...и чтоб муха не пролетела!

- Эгегей, налетай, подешевело, - азартно вскрикнул Лус, устремляясь вперед рядом с гигантом. Стремительный рывок Сварта опрокинул первых нападающих, создав сумятицу среди них. Остальные однако не растерялись и быстро окружили троицу воинов. Двое всадников отделились и рванули к Зараше.

Лус избежал удара мечом, конь нападающего повалил его на землю, он покатился по песку, потеряв щит, но тут же вспрыгнул на ноги, наугад рубанул по каким-то конским ногам, снова перекатился. Прямо перед собой он увидел валенсийского конного воина, схватил того за кафтан и стащил с коня, ударил, аж хрустнуло плечо, клинок со скрежетом прошил кольца кольчуги.

Динкс потратил по мгновению на война и варвара, оставив внимание на моменте, где они разрубают и пронзают врагов, что дало время одному из его противников ринутся на него. Усилием мысли он оставил их жестокость за пределами своего сознания и успел отразить атаку. Своей технике он не изменил и парировал вражеский меч своим мечем, оставив щиту простор для разгона и оглушения оппонента. Маневр прошел как обычно, успешно и валенсиец упал без сознания. Так же, надо было бы поблагодарить лучницу с засады раскидавшую стрелой отряд, что дало возможность избедать убийства еще пары человек.

Схватка была жаркой, но недолгой. Сбив с копыт еще одного коня и располосовав троих противников, Хромой понял, что сражаться пока больше не с кем.
Тех, кого вырубал Динкс, Свартайди не трогал, чтобы не тратить времени, хотя затея ему эта страшно не нравилась! Ну, не привык он оставлять за спиной врагов, пусть даже и оглушенных! Слишком уж часто такой вот "помилованный" вставал и бил в спину. Но время было дорого - сейчас в шатре паши сообразят, что конники получили по морде. Тогда жди подкрепления, а такой малой группой всех раскидать вряд ли удастся.
Гигант повернулся к Лусу - тот вел их разведку, пусть теперь решает:
- Третий, что дальше? Даванем эту тухлятину или назад, пока не началось?

Лус пишет:

- Эгегей, налетай, подешевело, - азартно вскрикнул Лус, устремляясь вперед рядом с гигантом. Стремительный рывок Сварта опрокинул первых нападающих, создав сумятицу среди них. Остальные однако не растерялись и быстро окружили троицу воинов. Двое всадников отделились и рванули к Зараше.

Лус избежал удара мечом, конь нападающего повалил его на землю, он покатился по песку, потеряв щит, но тут же вспрыгнул на ноги, наугад рубанул по каким-то конским ногам, снова перекатился. Прямо перед собой он увидел валенсийского конного воина, схватил того за кафтан и стащил с коня, ударил, аж хрустнуло плечо, клинок со скрежетом прошил кольца кольчуги.

Двое всадников отделились от толпы и направились в ее сторону.
"Зашибись, а ЧО так мало то?" - Усмехнулась. Стрела легла на тетиву. И со свистом достигнув своей цели, снова зеленым пламенем сбила обоих нападающих с коней. Дальше проще. Первый - получил пару стрел в грудь и больше не поднялся. Второй, успел чуть продвинуться вперед, но был опрокинут за несколько шагов, не дойдя до лучницы. Еще пара стрел и он больше никогда не станет беспокоить рыжую. Зараша встала с колена в полный рост и улыбнулась.
"Делов-то!" - Помахала рукой своим.

И только Лус обернулся, чтобы доходчиво высказать Динксу все, что он думает об излишнем человеколюбии, как с чистого неба с треском грянула молния - прямо промеж орденцев. На мгновение Лус оглох и ослеп. "Ма... гик... валим..."

При ударе молнии, Динкс рефлекторно вскинул щит. Действие не помогло ни от оглушения ни от слепоты после вспышки. Планировал прибить двоих, но просчитался. Приятная неожиданность, однако, несколько оглушенных бедняг поджарило. Воин раздосадовано осмотрел их и кинул недолгий взор на лагерь, проверить перед отходом, не поменялась ли там численная обстановка после такого переполоха.

Колдун бил по отступающим орденцам еще трижды, но то ли нервы его подводили, то ли магическое образование, но попасть он так и не смог. Уже в дверях Свартайди обернулся и увидел, как из-за скалы вылетел еще один отряд паши.
"Завернут, - решил гигант. - Не полезут к стенам. А если и полезут, тут где-то наши кочевнички залегли, вот пусть развлекаются! Может, и колдунишку этого сушеного шальной стрелой на тот свет отправят?.." В последний момент появилась мысль остаться и срезать еще пару троек отюрбаненных голов, но Хромой не зря столько лет провел на борту пиратского корабля - была команда "Валим!", значит, надо валить.
Пропустив вперед остальных, Свартайди захлопнул дверь и легко бросил засов на место.
- Провели рекогносцировку, мать ее медуза! - усмехнулся он. - Все целы?

Где-то у входа, под частично разобранными завалами.
Очередное усилие, помогло эльфе просунуть наружу руки.

- Ааах! - отплёвываясь пылью и плача, между приступами кашля, Нори вывалилась наружу из кучи камней.

"Кругом враги... Мы шли на защиту...", - билось в её голове.
Ещё не до конца отдышавшись, девушка бросилась к куче камней, недавно накрывшей её.
Нащупав рукоять меча, она выдернула его из ножен, оставив их в камнях и, кинулась куда-то вперед - ей, почему-то виделась фигура в капюшоне, что говорила: "Нам, наконец, стоит решить..."
- Умри, тварь!!! - метнулась эльфесса вперед, метя клинком в одно ей видимое нечто.

Свартайди пишет:

Пропустив вперед остальных, Свартайди захлопнул дверь и легко бросил засов на место.
- Провели рекогносцировку, мать ее медуза! - усмехнулся он. - Все целы?

- Бикхаир, шукран. - ответили сзади с легкой хрипцой.
Трое кочевников, серо-желтых от тонкого слоя песчаной пыли, стояли в полутьме коридора среди отступающих, держа на весу крупный сверток кошмы. Создавалось впечатление, они вместе с грузом ползли сквозь барханы, как песчаные черви.

Тот, что подал голос, поклонился Свартайди и блеснул белыми зубами на сером лице:
- Сакран-шиша! - он презрительно тряхнул за кошму и сделал знак своим товарищам.
Те споро уложили сверток перед Свартайди, вероятно, приняв его за командира, так же вежливо поклонились и неспешной приземистой трусцой разведчиков побежали в сторону конюшни.

Сверток шевельнулся и замычал.

Дазира пишет:

Сверток шевельнулся и замычал.

Первым, что пришло в голову гиганту, было - рубануть, а потом развернуть. Следом мелькнула мысль выбросить наружу и посмотреть, как оно себя поведет. Но кочевники, видимо, с большим трудом тащили сюда этот кулек. Не годится так обращаться с чужой работой.
Держа наготове топор, Свартайди присел над свертком и осторожно отогнул край, после чего хмыкнул и оглянулся на спутников:
- То-то я думаю, чего это в лагере паши такая суета была!
Еще раз усмехнувшись и пробормотав что-то вроде: "Могете, кочевнички!", он отодвинулся, и взору остальных предстал основательно помятый, сильно грязный и не вполне пришедший в себя Весим-паша...

Собрав лоб в гармошку и подбадривая себя загибистым матерком, Лус попытался начертить на перевернутом бланке анкеты схему лагеря. Спустя некоторые количество сломанных перьев, результатом стал хаотичный набор клякс и абстрактных фигур, долженствующих изображать шатры и расположение вражеских сил. "******* подтирка", молча резюмировал рыжий писатель плоды своего труда.

Помрачневшее настроение Луса развеялось, как только Сварт предъявил добычу кочевников.

- Вот это дело! Динкс, дуй за Третьей, одна нога там, другая тут. Сварт, не спускай с него глаз.

Хранилище, нижние коридоры

Не обнаружив колдуна в кольцевой траншее, соединяющей резонаторы, Анна в сумрачных настроениях поднялась обратно. Следовало что-то предпринять, причем, незамедлительно: бегать по всему Хранилищу, искать некроманта не было ни времени, ни особой  уверенности в успешности сего мероприятия, потому как где-то на дне души свербило подозрение, что его мог уже и след простыть из Хранилища, особенно в свете последнего конфликта...

Решение пришло в голову не сразу. Усталый взгляд опустошенно скользил по маслянисто-поблескивающим в свете факелов стенам вверх-вниз в поиске непонятно чего, до тех пор пока не уткнулся в россыпь отколовшихся камней на полу; ассоциативный ряд выстроился в простую и на первый взгляд гениальную схему: в кабинете Анны были припасены черные камни, энергии которых хватило бы на два резонатора, а третьим занялась бы Третья, по старинке перенаправив свой внутренний ресурс в камень. Но вскоре ее ждало новое разочарование: кабинет был заперт. А её хранительский ключ намедни любезно присвоил себе "на сохранение" запропастившийся колдун....

Выругавшись в манере совершенно ей не свойственной, Третья злобно развернулась на каблуках, и было направилась искать Четвертого Хранителя.

Парень стоял за варваром, когда ему предоставили посылку, надеясь на хорошие новости или приятный поворот событий. Когда гигант потянулся к свертку, Динкс протянул руку вперед к Свартайди довольно быстро.
- Осторожно, Свар. - настороженно попросил воин, уже отдергивая руку, понимая, что это лишний жест.
Пока Динкс разглядывал обнаруженного здоровяком, услышал команду от Луса и без ответа сделал пару шагов в сторону коридоров задом, не сводя с него глаз, стараясь запомнить хорошенько. Заняло это пару секунд. Потом он развернулся и послушно метнулся на поиски.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Пару поворотов воин пробежал наугад, в силах только предполагать местонахождение третей. Решив сделать чуть проще, он вдохнул по глубже.
- Аннаааааа!!!!! - раздался его крик чуть ли не на всю резиденцию. Кто же знал, что она почти вышла из за поворота прямо ему на встречу и была всего метрах в десяти?

- Что же вы как кричите, Стратег? - немного опешившая от ора Третья сперва даже не успела удивиться, откуда охотнику на белок известно ее имя, - И для вас я не Анна. А Третий Хранитель, - сухо пояснила она, - Что-то случилось? - поспешила поинтересоваться, не заостряя внимание на небольшом конфузе.

-Прошу прощения. - виновато почесал затылок, улыбнувшись. Но выкрикивать Орденское имя было бы довольно длинно.
-Вам нужно срочно появиться у ворот. Дело слишком важное. - настойчиво, но с почтением настоял он, уже начав двигаться в нужную сторону.

- Важнее, чем восстановление охранной системы Хранилища? - Анна вопросительно выгнула бровь. Сложно было представить, что сейчас что-то по приоритету важности может переплюнуть установление щитов. Паша, даже если и сбежал, вскоре атакует вновь. А дыр в Хранилище после диверсии Третьего Стража стало еще больше.

-Лучше один раз увидеть. - лишь добавил воин.

Обсуждать при пленнике план нападения или иные орденские дела было неразумно, посему Лус оперся кулаками о стол и молча разглядывал пашу. Он видел в своей неспокойной жизни достаточно всяких титулованных ублюдков, чтобы признать в паше именно такой тип людей - чванливый зажравшийся жлоб, у которого сейчас от страха тряслись поджилки, при этом изворотливый и подлый. Будучи сам не отягощен моральными принципами, Лус предполагал, что Весим посулит все на свете, лишь бы купить себе жизнь и свободу, но при первой же возможности позабудет про вынужденные обещания. Задумчивые наблюдения Луса прервал едва слышный звук снаружи. Не звук даже, а надрывный отзвук знакомого голоса. Он коротко кивнул Сварту и выскользнул наружу, напряженно осматриваясь. В узком ущелье уже вовсю сгущались сумерки, порывы ветра вздымали обратно в воздух каменную пыль, поднятую взрывом.

Нориэлль пишет:

- Умри, тварь!!! - метнулась эльфесса вперед, метя клинком в одно ей видимое нечто.

Обломки камней под ногами эльфийки предательски закачались и поползли в стороны, на такой неровной поверхности недолго было и ноги себе переломать. В пару длинных прыжков Лус преодолел расстояние, оказавшись рядом с Нориэлль, ловко поймал ее под локоть и аккуратно забрал у нее клинок.

- Ну-ну, угомонись, развоевалась тут. Все уже закончилось, - "Пока", мысленно добавил Лус, приобнял зеленоглазую девушку, успокоительно поглаживая ее по волосам и плечам.

Оставшись наедине с пленником, Свартайди едва сдержался, чтобы не осклабиться радостно: был у него к этому уроду душевный разговор. "Раз, два, три, четыре, пять - я иду тебя пугать!"
Подняв пашу с пола и усадив его на стул, Хромой пристроился на краешке стола и несколько секунд помолчал, разглядывая трясущегося от страха шейха.
- Весим-паша, мое почтение! - шутливо склонил голову. - Благородный правитель, бывший, правда... Властелин земель и душ! Тоже бывший... Командир войска, увы, мать твоя русалка, тоже - бывший! Это ж какой умище надо иметь: придумать, рассчитать, людей верно направить, опасности предугадать! И память, наверное, хорошая, да? - Свартайди подхватил со стола простенький железный подсвечник с едва торчащим огарком и стал крутить его в пальцах.
- Память, говорю, хорошая, наверное? А помнишь ли ты, благородный паша, как три года назад в Валенсии казнили бандитов и разбойников? Должен помнить - ты ведь был там, среди остальной знати, со своими прислужницами, в глубоком кресле, под тенью и опахалами. Должен помнить, паша: казнь-то была необычная - тех разбойников заставили друг друга резать на потеху вам и вашим придворным. Помнишь? Рубанай Три Кольца - так звали главаря этих бандитов, - голос Хромого оставался спокойным и ровным, а вот подсвечник в его пальцах заскрипел и начал медленно сгибаться, - и было с ним четверо парней и две девчонки - все, кого удалось взять живыми. Ты должен его помнить, Весим! Тощий такой, нос клювом, на правой щеке три кольца наколоты - по числу благородных врагов, которых он поклялся на тот свет отправить. Говорили, он и сам из знатных был...
Подсвечник согнулся в дугу, лицо паши было белее мела, глаза округлились так, что казалось, вылезут из орбит, он пытался мычать сквозь кляп. А гигант продолжал:
- Я вижу, что ты уже все вспомнил, Весим. Но я все-таки расскажу. Точки зрения-то у нас с тобой разные, небось, а? - Свартайди ухмыльнулся, показывая отсутствие зубов. - Мы не стали драться, хоть вы хотели именно этого. Мы просто перерезали друг друга, уходя от пыток. Первой я убил Алиму Искру, невысокую девушку с грустными глазами. Мы просто так решили, Весим, - сначала убьем девчонок, чтобы они вашим псам не достались, им и так хватило. Потом Гафура Подорожника и Анкебу-Кадифа. Остались вдвоем с Рубанаем. Знаешь, что он мне сказал, перед тем, как всадить нож мне в живот? Не знаешь, многомудрый Весим-паша... Он сказал: "Ниблис, вырежи все это скотское семя!" Это он про вас, шейх! А потом резанул меня в брюхо, надавливая вот тут, - Хромой коснулся пальцем виска, - над ухом. И я вырубился. Даже ваши коновалы сказали, что я мертв! А я выжил... - Подсвечник в кулаке окончательно превратился в бесформенный кусок железа. "Ханна заругает..." - Рубанай бросился тогда на свой меч прежде, чем твои псы успели до него добежать.
Осторожно положив смятый металл на стол, Свартайди неспешно поднялся. Паша был готов к тому, чтобы потерять сознание. Гигант склонил голову к плечу и спросил, вынимая из ножен кинжал:
- Как думаешь, Весим, хочется ли мне исполнить последнюю волю моего друга? - Одним движением он оказался вплотную к пленнику. Голос его сел еще больше, напоминая уже рык: - Как думаешь, Весим-паша, что может мне помешать?..

- Семнадцатый? - Четвертая вывернулась совершенно неожиданно из коридора, в полном охотничьем снаряжении, в руках - связка стрел с черно-бордовым оперением, которую она на ходу распутывала от пеньки. За ней плелась совершенно самостоятельно кобыла, флегматично похлестывая себя по бокам хвостом.

- Есть кусочек мягкой кожи? Перчатку не нашла, вот что за бесовские шутки! Пальцы ж порву все из-за этих гиеновых отрыжек... Здравствуйте, почтенный, кто бы вы не были...

Она окинула взглядом пленника и прищурилась, припоминая... Где же она видела эту одутловатую холеную морду?