...и чтоб муха не пролетела!

Если бы Четвертая появилась чуть позже, возможно, она застала бы процесс разделки верещащего паши в самом разгаре - несмотря на намерение просто напугать пленника, Свартайди начал впадать в бешенство от озвученных воспоминаний и уже готов был приступить к экзекуции. С трудом поборов рвущуюся наружу Тьму, он выждал пару мгновений, пришел в норму и повернул голову к Дазире:
- Знакомься, Хранитель! Это небезызвестный тебе Весим-паша, властелин и предводитель всякого разного. Знакомься, шах, - лицо гиганта снова обратилось к связанному, и прежняя ярость на миг вновь исказила его. - Это Хранитель Ордена Истины, на который ты, по скудоумию своему, решил напасть. Вот эту милую девушку ты собирался убить в числе прочих, Весим! Она, по твоему, тоже заслужила смерти, благородная ты мразь?! - бешенство снова накрывало Хромого, костяшки кулака, сжимающего кинжал, побелели. Голос его уже совсем уподобился рычанию, а в глазах заплясали языки черного пламени...

Четвертая поспешно ткнула распутанный пучок стрел в кочан и цапнула Сварта за наруч.
- Ойей, страж! Да я совсем не в претензии! Кто меня только не хотел убить! К тому же, если это и вправду паша, это неплохой козырь в руках Ордена. Давайте-ка закроем его в одной из комнат и пусть с ним Третья разбирается. У нас тут атака с минуты на минуту. Идем, закончим наконец эту войну.

Она повертела головой, стараясь определить, где тут ближайшая закрывающаяся каморка.

Упоминание о Третьей слегка остудило голову Свартайди, позволив ему мыслить здраво. Да, нарезать сейчас пашу на лоскуты - идея, хоть и заманчивая, но в корне неверная. Да, закончить войну надо. К тому же, когда Араханна закончит допрос, он постарается получить это туловище для окончания разговора. Если, конечно, туловище еще будет к этому пригодно. Глубоко вздохнув, гигант решил, что оставаться наедине с Весимом ему больше не стоит - слишком велико искушение, но и без присмотра оставлять ценного пленника нельзя. О чем и сообщил Дазире:
- Четвертая, этого надо сторожить! Знаю я таких змей - без мыла в... Пролезет куда хочешь! Нельзя его одного оставлять...

- Что здесь происходит? - нетерпеливо и слегка раздраженно раздалось с порога. Охотник на белок, он же Седьмой Стратег, не пожелал вносить конкретику в происходящее по дороге, а предпочел интересничать.

Третья застала Четвертого Хранителя в дверях, Семнадцатого Стража - сидящим на столе. Был еще кто-то, в тюрбане и дорогом халате. На лазутчика "кто-то" был не похож совершенно, отчего Анна сделала смелый вывод: либо какой-нибудь бей из свиты паши, либо...паша собственной персоны.

- Misa’ al-khayr, alsyd, marhabaan bik fi Alqalea, - холодно произнесла Анна, глядя на пашу.

Свартайди вынул кляп изо рта паши, чтобы тот не оскорбил Третью молчанием. Этот диалект был ему не знаком - пара слов узнавались, но в контексте могли иметь совершенно другое значение. Может, родной язык провинции Весима?..
Ногой он задвинул смятый подсвечник, стараясь не шуметь. Потом надо будет выбросить. И сделать удивленный вид, если утварь начнут искать.
- Пойду гляну, куда это Рыжий выскочил, - шепнул гигант Дазире и, пригнувшись, вышел за дверь.

Ветер снаружи крепчал, гоняя пыль над высушенной солнцем землей. От входа в ущелье доносился гул и многоголосье, отражаясь от скал. На куче камней стоял Третий и обнимал за плечи незнакомую Свартайди эльфийку. "Нашли время, мурену вам в..." - выругался про себя гигант и окликнул:
- Рыжий, поцелуй тебя осетр, бери даму под руку и давайте внутрь!

Воин появился через пару мгновений после Третьей. Уже успело пройти некоторое время, как Сварт ушел, но нагнетенная обстановка что тут была просто впечаталась в комнату. Либо такое ощущение создавал шейх, цвета Корюшки.
- Ваши распоряжения? - лишь спросил парень у Хранителей. Кто нибудь из них да ответил бы. Лишних разговоров от него тут явно никто не желал пока что слушать. Это можно было легко понять.

Не дожидаясь ответа пленника, Третья сделала Стратегу знак подойти.
- Завяжите ему глаза и ведите за мной, - тихо скомандовала ведьма и вышла из приемной, - Четвертый Хранитель, как объявится Третий Страж отправьте его вслед за нами в темницу. Полагаю, он знает, как туда добраться.

Пленник особо даже и не думал сопротивляться. Всё необходимое, для исполнения поручения Третей было под рукой и времени долго не заняло. И вот он уже стоял и держал шейха за узел, связывающий руки, готовый вести его.

Свартайди пишет:

- Рыжий, поцелуй тебя осетр, бери даму под руку и давайте внутрь!

В ответ на призыв Сварта Лус задорно рассмеялся, казалось он наслаждался окружающей опасностью, чувствовал себя, как рыба в воде, среди пожарищ и схваток. Во всем этом была для него особая прелесть, особая острота ощущений, от которой жизнь становилась насыщенней и ярче, вино - слаще, а девушки - красивее и желаннее. Нориэлль продолжала смотреть перед собой распахнутыми изумрудными глазами, и, не говоря ни слова, позволила увести себя в Хранилище.

Шепнув эльфийке на остренькое ушко, что ей неплохо бы передохнуть и прийти в себя, Лус окинул шальным взглядом приемную, не обнаружил там пленника, которого Динкс уже увел, но не особо расстроился. Сейчас его больше занимал вопрос нападения на оставшихся людей паши, как расправиться с их силами, не рискуя понапрасну немногочисленными орденцами...

Пробрашись меж отвесов скалы, Миогуса попала таки в убежище.
Дорогое платье было в пыли и грязи. Пустыня - не место для неженок.
Командировка в Хидель была отчасти успешной, отчасти нет. Успешной, потому что слух о организации плотно интересуещейся деятельностью ордена подтвердился. Не успешной, потому что выйти на эту организацию не удалось, хотя кое какие наработки все же были.
Девушка зашла в чертоги ордена и обомлела. Повсюду были следы боя, кровь...
- Да что здесь происходит?! Воскликнула Мио.

Глянув на Луса, Свартайди сразу уловил его состояние: боевой раж - самое сладкое для воина чувство - еще держало Рыжего! Самого Хромого отпускало быстрее, но и заводился он тоже с полоборота. Надо решать, пока Третий не остыл от драки - воюем или прячемся. Теперь, когда Хранители и Стратеги внутри, можно и продолжить веселье.
- Ну что, Апельсиновый, - повернулся он к Лусу, стоя в дверях, - пощекочем железом кривоногих?

На минуту Лус отвлекся, разглядывая запыленную незнакомку с непринужденным открытым интересом, следил за движениями ее тела смеющимися серыми глазами. Брючки на ней были такие узкие, что... он прищурился, подбирая подходящую аналогию, как в сей сладостный процесс встрял гигант, гудя, словно исполинский шмель.

Свартайди пишет:

- Ну что, Апельсиновый, - повернулся он к Лусу, стоя в дверях, - пощекочем железом кривоногих?

- На себя посмотри, рожа как помидор, того и гляди треснет, - бросил Лус с озорным вызовом и крутанул мечом, - Кто меньше энтих ухайдокает, тому три наряда по конюшне вне очереди. Идем!

Проходя мимо новенькой, Лус чуть склонился к ее уху и вкрадчиво произнес низким голосом: "Пожелай нам удачи в бою, мазелька". Для Сварта и Луса нашлись в конюшне свежие лошади. А снаружи уже ждали сигнала кочевники на верблюдах, неподвижные, как изваяния, лишь поблескивала иногда сталь, отражая свет высыпавших на темнеющем небе звезд.

- Ты за мою рожу не волнуйся, лучше лопату по руке присмотри - чем конские яблоки убирать будешь? - захохотал Свартайди и выбежал вслед за Лусом, на ходу накручивая себя.
В горловине ущелья появились первые люди паши. Кочевники Саледа - смуглого друга Четвертой - подобрались, готовые к бою. Своего Хана Хромой брать не стал - тот и так сегодня вымотался, толку от него в бою будет - чуть! Незнакомый, но явно боевой конь храпел, вспахивая землю копытом.
Поднявшись в седло, Свартайди ощутил, как напряглась скотина. "Ну, и бес с тобой, - с легкой досадой подумал гигант. - Только бы добраться до врага, а там мне без коня даже привычнее!"
С этими мыслями он покинул конюшню и ударил коня пятками, разгоняя его навстречу врагам...

- Чтоб тебя вороны клевали.
Буркнула Мио вслед наглому, когда тот скрылся в проеме.
Необходимо было найти кого нибудь из хранителей.
Находясь в Хиделе Миогуса вышла на шантажеров, которые утверждали, что могут рассказать местонахождение ордена за символическую плату.
Прямого контакта у Мио с ними не было и она решила поделится наработкой с хранителями. Пусть разбираются.