Кабинет

Третья проворно взяла амулеты и приковыляла к столу. Колдун поступил очень дальновидно, отодвинув его ящиками наружу. Нервно выдвинула один ящик, извлекла оттуда кобальтовую шкатулку, в которой обычно держала черные кристаллы, сунула оба амулета туда и закрыла ящик.

Затем схватила со стола кинжал и полоснула себя им по руке. Появившаяся струя крови извиваясь и вибрируя, тончайшей нитью потянулась к уцелевшей группе существ, стягиваясь вокруг них кольцом сбивала их в кучу, а после осела вокруг и начала испаряться, рождая красный ядовитый туман

Туман,крупнозернистой взвесью сконцентрировался над оставшейся нечистью, и стал густеть,покрывая слизистые отростки тяжёлыми грубыми корками.

В несколько минут всё было кончено.
Кое где ещё слабо агонизировали глазоногие,отдельные масляные капли срывались с облупленного потолка.

- А чего они тогда на мою книгу покусились, если мертвечину жрут? Белены объелись? - риторически поинтересовался храмовник, сбивая огонь с клинка, счищая остатки бинта и воска и осматривая поврежденное лезвие. - Баланс поплыл, восстанавливать только магией, - недовольно пробурчал себе под нос капеллан, - Откуда это счастье вообще взялось? Часто у вас тут такое с потолка падает?

- Я вообще сначала подумала, что это следящие чары. Кое-кто подозрительно много знает о наших передвижениях. Иногда даже прежде меня. Кстати, надо обшарить все Хранилище на предмет подобного. Про то, что сущности две пока никому не говорите. И даже между собой, - Анна перевела взгляд со стратега на агента и устало обмякла в кресле, - Этот день длиною в вечность. Агент, откуда они взялись, чем опасны и стоит ли ожидать повторного нашествия? - Анна спросила таким тоном, будто уточняла рецепт какой-нибудь стряпни.

-Вы так спрашиваете,дрога моя,как будто я профессиональный некрозоолог,-усмехнулся Мэшдш,подбирая с пола перекушенный в нескольких местах шнур и принимаясь связывать.

-Похоже это какая то разновидность мелких оголодавших паразитов,набежавшая  на ауру смерти,которую мы не позаботились скрывать.И они...-колдун,воспользовался зрением мжэцу и намеренно стёр из памяти обстановку кабинета,что бы расширить обзор,-И они вряд ли сунуться снова.По крайней мере по близости от нас подобного сейчас не шляется.

- Профессиональный или нет, но почему-то из нас троих вы единственный, кто оказался в курсе, что это за существа, - Третья тоскливым взглядом обвела свой кабинет, в котором сейчас царил просто невообразимый погром, тяжко вздохнула и перевела взгляд на Диграна. Совсем другой, нежели Матильда. Агрессивнее, кровожаднее. Но точно так же исполняет ментальные приказы.

- Второй, почему вы назвали его Дигран? Я была почти уверена, что вы последуете рекомендации Четвертого Хранителя, - она вытянула руку вперед, приглашая змея подползти поближе. Тот подполз и поднял свою шипастую голову периодически поворачиваясь из стороны в сторону, вроде как, красуясь и показывая себя во всей красе. Матильда недоверчиво зашипела на "родственника" и спряталась за креслом, на котором сидела хозяйка.

-У нас дома нечто подобное на нижних этажах обретается...А какой рекомендации?- поинтересовался Мэшдш,растирая ладонями глаза.
То ли от масляной жижи облившей его с ног до головы, то ли от кровяного тумана,у него было болезненное ощущение что ему под веки насыпали битой стеклянной крошки.

- Я думала, что вы назовете второго Эриксом. Чтобы наши методы не вызывали негодование у идеологической половины, - она невесело усмехнулась, - Любопытно, отчего они так непохожи. И почему Матильда так на него реагирует.., - она продолжала рассматривать Диграна.

-Мне почему то не пришло это в голову в тот момент,- озадаченно произнёс колдун,-Вы можете называть его как пожелаете,фамильяр в любом случае будет вас слушаться.

-Не похожесть удивительная, -согласился  он,развязывая почерневший от крови лоскут ткани   на руке, и осматривая рану,-Даже не знаю с чем это может быть связано....Матильда- ваше персональное  создание, или  архаичная семейная нечисть?

- Мое создание. Отец брезговал некромантией, - Анна поднялась с кресла и прошла к шкафу, вытащила оттуда пыльную бутылку вина, откупорила и разлила по стаканам. Кивнула обоим мужчинам на вино, - Маленькое утешение в конце нелегкого дня, - взяла один из стаканов и продолжила, - Так вот. Матильда была создана сначала совсем...с другими целями. Не как домашний питомец и вовсе не как отдушина в тяжелые периоды жизни, - Третья мрачно усмехнулась, - Как то по дороге из Баленоса в сторону Медии у меня возникла необходимость быть в двух местах одновременно. И мне ничего не пришло в голову лучше, чем убить ворону и сделать её своими глазами и ушами. Матильда сначала была плодом союза некромантии, колдовства душ и магии крови. Она была полностью материальна и совершенно бестолкова, - сделав большой глоток вина, Анна чуть рассмеялась, - А потом... Медленно, но верно я её совершенствовала. Лишила материального тела и подарила ей возможность принимать разные формы. Она стала обладать интеллектом и самосознанием. Позже - определенной свободой воли и...это звучит странно, но мне показалось, что даже чувствами. Ей ведома любовь, верность, любопытство, страх и...ненависть, судя по её реакции на Диграна.

-Вы уже давно не оставили в ней ничего от мжэцу,-сказал колдун,сдвигая мокрый рукав.Блеснула узкая полоска металлического браслета, на которую он  принялся наматывать усаженный узлами и талисманами шнурок,прямо по порезам,затягивая, проталкивая и дёргая.

-Она сгусток вашей психоэмоциональной энергии,дрога моя,наделённая частичной самостоятельностью,ваше создание, в некотором смысле- ребёнок.Судя по вашим рассказам- явно прогрессирует,и на вас ответственность демиурга в какую ипостась она  направится.А к Диграну она, думаю, просто ревнует.

Покончив со своей изуверской обмоткой и одёрнув рукав,Мэшдш взял стакан и отпил сладковатое тёплое вино.Третью порцию  подвинул по столу к храмовнику.
-Капеллан,угощайтесь,нас с вами  сегодня не съели . Или вам религия не позволяет?

Снова машинально потерев глаза, обратился к Анне:
-Как собираетесь рассказывать Бе...Госпоже Четвёртому Хранителю про второго фамильяра?Она, помнится слегка не одобряла вашу задумку.

- Второй фамильяр лишь мера предосторожности, - Третья напряженно сдвинула брови, - Истину в глобальном смысле он не обидит и не затронет. В конце концов, хороший хранитель должен сочетать в себе навыки и стража, и стратега и агента. А если нашим агентам разрешено прибегать к хитрости и альтернативным взглядам на сиюминутную действительность, то моя задумка себя оправдывает. Не одобрять чью-либо деятельность очень легко, сидя в хранилище и не подвергая себя опасности, - Анна сердито фыркнула, - Впрочем, во мне говорит тщеславие. Поэтому не стоит дальше развивать эту тему.

-Яснее ясного..Оставить вам помощников по уборке этого безобразия?-колдун сделал круговой жест стаканом, обводя залитые слизью стены и раскиданные вещи.

- Спасибо, но только не сегодня, - Анна отмахнулась и допила содержимое своего стакана, - Остаток дня я намерена провести в купальне и кровати поочередно. Главное дело сделано, остальное подождет. Благодарю за содействие, господа постигающие. И не забывайте, что здесь даже у стен могут быть уши. Во всяком случае, пока мы не проверим каждый дюйм Хранилища, следует быть осторожными в беседах, - она поставила стакан на край стола и поспешила скрыться за "дверью за гобеленом".
Оба змея покорно поползли за ней.

-И вам удачно провести остаток вечера,- обратился Мэшдш к задумчивому капеллану,и отставив недопитый стакан ушёл из кабинета.

Спойлер:

Храмовник вышел из задумчивости, когда кабинет уже опустел. Хмыкнул, внимательно осмотрев погром, снял шлем, грохнул в себя полный стакан вина и только после этого покинул кабинет Третьей.

***

в маленькой купальне не было видно ничего на расстоянии чуть дальше вытянутой руки из-за густого ароматного пара. Маленький "бассейн", выбитый прямо в скале был доверху наполнен водой и пеной. Первый раз в Хранилище было возможно нормально помыться. Не ледяной водой и не из ведра.

Анна набрала побольше воздуха в легкие и погрузилась в ароматную воду с головой, по-детски интереса ради считала про себя секунды, до тех пор пока не станет не хватать воздуха. Насчитала шестьдесят две. Меньше, чем полгода назад.

Иронично усмехнувшись, она откинула голову назад и уставилась в объятый паром потолок. Фамильяры почти симметрично улеглись на противоположные бортики бассейна и иногда недоверчиво поглядывали друг на друга.

Анна размышляла о том, кто из подопечных лучше проявит себя в Кальфеоне. Дигран определенно справился бы с ролью Эрикса лучше, но Матильда внушала больше доверия своим беспрекословным послушанием. Словно подслушав мысли создательницы, Матильда, однако, вопреки своему настроению, прошелестела:

"Мы оба подчиняемся"

Третья, не вылезая из воды, потянулась к початой бутылке с вином. Сделала большой глоток и прикрыла глаза. Веки становились тяжелее, а тело, как будто невесомое в толще воды, расслабленно предоставило себя убаюкивающему теплу ванны. Спать хотелось немилосердно, но чего совершенно точно не стоило делать - так это засыпать в ванне. Анна нехотя вылезла из воды, даже не поежившись от смены температур и поспешно накинула на себя покрывало, как будто кто-то мог её увидеть.

Решить было сложно. Как можно выбирать из двух детей? Впрочем, пределы Хранилища и саму Анну на какое-то время будут вынуждены покинуть оба...

На покрывало кровати Араханны медленно спустился черный... лепесток? или кусочек пепла? Что-то сухое до хрупкости, кружась, улеглось на ткань. Через томительную минуту опустился еще один... и еще... Они прибывали неспеша и неизбывно, покрывая только покрывало, словно мотыльки.

Фамильяры беспокойно крутили головами, отслеживая их полет.

Почуяв неладное, Анна неохотно разлепила глаза. Что за время суток сейчас было - сказать было сложно, и сколько она спала - тоже. В голове была непробиваемая тяжесть, то ли от недосыпа, то ли наоборот, от слишком долгого сна.

Усевшись на кровати и сфокусировав взгляд на приземляющейся на покрывало черноте, она резко отдернула покрывало в сторону и едва слышно прошипела чары барьера.