Кабинет

-Не говорите ерунды.Никого я не собирался менять,и вы это прекрасно знаете, - задетый её едким тоном возразил колдун,-Хранительница собиралась нейтрализовать их, почему её способ, при чём достаточно сомнительный, должен быть единственным?

Он обнял Дазиру и стараясь не смазать магические линии уложил на пол кабинета.

- Потрудитесь тогда объяснить, что именно вы делали? Очевидно, что хранитель собирала мятежные души называя их истинные имена. любопытно, какие такие благородные цели или альтернативный способ спасения всех и вся вы преследовали, пытаясь сохранить в камне пятую мятежницу? Которая по странному совпадению, кто бы мог подумать, чуть не сманила вас на свою сторону в прошлый раз...- Анна пролистала книгу до разворота с такими же кругами и сверила их, - После всех ваших выходок, Второй, доверять вам - роскошь непозволительная. Надо было сцедить с вас крови, пока у меня была удобная возможность, чтобы знать наверняка, что у вас на уме, - злобно шипела Анна, расставляя по периметру обоих кругов свечи и поджигая их и курительницы.

Дигран, что заполз на стол, устало положил голову на свои массивные кольца и меланхолично следил за передвижениями Хозяйки.

-Вы уверены, что она собирала их с общеблагими целями?-поинтересовался Мэшдш,-Она примчалась как ошалелая, и никому ничего не объяснив прямым ходом понеслась в склеп,разорвав целостность барьера.Её что то вело,напрямик и без обсуждений, вы уверены что это было нечто умное доброе вечное?

Он машинально переставил одну из свечей, которую исходящая желчью Анна поставила мимо линии.
-Никакого совпадения тут нет.Я хотел заполучить именно её- мне очень интересно каким образом эта тварь умудрилась так ловко воспользоваться моими воспоминаниями.

Третья хотела было еще что-то сказать, но передумала. Нет, уверена она не была. Ни в словах некроманта, ни в том, что он был не прав. Не была уверена в хранителе, которая пропала в неизвестном направлении и явилась спустя почти неделю, рушить барьеры и собирать души. Пожалуй, ни в одном живом человеке она не была сейчас уверена.
Сомнению и гневу не место в ритуале, иначе он может пойти не так, как нужно. Поэтому Анна глубоко вздохнула и мысленно  сосчитала до десяти. а потом до двадцати. и до тридцати, пока злоба, сомнение и страх в остатках души не замолкли.

после минуты "медитации", она извлекла из кобальтовой шкатулки все черные кристаллы и осколки, что у нее были.

- Это на всякий случай. Если вдруг...мы не будем справляться.  Сначала разберемся со стратегом. Её душа пока что без четкой печати, поэтому мы её быстро найдем. С мятежниками - сложнее. Не всякое вместилище подойдет. Камни душ могут удерживать временно, и это время - крайне не продолжительно. Их захоронения нам не найти так быстро.

Между тем Четвертая села в центре круга и стянула платок с лица.
- Захоронения? - она захохотала, надменно вскинув подбородок, - я тебе расскажу, подобие, где эти захоронения!
Глаза Хранительницы потемнели от расширенных зрачков, злорадная улыбка скользнула по губам.
- Лодыя сожгли при неудачной попытке обратить в саламандру. Шииста сорвалась в старую расщелину в северо-западной шахте. Деофира затравили пробными ядами, тело его за два дня распалось на слизь и песок... Меня и Навайну утопили. Воистину, ты будешь долго искать, ничтожная последовательница...

Неожиданно Хранительница впилась в запястье зубами до крови.

- Их не пускает печать, - слабо шепнула она, убирая прокушенную руку, - освободите их, Хранитель, но, ради света, не давайте им воплощения даже в камне!

Она случайно опустила руку на линию и вскрикнула, недоуменно разглядывая слабый ожог.

Скептически выслушав отповедь  одного из в теле Дазиры, Анна повернулась к Мэшу.

- Снятие печати? Процесс долгий и крайне небезопасный для того из Посвященных, кто будет его проводить. Да и потом, черта с два я дам свободу этой недосдохшей погани. Что если дать им воплощения в камнях и выкинуть прочь из этого мира в такую же дыру, в которой канул Эрикс?

Заприметив движение Четвертой, Анна пояснила:

- Лучше не касайтесь наружного круга, хранитель. Внешнее кольцо рун охраняет весь рисунок круга, чтобы его не испортили прежде, чем ритуал будет закончен. Если сомневаетесь, что вам хватит воли сдерживать тело, которое вам сейчас не вполне принадлежит, я могу использовать вашу кровь и ограничить передвижения, - Анна вопросительно посмотрела на Дазиру, чей замученный взгляд намекал на проблеск именно её сознания.

Колдун невольно скривился, разом припомнив, сколько крови ему стоила стычка с Эриксом-Альмиром.

-Порталы совершенно непредсказуемы.Очень часто они затягивают своего демиурга, а могут хапнуть за компанию и всех кто в паре километров окружности, или кусок континента.Именно поэтому они очень давно строжайше запрещены к использованию, и за этим присматривает особый клан личей,- сухо сказал Мэшдш,- Давайте поищем менее нестабильный вариант.Предлагаю попытаться извлечь душу госпожи стратега, и может она поведает, куда их бесы носили, и что они собирались делать с доисторическими бунтарями?

Анна молча кивнула, села прямо на пол у круга Дазиры и уронила раскрытую ладонь на один из малых кругов, расположенный на точке "входа".

- Я буду проводником. С заполовиненной душой легче проделывать эти фокусы, - зачем-то пояснила она, -  Мое сознание здесь будет частично. Ваша задача - перенаправлять энергетические и астральные потоки к другому кругу, когда станет ясно, что я её нашла и контакт есть.

Колдун прошёлся рукой по иглистому загривку Диграна, и машинально мысленно сказал:

-Иди поддержи-

Приказывать фамильяру он не мог, но видимо какие то мотивы совпали- чёрно лаковый змей, скользнув алыми глазами по колдуну, сполз со стола и подобравшись к Араханне заботливо обвился вокруг неё эфирно тёплым телом.

Мэшдш забрал с Шестинога гибкое,как живое,тело Стасы, и расположил его в центр второго круга, свернув в хвост рассыпавшиеся серебристо пепельные волосы эльфийки.

Колдун опустился на пол, усаживаясь между тремя телами.
Вытащил ланцетообразное лезвие, и  начал медленно царапать на полу между кругами полоску защитных рун, поглядывая время от времени на каждую из девушек.

Сухо потрескивали, иногда порывисто вспыхивая, свечи.
Мэшдешу казалось, что время вокруг него рассеялось и застыло .

Анастасса пишет:

-Дазира? Ты меня слышишь? Я в обители духа. Что мне нужно делать?

...Рядом с эльфийкой появилось неясное марево, словно ее тень поднялась рядом на ноги.
"Я освобожу их от печати истины. Покажи им дорогу к Духу. Только сама не уйди..." Неясное очертание руки опустилось на плечо Анастассы.

- Шииста Понедо, по праву действующего Хранителя Ордена, я призываю вас исполнить последний долг перед Истиной. Во имя печати, приказываю вам умереть, как положено честному существу своей расы.

Безликая тень заметалась на границе круга, постепенно проявляя черты - взрослая эльфийка с седой прядью и цепкими холодными глазами, в простых одеждах жрицы и ключами на поясе... Видно было, как остатки ее сущности трепетали, влекомые старым заклятьем печати.

Круг засветился ярче, словно призывая свою жертву.

... Шииста нерешительно потянула узловатые пальцы к ладони Стассы, едва руки коснулись, яркая вспышка озарила обоих, и обкурантку затянуло в круг. Видимый образ призрака в кольце круга мгновенно перетек в синеватый туман и растворился высоко в звездном небе, устремляясь к своему созвездию.

- Сивелий Лодыя... по праву действующего Хранителя Ордена, я призываю вас исполнить последний долг перед Истиной...

К кругу ступил невысокий эльф в обугленном плаще. Он устало улыбнулся Стассе и протянул руку первым, словно спеша закончить свой затянувшийся путь.

Стасса посмотрела наверх, вслед уходящему сиреневому туману, словно прощаясь. Когда появился следующий, она грустно улыбнулась ему в ответ и взяла за руку. "Прощай...Сивелий Лодыя. Я буду помнить твое имя."

Деофир Асейталь был воином с суровым взглядом и непримиримым характером.
Сила печати втянула его насильно в круг, и синий туман души пронесся сквозь Стассу озлобленно и холодно.
- Лейнель Гиш...
Высокая черноволосая фигура зыбко качнулась у границы круга и посмотрела черными провалами глаз на Стассу.

"Достойная замена Навайне, - послышался вкрадчивый шепот в голове Стассы, - я счастлив, что последние прикосновение принадлежит вам..." К протянутой руке Стассы потянулась сильная кисть с магической татуировкой на тыльной стороне, и неожиданно крепко оплела ее пальцами.

Настоящими, совсем живыми на ощупь - сухими и горячими.
Призрак дернул эльфийку на себя. За кругом было темно, холодно и ветрено. Влажный плащ обскуранта тут же захлестнул полой девушку, закрывая от нее сияющий свет дороги духов.