Кабинет

Анна скептически покосилась на бутылку. Нет уж, в таком состоянии она в приемную не явится.

- Пожалуй, в вопросе устройства ваших знакомых я доверюсь вам, - она поставила опустевший кубок на опустевшую полку стеллажа, да так неловко, что тот едва не упал и не наделал грохота, - Задания давать не стоит, а вот личные просьбы ни в коем случае не возбраняются. Я...придумаю, как вы могли бы помочь в этом вопросе, но пока единственное, что мне приходит в голову - это попросить вас заморозить  водосток из озера. Чтобы вода не могла попасть в нашу систему водоснабжения до выяснения обстоятельств, - Третья подошла к креслу у стола, и совершенно неделикатно выдернула из стопки чистый лист бумаги, оставив примерно третью его часть в той же стопке. Иронично вскинула бровь.

Затем отодвинула один из ящиков, извлекла перо и чернильницу. Что-то быстро и необычайно криво нацарапала и протянула Шарлотте.

- Будьте любезны, повесьте это на доску в коридоре у зала церемоний. Это...предупреждение о том, что вода опасна, - в этот момент Третью довольно заметно качнуло, хоть она и держалась изо асех сил за обугленный стараниями колдуна край стола, - А еще буду признательна, если вы сообщите всем и каждому, кого встретите в коридорах об этом. А теперь прошу меня извинить, мне...надо прилечь, - конец фразы она выдавила из себя почти шепотом и стремительно, словно её уличили в каком-то гнусном деянии, направилась в сторону двери за массивным гобеленом.

Шарлотта с улыбкой наблюдала за Хранительницей. Ох уж эта юность! Ох уж эти необузданные поступки и красные уши с утра...

- Совершенно нечитаемый шрифт, милая сударыня. - вслед пошатывающейся Третьей сказала рыжая. Затем, достала новый лист бумаги из той же стопки и по-хозяйски вывела аккуратным почерком объявление.

Наконец, когда с бокалом вина, сигаретой и составлением письма было покончено, Шарлотта еще раз его перечитала. Вышло забавно, кто-то должен это оценить наверняка.

Она посмотрела на бренное тело, что уже немного дышало, наклонилась и шаловливо поцеловала в губы - вино, оставшееся на губах должно натолкнуть его на мысли. Если, конечно, он не знает, что здесь была Шарлотта.

Загребущие ручки потянулись к остаткам вина и прихватили его с собой. Довольная Шарлотта вышла из кабинета.

...в высоте прозрачного воздуха теряются горы.Волны небрежно перекатывают мелкую круглую гальку.Девушка, опираясь о плечо Мэшдша, наклоняется, и  заговорщицки улыбаясь целует, а потом, высунул лиловый раздвоённый язык,медленно смачно облизывает ему одним манером пол лица..

Колдун,слепо оттолкнув от себя жёсткую морду, сел прямо, и схватился руками за давящую глаза повязку.

-Дар,твою чашучатую мать,я тебе сотню раз говорил так не делать.Какая бесовская ночь тебя вообще занесла сюда?

-Ты сгинул опять неизвестно где,-обиженно забурчал дракон,-Склеп  разгуделся,как улей в котором палкой пошуровали,костяные убожества твои носятся молча по коридору, а я должен был сидеть сложа хвост, и ждать добрых вестей?С тебя чернявая мозги через глаза высасывала?Ээээ.....Ееей,друг,может оставишь пока эти тряпки в покое?Они, может нужны для чего?

Но колдун, не слушая его,уже выудил нож и остервенело срезал со своей головы пропитанные травяным  бальзамом перевязки.

-Ох,ты ж рыбья жуть,-с чувством сказал ящер,разглядывая разноцветные глаза колдуна, окружённые кровяной сеткой повреждённых сосудов,-Сколько я показываю когтей?
Он старательно замахал лапой перед лицом хозяина.

-Пять?- неуверенно сказал Мэшдш, болезненно щурясь.
Картинка вокруг была разфокусировнной,но всё таки реальной  и узнаваемой, и колдун с трудом дышал от распиравшей его радости.

-Три.Пойдём отсюда? Пока хозяйка местной палаты не объявилась?- Дариан,чуявший где то поблизости невидимую Третью, нервно принюхался.
-Да да,- спохватился Мэш,-Не хватало Чарне ещё тебя, до всех местных удовольствий.

Он свернул покрывало, сложил его вместе с подушками на кресло, и быстро вышел из кабинета.
Дракон, извиваясь чёрно текучим телом устремился за ним.

Оба фамильяра,неподвижно, как статуэтки,восседавшие на шкафу переглянулись, обмениваясь мысле формами.

...из коридора доносилась странная, до боли знакомая музыка: оживленные струнные переборы лютни перемежались мелодичной темой скрипок и бодрым постукиванием кастаньет, хлопков рук и топотом каблуков...

где-то совсем рядом танцевали и смеялись. танцевали...фламенко? Анна приоткрыла один глаз и встала с кровати. Босые ноги утонули в мягкости нового ковра, что отец привез из Валенсии. Она быстро подбежала к зеркалу и принялась расчесывать волосы.

- Мария! - чуть осипшим со сна голосом позвала она няню, - Живо иди сюда. Мне нужно одеться. Достань мое красное платье.

- Ваш батюшка не велел вам выходить вниз. Там полно чужих, очень светло и открыты портьеры.

- Молчи и неси мне мое платье.

Оделась она быстро, даже сама не заметив, как уже стоит на галерее второго этажа и смотрит на праздник сверху вниз. И верно: множество людей из высшего света...и просто чудовищно много света. Страх в Анне перебороло только её праведное возмущение: снова её прячут, словно стыдятся. Снова она исполняет роль главного скелета в шкафу этой семьи. Больше этому не бывать.

Она порывисто спускается по лестнице, проходит по залу, минуя сервированные серебром столы с экзотическими закусками и встает в круг обступивших центр зала людей, что внимательно смотрят, как танцуют...Марко  и утопленница.

После поворота на сильную долю его рука мягко скользит по зеленому корсету.  Он смотрит на нее с нескрываемым наслаждением. Его губы беззвучно шевелятся через полуулыбку, когда оказываются рядом с ухом этой мертвой потаскухи, произнося, очевидно, какой-то фривольный и игривый бред.

Утопленница увидела лицо Анны и рассмеялась. На весь зал, заглушая музыку. Все, что слышала Анна - это её смех.

Ревность внутри извивалась подобно змее, делала резкие выпады и кусала прямо в сердце, впрыскивая свой яд все глубже и глубже. Утопленница все смеялась, а Марко продолжал щекотать шёпотом её заостренное ухо...

Третья вскочила на кровати, словно её облили кипятком. Вокруг было тихо, и только отголосками памяти в голове продолжал звучать этот смех. Боль от невидимой змеи все еще пульсировала внутри. Анна зачем то отодвинула рукав и провела подушечками пальцев по тому месту на запястье, где раньше был её любимый рубец.  Однажды ранней осенью, в одну из безлунных ночей этот рубец стал свидетельством того, что они с Марко теперь - одно.

Третья догадывалась, что сон этот приснился ей неспроста. Что она знает, где её больное место.

>>> источник

***

Дверь в кабинет была плотно закрыта, но не заперта. Посреди захламленного, до конца не прибранного после погрома кабинета, за своим столом сидела Анна.
И спала, положив голову на стопку личных дел обскурантов-зачинщиков.

Тонкая рука безвольно свесилась с подлокотника кресла, и если бы не тихое дыхание, её вполне можно было бы счесть трупом.

Дверь начали царапать жёсткие окостеневшие пальцы, с трудом и скрипом приоткрывая узкую пройму, в которую ввинтилось тонкое тело.

Стремительно запрыгнув на стол, мжэцу резко застрекотал, и вцепившись в рукав хранительницы, принялся бесцеремонно дёргать и тормошить её.

Стасса быстрым шагом, подошла к кабинету Хранителя. Дверь в кабинет приоткрыта. изнутри слышался какой шум, не спрашивая разрешения вошла. Увидела Третью, то ли спящую, то ли в забытьи уронившую голову на стол. В глаза бросилась тонкая, белая рука, в темных прожилках, безвольно свесившаяся с подлокотника. Сделала шаг к девушке, заметила мжэцу и приложила палец к губам. Словно поняв ее, тот перестал издавать свои резкие звуки. Стасса, легонько коснулась плеча Третьей и тихо позвала.
- Госпожа Хранитель, проснитесь. Кажется у нас... беда...

Третья подняла гудящую словно после дешевого трактирного вина голову и мутновато уставилась сначала на неистовствующего оживленца, затем - на Стратега.

- Я бы удивилась, если бы вы принесли хорошие новости, Стратег, - она мрачно усмехнулась и поднялась с кресла, стряхивая с подола осыпавшуюся пыль со старинных личных дел, - Что на сей раз? - обманчиво спокойно, и даже как будто равнодушно спросила она то ли у мжэцу, то ли у Стасы, собирая в стопку разложенные личные дела. Вчерашние изучения принесли свои плоды. Теперь она знала наверняка, кем были эти эльфы и за что именно Орден принял решение лишить их жизни в свое время. В сущности, оставалось лишь отыскать захоронения и провести специальный ритуал...

Костяная зверушка некроманта,крутанувшись пару раз, бросилась опрометью из кабинета и скрылась.

-Четвертый Хранитель...вошла за барьер в склепе. Не думаю, что там она отдохнет от дел насущных. Если барьер установлен, значит, мы от кого то закрывались. И судя по ее сбивчивому рассказу и нашему путешествию - это не случайно и, боюсь там опасно. - растерянно развела руками и покачала головой.

-Но об этом позже, нужно, что то делать. Если честно, я не совсем поняла, что случилось тут в Хранилище. Но какие то пробудившиеся древние эльфы или их не упокоенные души опасны.

- Учитывая тот факт, что вас здесь не было, странно, что вы вообще что-то знаете. Впрочем, мы и сами толком ничего не знаем, - ладонь резко приземлилась на стопку с делами, - Знаем только то, что склеп кишмя кишит призраками обскурантов, которые умеют воздействовать на психику живых, используя их воспоминания и подсознательное. И что им нужна душа с печатью, чтобы продолжать тут свои грязные делишки. А Четвертого Хранителя я однажды собственноручно где-нибудь закопаю, - сердито пообещала Анна, подозвала Диграна и вышла из кабинета в сторону склепа >>>

Стасса двинулась следом за Третьей, бормоча на зходу
-Я знаю только то, что сказала Четвертый Хранитель и то, что мы видели в Святилище.  Она говорила с Духом...- но судя по всему Третьей как всегда, было мягко говоря  все равно, на чьи то знания и мнения. Неожиданно Анастасса остановилась и перед не из каменного пола закручиваясь в спираль  с черными, словно брызги поднимался туман. Из которого возник черный дух. Он уже не был таким забавным облачком с красными горящими словно угольки глазами. Зловещий оскал белых зубов и хрипящий голос. "Зови всех кого найдешь...они не справятся сами...всех" -прошептал дух и рассыпался прахом вокруг эльфийки.
-Угу и где искать этих всех. Темп...Лус...куда они могли пойти? Оружейная, трапезная или по комнатам?- Стасса бегом побежала в другую сторону от Третьей. >>>

***

Анна пронеслась по коридору до своей двери как черный самум, нервно комкая руками, сжатыми в кулаки, легкую ткань подола платья. Дверь дальновидно оставила открытой нараспашку, и не дожидаясь, пока явится колдун, отодвинула ковер, затем принялась рыться в многочисленных сундуках под стеллажами. Камни душ, ритуальные свечи, курительницы с травами, осколки черных кристаллов и даже пара целых - энергии сейчас потребуется много. И она не имеет права не справиться.

Вытащив нужное, ведьма сделала продольный надрез на руке и принялась чертить кровью два круга душ.

Колдун подвинув ногой в угол кресло, что бы не мешать Анне, пристроил в него расслабленное тело Четвёртой и смахнул с её осунувшегося лица косички.

Шестиног, потоптавшись в дверях,углядел тоже кресло, но к нему надо было перешагивать уже готовые ведьмины круги, и он нерешительно замер со своей ношей на месте.

...Практичность не победила.

закончив рисунок, Анна вытерла со лба испарину и отлепила от лица растрепавшиеся волосы.

- Когда кровь высохнет,  положите обеих в центры кругов. каждую в свой. А после...уходите отсюда вон. И зверинец свой прихватите с собой. - Третья вытащила из-под треснувшего стекла витрины пыльную книгу в кожаном переплете с выжженными и вытравленными на ней рунами и символами.

- Тебе следовало постирать ту красную ленту, что лежит в шкатулке, - сообщила меланхолично Четвертая в спину Араханны, - на ней его слюни, а ведь понадобиться может в любой момент.

-Я бы вас послушался,Чарна, если бы мог быть точно уверен, что вам хватит сил справиться в одиночку,-спокойно ответил колдун, пропуская  вторую фразу Дазиры мимо ушей, как и первую.

-Но ,помнится, вы сами чуть не отправились в Вечную Ночь, пока мы делили фамильяров.Так что вам придётся немного меня  потерпеть.

Анна подошла к кочевнице и деликатно, но настойчиво замотала ей рот своим платком.

- Извините, хранитель, но сейчас так будет лучше для всех нас, -затем Третья повернулась к некроманту, уголки губ дрогнули в секундной судороге.

- Какое великодушие, - желчно сообщила она, - Любопытно, где оно было, когда вы собирались променять жизнь хранителя на дохлую ренегатку? - она подошла и с отвращением посмотрела на колдуна,  - И где гарантия, что приступ Вашего великодушия не закончится сразу же, как только Ваша выгода присутствовать при извлечении душ себя исчерпает?