Кабинет

кабинет располагается на нижнем ярусе. территориально - по соседству с алхимической лабораторией и склепом.
в задней части кабинета имеется еще один выход, который всегда заперт, и который очень непросто заметить (скрыт гобеленом). Этот выход ведет в спальню
Третий Хранитель почти всегда находится здесь.В отсутствие Хранителя дверь всегда заперта магией крови, и открыть ее возможно либо ключом Хранителя, либо кровью зачарователя (т.е. Третьей).

По кабинету третьего хранителе с нескрываемым любопытством шныряла черная птица, очень похожая на ворона. Поклевала книгу там, пошкрябала стену здесь, перелетела на стол, лязгнула цепочкой, крепко-накрепко прикованной к лапе, левой.
-Кхар!-птица повернула голову и сверкнула черным глазом на знаки круглого стола.

Приближающиеся шаги гулким эхом прокатились по пустынному коридору.

- Матильда!! Сколько раз говорить.., - появившаяся в дверном проеме хранительница с первого взгляда поняла, что это вовсе не Матильда. Проходя мимо стеллажа с ингредиентами, колдунья зачерпнула пригоршню овса.

- Ну-ка, дружок, - колдунья выставила согнутую в локте руку вперед, приглашая птичку присесть. Для пущей убедительности пошуршала зернышками в ладони второй руки.

-Кхар!- вырвалось из горло птицы с некоторым недоверием.
Хлопанье крыльев, бряканье цепочки. Незваная гостья взгромоздился на пустующей полке шкафа, с оценивающей осторожностью глядя на предлагаемое угощение, скривила шею.

- Что, не любим овес? Экая баловница, - деланно-ворчливо проговорила Третья, заприметив блеснувший в свете свечей маленький тубус, прикованный к левой лапке.

Ведьма ссыпала овес обратно в чашу и прошла к другому шкафу. Открыла дверцу: взору предстал небольшой вольер с мышами. Третья подцепила первую попавшуюся мышь за хвостик и поцокала языком, призывая птицу оценить новое угощение.

Птица нахохлилась, подчеркивая свою безразличность к любому подношению. В тусклом свете верхотур шкафа она стала походить на горбатого карлика:итрепанный сюртук, шляпа горшок, цепь от старых карманных часов. Свозняк пугнул свечи. Свет вздрогул.
-Кхар!- вдруг изрекла птица и несколько раз клюнула свои оковы.

Лус распахнул дверь кабинета и неловко затоптался на пороге. От пола до потолка кабинет был заставлен всякими диковинами. Загадочно опалесцировали зелья в стеклянных сосудах. Побулькивали хрупкие невиданные аппаратусы. Кюветы с тончайшим порошком, ветхие свитки - все это грозило рассыпаться не то что от неосторожного прикосновения, но и от слишком пристального взгляда. Лус внезапно почувствовал себя огромным и неуклюжим. Бочком-бочком он протиснулся мимо столов и шкафов к Третьей.

- Эмм. Приятного аппетита, - он покосился на мышь в руке хранительницы.

Замешкавшись, Лус достал из кармана пергамент, исписанный мелкой затейливой вязью, и протянул Третьей.

- Вот. Это у главаря вчерашних разбойников нашлось. Авось что важное.

Третья, отвлекшись от несговорчивой птицы, ни слова не говоря повернулась к Лусу и немо протянула руку без мыши за свитком.

когда свиток оказался у нее в руке, она еще раз глянула на Стража, оценив вероятный ущерб от его резвых передвижений по кабинету, изрекла:

- Вы видите птицу? У птицы - письмо. Но она ни в какую не желает подлетать. Овес и мыши не оказывают должного воздействия.

От мыслительного напряжения лоб стража покрылся испариной.

- Ворон живет сто лет, это птица умная, дурить не станет. Значит, не тебе письмо, а бывшему хозяину этого, - Лус обвел руками кабинет, - Проще всего убить ее. Или... докажи, что хозяйничаешь здесь по праву.

Третья устало помассировала пальцами висок.

- Ладно, Третий Страж, ступайте. Благодарю тем не менее. Вашу находку изучу чуть позже. Сперва надо разобраться с птицей.

сделав шаг навстречу пернатому нахалу (или нахалке), Третья мрачно уставилась на несговорчивое существо.

- Эй, каркуша. Не хочешь по-хорошему, заберу корреспонденцию с твоего чучела. Ну так что, договоримся как цивилизованные или не очень? - колдунья уронила несчастную мышь на пол, и не успела та оправиться от не слишком мягкого приземления, как острый и тонкий шип из темной энергии пригвоздил маленькую тушку к полу. Под зверьком стала растекаться лужица крови.

- Послушай!

Лус требовательно преградил Третьей путь, вздернул ладони, словно собирался тряхнуть ее за плечи. Серо-голубые глаза в обрамлении рыжих ресниц буравили хранительницу.

- Я уеду на несколько дней. Не поворачивайся спиной к Четвертой. Не доверяй ей и ее дружку следопыту.

- Какое любопытное заявление от завербованного Четвертым Хранителем намедни висельника, - Третья отвлеклась от несчастного пернатого, и внимательно уставилась на Третьего Стража, - Будьте спокойны, Третий Страж. Одна из главных добродетелей, которым обучил меня мой отец была осторожность.

"которая все чаще предавалась забвению в особо тяжелые минуты жизни" - мысленно продолжила про себя Третья.

- Однако ж, хотелось бы уточнить, о каком именно следопыте вы толкуете? В списках Ордена нет такого. Там есть: два хранителя, пять стражей, один стратег и один агент. И еще один постигающий.

Птица моргала то одним глазом, то другим на " воркующих голубков". В черных глазах мелькали искореженные и перевернутые отражения комнаты, хранительницы и стража, маленькой бессмысленной смерти.
-Пр...Пр-р-ро...Пр-р-р-олитая дока-а-а-ажет пр-р-раво кр-р-рофь,- раздалось подобие голоса со шкафа и черная птица куда более демонстративно ударила клювом по оковам.

- Должно быть, этот висельник недостаточно резво плясал под ее дудку. Другой оказался сговорчивее. Тот следопыт, что тащился за нами. Он еще объявится, если только Четвертая не отправила его прогуляться в последний путь через песчаную бурю.

- Вспомни, - Лус рубил одну ладонь другой, - Пока Четвертая со следопытом отсиживались в таверне - напали бесы. Когда она забилась в лачугу - появился лич. Ты валялась в беспамятстве - она сбежала и вернулась со следопытом.

Страж кинул косой взгляд на внезапно заговорившую птицу.

- Мне пора.

Дверь за стражем закрылась, тоненько задребезжали склянки.

-Кхар,- птица проводила стража, встрепенулась и снова принялась клевать цепочку.

Третья проводила Стража подозрительным взглядом, пока за ним не закрылась дверь.
Возможно, это была ценная пища к размышлению. А возможно - нетрезвая паранойя. Весу второму доводу добавлял стойкий запах перегара, исходивший от визитера.

Третья покачала головой, то ли сетуя, что запасы великолепного вина хорошей выдержки разбазариваются без повода и дозволения, то ли отгоняя заразительную подозрительность Третьего стража.

- Итак, вернемся к тебе, каркуша, - Третья распростерла руку над трупом мыши, благо, Третий Страж деликатно ретировался из её обиталища, - Nemen as ahar. Nemen as nerehar. Khari ash ma! Nemen! - пальцы китстей хищно изогнулись, стали отдаленно походить на лапы стервятника, на каждом ударном слоге голос ведьмы приобретал твердость и глубину. Последнее слово и вовсе, казалось, доносилось отовсюду, отражаясь от стен, даже от воздуха. Десять слов, два пасса руками, и кровь от мыши стала расползаться в разные стороны, словно испаряясь и соединяясь с воздухом, превращаясь в кровавый туман.

Если ведьма правильно поняла птицу, нужно было показать ей владение магией крови.
Любопытно, что могло быть в тубусе при таком раскладе?

-Кхар!- птица махнула головой,-кхар! Кр-р-ровь хозяа-а-а-ина!

Спойлер:

Колдунья возвела очи горе и тяжко выдохнула.
Еще не хватало тут плясать под дудку какой-то пернатой твари.

Третья резко взмахнула правой рукой и, словно с кончиков ногтей сорвавшиеся, в ворону полетели иглы темной энергии. Ворона осталась цела целехонька, а вот цепь на лапке была рассечена. Маленький тубус тихо звякнув упал на каменный пол кабинета и покатился-покатился дребезжа к ногам Третьей.

- Возрадуйся, пернатое! оковы пали, - притворно-торжественно заявила ведьма и схватила тубус с пола, - Н-да. И чего ж я стразу так не сделала?