

-Четвертый Хранитель...вошла за барьер в склепе. Не думаю, что там она отдохнет от дел насущных. Если барьер установлен, значит, мы от кого то закрывались. И судя по ее сбивчивому рассказу и нашему путешествию - это не случайно и, боюсь там опасно. - растерянно развела руками и покачала головой.

-Но об этом позже, нужно, что то делать. Если честно, я не совсем поняла, что случилось тут в Хранилище. Но какие то пробудившиеся древние эльфы или их не упокоенные души опасны.

- Учитывая тот факт, что вас здесь не было, странно, что вы вообще что-то знаете. Впрочем, мы и сами толком ничего не знаем, - ладонь резко приземлилась на стопку с делами, - Знаем только то, что склеп кишмя кишит призраками обскурантов, которые умеют воздействовать на психику живых, используя их воспоминания и подсознательное. И что им нужна душа с печатью, чтобы продолжать тут свои грязные делишки. А Четвертого Хранителя я однажды собственноручно где-нибудь закопаю, - сердито пообещала Анна, подозвала Диграна и вышла из кабинета в сторону склепа >>>

Стасса двинулась следом за Третьей, бормоча на зходу
-Я знаю только то, что сказала Четвертый Хранитель и то, что мы видели в Святилище.  Она говорила с Духом...- но судя по всему Третьей как всегда, было мягко говоря  все равно, на чьи то знания и мнения. Неожиданно Анастасса остановилась и перед не из каменного пола закручиваясь в спираль  с черными, словно брызги поднимался туман. Из которого возник черный дух. Он уже не был таким забавным облачком с красными горящими словно угольки глазами. Зловещий оскал белых зубов и хрипящий голос. "Зови всех кого найдешь...они не справятся сами...всех" -прошептал дух и рассыпался прахом вокруг эльфийки.
-Угу и где искать этих всех. Темп...Лус...куда они могли пойти? Оружейная, трапезная или по комнатам?- Стасса бегом побежала в другую сторону от Третьей. >>>

***

Анна пронеслась по коридору до своей двери как черный самум, нервно комкая руками, сжатыми в кулаки, легкую ткань подола платья. Дверь дальновидно оставила открытой нараспашку, и не дожидаясь, пока явится колдун, отодвинула ковер, затем принялась рыться в многочисленных сундуках под стеллажами. Камни душ, ритуальные свечи, курительницы с травами, осколки черных кристаллов и даже пара целых - энергии сейчас потребуется много. И она не имеет права не справиться.

Вытащив нужное, ведьма сделала продольный надрез на руке и принялась чертить кровью два круга душ.

Колдун подвинув ногой в угол кресло, что бы не мешать Анне, пристроил в него расслабленное тело Четвёртой и смахнул с её осунувшегося лица косички.

Шестиног, потоптавшись в дверях,углядел тоже кресло, но к нему надо было перешагивать уже готовые ведьмины круги, и он нерешительно замер со своей ношей на месте.

...Практичность не победила.

закончив рисунок, Анна вытерла со лба испарину и отлепила от лица растрепавшиеся волосы.

- Когда кровь высохнет,  положите обеих в центры кругов. каждую в свой. А после...уходите отсюда вон. И зверинец свой прихватите с собой. - Третья вытащила из-под треснувшего стекла витрины пыльную книгу в кожаном переплете с выжженными и вытравленными на ней рунами и символами.

- Тебе следовало постирать ту красную ленту, что лежит в шкатулке, - сообщила меланхолично Четвертая в спину Араханны, - на ней его слюни, а ведь понадобиться может в любой момент.

-Я бы вас послушался,Чарна, если бы мог быть точно уверен, что вам хватит сил справиться в одиночку,-спокойно ответил колдун, пропуская  вторую фразу Дазиры мимо ушей, как и первую.

-Но ,помнится, вы сами чуть не отправились в Вечную Ночь, пока мы делили фамильяров.Так что вам придётся немного меня  потерпеть.

Анна подошла к кочевнице и деликатно, но настойчиво замотала ей рот своим платком.

- Извините, хранитель, но сейчас так будет лучше для всех нас, -затем Третья повернулась к некроманту, уголки губ дрогнули в секундной судороге.

- Какое великодушие, - желчно сообщила она, - Любопытно, где оно было, когда вы собирались променять жизнь хранителя на дохлую ренегатку? - она подошла и с отвращением посмотрела на колдуна,  - И где гарантия, что приступ Вашего великодушия не закончится сразу же, как только Ваша выгода присутствовать при извлечении душ себя исчерпает?

-Не говорите ерунды.Никого я не собирался менять,и вы это прекрасно знаете, - задетый её едким тоном возразил колдун,-Хранительница собиралась нейтрализовать их, почему её способ, при чём достаточно сомнительный, должен быть единственным?

Он обнял Дазиру и стараясь не смазать магические линии уложил на пол кабинета.

- Потрудитесь тогда объяснить, что именно вы делали? Очевидно, что хранитель собирала мятежные души называя их истинные имена. любопытно, какие такие благородные цели или альтернативный способ спасения всех и вся вы преследовали, пытаясь сохранить в камне пятую мятежницу? Которая по странному совпадению, кто бы мог подумать, чуть не сманила вас на свою сторону в прошлый раз...- Анна пролистала книгу до разворота с такими же кругами и сверила их, - После всех ваших выходок, Второй, доверять вам - роскошь непозволительная. Надо было сцедить с вас крови, пока у меня была удобная возможность, чтобы знать наверняка, что у вас на уме, - злобно шипела Анна, расставляя по периметру обоих кругов свечи и поджигая их и курительницы.

Дигран, что заполз на стол, устало положил голову на свои массивные кольца и меланхолично следил за передвижениями Хозяйки.

-Вы уверены, что она собирала их с общеблагими целями?-поинтересовался Мэшдш,-Она примчалась как ошалелая, и никому ничего не объяснив прямым ходом понеслась в склеп,разорвав целостность барьера.Её что то вело,напрямик и без обсуждений, вы уверены что это было нечто умное доброе вечное?

Он машинально переставил одну из свечей, которую исходящая желчью Анна поставила мимо линии.
-Никакого совпадения тут нет.Я хотел заполучить именно её- мне очень интересно каким образом эта тварь умудрилась так ловко воспользоваться моими воспоминаниями.

Третья хотела было еще что-то сказать, но передумала. Нет, уверена она не была. Ни в словах некроманта, ни в том, что он был не прав. Не была уверена в хранителе, которая пропала в неизвестном направлении и явилась спустя почти неделю, рушить барьеры и собирать души. Пожалуй, ни в одном живом человеке она не была сейчас уверена.
Сомнению и гневу не место в ритуале, иначе он может пойти не так, как нужно. Поэтому Анна глубоко вздохнула и мысленно  сосчитала до десяти. а потом до двадцати. и до тридцати, пока злоба, сомнение и страх в остатках души не замолкли.

после минуты "медитации", она извлекла из кобальтовой шкатулки все черные кристаллы и осколки, что у нее были.

- Это на всякий случай. Если вдруг...мы не будем справляться.  Сначала разберемся со стратегом. Её душа пока что без четкой печати, поэтому мы её быстро найдем. С мятежниками - сложнее. Не всякое вместилище подойдет. Камни душ могут удерживать временно, и это время - крайне не продолжительно. Их захоронения нам не найти так быстро.

Между тем Четвертая села в центре круга и стянула платок с лица.
- Захоронения? - она захохотала, надменно вскинув подбородок, - я тебе расскажу, подобие, где эти захоронения!
Глаза Хранительницы потемнели от расширенных зрачков, злорадная улыбка скользнула по губам.
- Лодыя сожгли при неудачной попытке обратить в саламандру. Шииста сорвалась в старую расщелину в северо-западной шахте. Деофира затравили пробными ядами, тело его за два дня распалось на слизь и песок... Меня и Навайну утопили. Воистину, ты будешь долго искать, ничтожная последовательница...

Неожиданно Хранительница впилась в запястье зубами до крови.

- Их не пускает печать, - слабо шепнула она, убирая прокушенную руку, - освободите их, Хранитель, но, ради света, не давайте им воплощения даже в камне!

Она случайно опустила руку на линию и вскрикнула, недоуменно разглядывая слабый ожог.