Дверь для всех ключей

Сон насильственно боролся с отравленным сознанием, подменяя обрывки мыслей и расцвечивая их сюрреальными дополнениями, столь непривычными для Четвертой, что она не только не могла вырваться из череды образов, но странным образом не хотела, словно жгучее любопытство заставляло смотреть эту чехарду ужасов, не отрываясь ни на минуту.

...Она брела по коридорам Хранилища, пустым и обветшалым. Такими они не были никогда. Паутина клоками лезла в лицо, магические светильники мигали, словно на последнем вздохе существования, юбка путалась в ногах,мешая и так вязкому, словно сквозь масло, движению.

Хранительница временами оглядывалась назад, вслушиваясь... Сердце колотилось медленно и гулко, по спине бродило мурашками ощущение взгляда издалека. Четвертая пыталась прибавить шаг, чтобы оторваться от этого взгляда, но тщетные попытки только приближали панику.

...поворот на конюшни обвалился и груда осыпавшейся руды сияла сколами старых стен и бордовыми мерзкими прожилками - как сгустками каменной крови. Четвертая краем глаза углядела кости лошадиного скелета и пошла дальше.

Может не стоит? Шла бы ты назад?
Где-то в призрачной дали коридора слышен звук шаги. Эхо? Эхо то ближе, то дальше, то громкое, то чуть слышное. Вот шаги стихли.
-КХАР!!!
Отовсюду стало раздаваться шарканье, цоканье, стук десятков и и сотен каблуков. По каменным стенам коридоров на встречу спящей хранительнице побежали аморфные тени. Они бежали сквозь друг друга, перемешивались, вытекали одна из другой, перепрыгивали на потолки, со стены на стену, качались на трухлявых, деревянных перекрытиях, всячески избегая соприкосновения со мшистыми коврами каменных полов.

мерзкий ужас лег холодным мокрым покрывалом на спину, стало трудно дышать, словно призрачные тени состояли из удушливого тумана...

Четвертая пыталась отстранятся на ходу, сжимаясь каждый раз, как очередная тень просачивалась сквозь ее, но тело, чужое и неповоротливое, упорно вязло в пространстве. Сквозь панику ощущений пробилась первая мысль: злая и острая - я уже умирала, что может быть хуже этого?

и тут же подсознание шепнуло ответ - умирать долго и медленно, а возможно и не умирать, а тихо гаснуть, истлевать и высыхать душой в чьих-то призрачных челюстях. Хранительница рванулась отчаянно и пространство не успело отреагировать - с противным всхлипом выпустило тело из своих пут.

Четвертая побежала вперед, по разрушенному коридору, мимо проходов и развилок, мимо полузасыпаных дверей, и летела стремительно так, как никогда не бегала. Казалось, что перепрыгивая через обломки и мусор, она виснет в воздухе, вроде тех приведений...

... и тут тишина каркнула. Дробя эхо по остаткам стен. На мгновение замерев, Четвертая побежала опять, и мысли скакали таким же эхом в туманной голове: если она найдет каркало, может, все это прекратится? Ведь это же липкий сон, бред, дурман отравленного наркотиками сознания.

Смышленая девочка, ну беги, только не оборачивайся
Коридор, коридор, развилка, коридор. Развилка и опять коридор. Коридор и снова коридор. Эти коридоры так похожи, так...а может это всё один и то же коридор?
-КХАР!!!

... показалось, или ближе?...

Странный коридор, не было такого в Хранилище. А если и есть, то не нашли его. Столько дверей, разные и одинаковые одновременно - где выбиты внутрь, где-то обрушены косяки, где-то заперны намертво - словно тут выдерживали осаду... Вот только от воинов ли?

Четвертая бежала и бежала, чувствуя, что ее догоняют, что скоро не выдержит и, как оно бывает в кошмарах, или споткнется, или упадет просто от бессилия.

Стоило об этом подумать, как под ногу подвернулся кусок пожелтевшего остова юбка порхнула и накрыла острые обломки, Хранительница едва удержав равновесие, рванула ткань, оставляя добрый кусок и, тяжело дыша, побежала дальше.

"Надо передохнуть. Хоть на минуту. Отдышаться в тихом месте." Собственно, в коридоре и так было тихо, лишь загнанное дыхание Четвертой и эхо бега шуршало вслед ей шлейфом.

...но почему-то казалось, что остановится нельзя.
А если ненадолго спрятаться?..

-КХАРРР!!!
Будто две стопудовые гири упали на хрупкие плечи, в разные стороны стало швырять и мотать Дазирэ. Нечто огромное, мохнатое мелькало то с одной, то с другой стороны. Эльфийку несколько раз шмякло о стену и прижало.
Не лучше ли проснуться любезная?
Дурные, пылающие, зеленые глаза пристально уставились. Немой вопрос. Страшная, черная морда обретала формы. Собака. Волк. Медведь. Жутчайший рёв.

Четвертую швырнуло на стену.
Больно! Так во сне не бывает!

Упала, сползла вниз по стенке и резво кинулась прочь на четвереньках.
Ладони были влажные, проскальзывали на обломках камней и костей. Сумрачно мелькнула мысль, что разодрала их до крови.

Сзади опомнилось, мягко колыхнуло воздух, бросаясь следом.
Четвертая в полубезумном озарении ушиблась помятым телом в ближнюю дверь, моля, чтобы она открылась... Руки соскальзывали с выточенной каменной ручки, пачкали ее кровью, Тело беспомощно пыталось продавить, билось о потемневшее железо оковки, но напрасно, она вся в паутине, ее не открывали уже лет триста, проросла камнем и ржавчиной...

Торжествующий рев колыхнул косы, обдавая смрадом гнили...
Четвертая отчаянно дернулась, оборачиваясь.

... Дверь неожиданно подалась за ее спиной и Хранительница, проваливаясь в проем, запоздало подумала, что достаточно было бы вспомнить о своем ключе...

Провалившись в темноту, Четвертая услышала, как дверь захлопнулась обратно с грохотом спущенной катапульты. Тишина.

Какой долгий кошмар...

-Раньше он очень нравился девушкам, был такой галантный, любезный, мог очаровать даже самую сухосердечную барышню. Давай помогу.
Из мрака протянулась бледная рука, обрамленная кружевным бардовым рукавом. Мизинец венчал перстень с рубином грубой огранки.

Нужно бы отказаться, что хорошего может быть за дверью. которую не открывали лет триста?

Молча ухватившись за бледную длань, Четвертая с запоздалой злостью от пережитого взделась на ноги.
На темной ткани совсем не заметна кровь, а вот пальцы невидного помощника измарались в крови Четвертой вперемешку с каменной крошкой.
Смущаться по этому поводу, как и по случаю криво оборванной юбки, она не собралась.

- Меня тут называют Четвертой. А у вас какой номер?

Невинная уловка, что бы узнать, принадлежит ли существо к постигшим или посвященным. Во сне мы кажемся себе такими умными...

-О, несчастное дитя, у нее нет имени,- раздалось такой приторной ласковости за спиной хранительницы.
Из-под мнимого верха, в красивом бальном платье тысячи алых звезд, спускалась милого лица женщина. Торжественная прическа, дорогие украшения. Она шагает, и под платьем появляются ступени. Странный звук. Шмяк, чмок, хлюп.
Темная пустота становиться осязаемой,в ней появляются элементы декора, столы, стулья, шторы, люстры.
И всё так..ополовинено однобоко.
-Ты не представишь нас?- все так же приторно мило продолжала женщина обращаясь...
Где же он, он..он.. он стоял и близко и поодаль, перебирая пальцами, разглядывал эльфийскую кровь. Волосы зачесаны, зализаны, мраморное лицо, пустые глаза.
Всё вокруг и любезные незнакомцы, были подобны неполному оттиску...будто тьма не желает выпускать их полностью...или они скрываются во тьме.
-ПРЕДСТАВЬ НАС!!!- раздался скрежещущий визг из милой женщины, такой силы, что...
Ну и чего же ты ждешь? Думаешь они тебе хрустальный бокал шопанье придложат?

Четвертая холодно разглядывала весь этот маскарад бреда... Что-то пыталось играть ей, подсовывая сознанию никчемные образы, пряча, как это водится, истину под семью покровами.

Где-то среди этих видений есть что-то, ради чего ее сюда затащило. Единственное, что достойно внимания. Все остальное призвано отвлечь, увести с верного пути, украсть время и обмануть...

Четвертая отвернулась от стервы в красном и пустоглазого и осмотрелась. Все, на чем задерживался взгляд, набухало выпуклостью, наливалось красками, угодливо лезло навстречу, словно черпая жизнь в ее внимании. Четвертая двинулась вперед, нетерпеливо отбрасывая яркий хлам в сторону.

Надо найти... вот только что?
- Все, что не имеет имени, не имеет жизни, - буркнула она раздраженно.

Парочка словно в танце поплыла вокруг хранительницы.
-Позвольте представить, несравненно прекрасную
-Ах право не стоит
-Полную великолепия
-Прекратите вы меня смущаете
-Самую желанную
-Ах,ах,ах...
Они так могут до бесконечности, а у тебя мало времени

Четвертая душно отмахнулась, - вот ведь... Сама виновата, зачем за руку хваталась?
Теперь эта парочка, как два паразита, шарится в ее мозгах, высасывая эмоции и воспоминания для того, чтобы обрести смысл своего призрачного бытия.

Тульпа! Вот что она ищет... Только как ее отыскать в этой вековой свалке чужих воспоминаний?

Вдруг чертовщинская комнатка застыла. И будто в пустом кувшине раздалось гулкое, глубокое, завывающее
-Э-э-э-льф…
Кружащаяся вокруг хранительницы парочка замерла. Что-то в них брякнуло.
Как вдруг.
-Фу мерзость какая эльф!!!Она на тебе! Убери-убериубери!- заверещала дама в красном.
Вертящиеся фигуры снова повисли, судорожно вздрагивая, безжизненные глаза уставились на четвертую и их немые рты истошно заголосили:
-Аааааааа!!!!
-О боооожееее!!!
-Нет,нет-нет…
-Что же делать?!
-Нам нужно закрыть двери!!
-Закрыть двери!!!
-Шторы задергивайте шторы!!!

Словами не передать тот искренний ужас сладкой парочки. Они метались по призрачной комнате, то и дело, ударяясь по-настоящему фарфоровыми лицами, грубо звякая, разбегались в противоположные стороны, но что-то их тянуло обратно друг к другу.

-Эльф!!!Это эльф!!!

В очередной раз они с такой силой шарахнулись что их маски-лица разлетелись в стороны, налипли на мнимые стены, стали сползать по стене, так же склизко словно улитки.

Тишина.
В каком-то из тёмных углов стало раздаваться тихое всхлипывание и невнятные мольбы.

Четвертую происходящее застало врасплох. Замерев и в недоумении наблюдая внезапную панику, она трудно пыталась осмыслить, почему паразиты так орут?

Какой еще эльф? Кто? Где?
"Они обо мне, что ли? - Четвертая удивилась так, что чуть не дернула пустоглазого за рукав, расспросить. Почему-то он казался более сговорчивым, чем жеманная в красном.
Но рукав остался в пальцах Четвертой, тая клочками...

Да и сами маски медленно оползали по тьме гадкой слизью...

"Похоже, это остатки от Духа Леса. Дыхание проводника не до конца выветрилось."
Она хмыкнула и пошла на звук. Тьма шепчущая мягко замкнулась вокруг нее...


... и нет стен. "Может, я иду по кругу? А, я иду по сну." Хранительнице вся эта чертовщина надоела и она усилием воли открыла дверь. Просто дверь. просто открыла. В совершенно пустую комнату.

Яркая, ослепляющая вспышка. Зеркала, зеркала, зеркала везде и всюду в них чужие отражения совершенно незнакомых лиц, существ, миров.
Из приоткрытой двери за спиной четверочки приследовательно раздается:
-Это эльф..эльф, эльф?! Эльф!Э-э-эльф

Четвертая, теряя последние остатки терпения, развернулась... интересно, а что можно сделать двум субстанциям? впрочем, неважно, потому что дверь с визгом закрылась и обтекла зеркалом, замкнув периметр.

Вздохнув тяжко, измученная всей этой беготней с приведениями, Хранительница шагнула к первой попавшейся стенке и коснулась зеркала. Ладонь прошла сквозь, а отражение Хранительницы дернулось рябью, поплыло, и вот за ее руку держится бледная дама с распущенными черными волосами... Черное платье плавно течет по телу, светлые жемчужные глаза грустны и холодны, как зимнее поле.
- Третья? - шепнула Четвертая растерянно и зачем-то потянула ее к себе.
- Что лучше - умереть, когда хочется жить, или - дожить до того, что захочется умереть?

Отражение развернулось и медленно ушло в коридор из зеркал.. Четвертая почему-то обиделась, словно Ханна была настоящая.

Обернувшись к следующему зеркалу, она чуть не ткнулась в видавший виды нагрудник из грубой кожи. Рыжие патлы были зачесаны непривычно старательно, да и сам вид изгоя был мало узнаваем.  Хмуро глянув на Четвертую, бывший страж отвернулся и осыпался невесомыми рыжими перьями.

Следующее зеркало словно само подсунуло отражение - волна серебряных волос блеснула, как чешуя и вскоре гибкая фигура с острыми ушами плеснула холодными брызгами на ту сторону зеркала, рассыпалась на капли, замерзая льдинками...

А в следующем плыла в синевато-золотистом тумане изящная сигарета, сияло бледное запястье, манерно изогнутое, рыжий локон сдувался с припухших от поцелуев губ...

Хранительница рывком метнулась сразу мимо двух или трех отражений. Нет, она не хотела больше ни минуты оставаться среди видений. С ходу ткнувшись в ближайшую поверхность, она качнулась внутрь, как сквозь пленку, и тут же была подхвачена под локоть жесткими пальцами зыбкой тьмы. Четвертая, уже догадавшись, подняла голову и зябко отпрянула от теплых разноцветных глаз.

В тоске и отчаянье она кидалась из зеркала в зеркало и лица и тени мелькали одно за другим, - то гора мышц с топорами, то чуткие кончики ушей и нервная усмешка, то чей-то змеиный хвост, то тихое шевеление плаща и горящие зрачки...

На пятом круге она всхлипывая, упала в центре и спрятала лицо в коленки.

тень вампира сошла со стен. вспыхнули свечи стоящие на золотых подсвечниках по периметру комнаты и образующих пентаграмму. вампир нёс два бокала. они медленно наполнялись рубиновым вином. вампир мягко присел на одно колено напротив Четвёртой

Один глаз Хранительницы выглянул из-за коленки.
- Какая прелесть, - ехидно хмыкнула она, - вообще-то, это мой сон! Если мне снятся кавалеры с вином, это как-то символично до банальности. Ну-ка, скажите мне что-нибудь!

Она требовательно прищурилась, глядя на коленноприсаженное видение. Одно из зеркал чернело тусклой дырой, и в мыслях забрезжила надежда, пока еще неясная и слабая.