...и чтоб муха не пролетела!

Такого поворота событий Стасса ждала меньше всего. При чем данная ситуация была одной из самых неприятных. Но сдаваться она не привыкла.
"Помирать так с музыкой..." - подумала про себя и вскочив, встала в угрожающей, боевой стойке. Резко махнула  руками и вновь ее ладони вспыхнули огненными шарами. К тому же она заметила, что ноги нападающих оплетаются какими то белыми узами, замедляя движение и не давая врагам, той скорости, на которую способны куночи. Это было ей на руку. В ее запасе было еще одно маленькое преимущество. Всаживая иглу в шею той, что сидела рядом с ней, она успела выхватить у нее из-за пояса, небольшую трубку и пару игл. Вот сейчас самое время воспользоваться "дудочкой" и сыграть песенку: "полежи и отдохни..."
Коварно улыбнувшись, своей смертушке в лицо, девушка выхватила трубку и дунула со всей силы направив ее в ближайшего куночи. При этом сделав прыжок в сторону, увернулась от летящего в нее кодати.
Первым нужно добить парня, у него не так много осталось сил и времени. Не дать ему восстановить силы, хотя и самой ей стоило бы хлебнуть чего-нибудь покрепче, но кажется она может не успеть сделать живительный глоток.
Резко выбрасывая руки вперед, эльфийка нанесла несколько довольно сильных ударов сгустками темной энергии, мужчине в грудь. Продолжая его долбить, она с разворота ударила ногой подлетевшую к ней куночи. Отскакивая то вправо то влево, то неожиданно подпрыгивая вверх била обеими руками, отбрасывая нападающих от себя. И вновь удары темно-фиолетовыми шарами по мужчине.
Сфокусировав все внимание на мужчине, удары которого, надо сказать, тоже не пролетали мимо. На девушку практически не обращала внимания. Но ее удары давали о себе знать. Один из кинжалов пропорол ей бок, резкая боль заставила согнуться и пропустить удар, который мог снести ей голову. Согнувшись в три погибели, Стасса  достала флакон с красной микстурой и выставив одну руку вперед захватывая парня красными всполохами, опутала его паутиной сверкающих молний, вытягивая последние капли жизни. Запрокинув голову выпила содержимое флакона. Парень упал на колени и постояв так несколько секунд, рухнул лицом вниз. Умер он или нет, проверять было некогда. Девушка куночи, оставалась все еще невредимой и Стасса пропустила момент когда та, воспользовалась магией, на которую были способны куночи. Уйдя в черный туман стремительно переместилась и оказалась у нее за спиной. Резкая боль в спине, заставила ее закричать и выгнуться словно тростинка. "Так... пора бежать...не то... " - подумала про себя и рванула в коридор, чувствуя, что теряет  силы...

...последняя из Теней увидела, что ее напарницы лежат пластами, не в силах пошевелится. Она выкинула руку вперед и...

Пользователь 'Оди_р_Ом' совершил следующее действие: Бросок костей

'Результат броска' :

... и тяжелый свинцовый шарик ударил в спину Анастассы. Та упала, теряя сознание. Куноичи, увидев, что пленница лежит без движения, отодрала ноги от пола (странная магия, надо двигаться!), вернулась к ниндзя. Подняв его, достала из пояса склянку с микстурой, и влила ему в рот. Ниндзя поперхнулся, закашлялся, начал часто-часто дышать. На лбу выступила испарина - но было заметно, что он приходит в себя. Две остальные куноичи лежали недвижимо, опутанные странными белесыми побегами. Та, которая была парализована первою, постепенно пыталась двигаться - жало, побывав в теле Анастассы, потеряло часть своей силы...

Приведя в порядок ниндзя, оставшаяся на ногах двинулась к лежащей заложнице...

*** 
Заняв позиции по обе стороны ущелья, воины и лучники рассыпались по скалам. Напряженно вглядываясь в темноту, они ждали - когда откроется дверь...

Со стороны пустыни на горизонте, поднялось легкое марево.
Горячий воздух плыл, искажая реальность. Вполне вероятно, разгулялся ветер, поднимая песок.

А воины паши слишком напряженно ждали начала атаки и вовсе не думали о том, что в пустыне могут быть неожиданности...

Зараша, все таки нашла место где можно спуститься к башне. Содрав коленки и ладони, кряхтя, она слезла на площадку перед входом в жилище Стратега. Почти в тот же момент, к ней подскочила Чуйка, крутясь и потявкивая, потянула рыжую за рукав к ступеням ведущим вниз.
- Ты чего? Чу, я тоже рада тебя видеть. - но лиса уперевшись всеми четырьмя лапами, тянула девушку в коридор.
Зараша сбежала по ступеням вниз и выглянула в коридор. Первое, что она увидела, что по коридору кто-то бежит. В сумраке коридора, она не сразу поняла, что это Первый Стратег и почему она бежит. Только когда та упала и за ней появилась тень преследователя, Зара поняла, что там происходит, что то нехорошее. Выхватив кинжал из-за голенища сапога, девушка издала то ли рык, то ли боевой клич и кинулась на помощь Анастассе.

Как только эльфийка упала и ее сознание покинуло ее. Воздух вокруг эльфийки подернулся пеленой и задрожал. Перед взором приближающихся врагов, в воздухе материализовался черный волк. И встав в боевую стойку над телом девушки глухо зарычал.

Спойлер:

За время короткой трапезы Лус успел обмозговать план, как охладить пыл мятежников. План рискованный, если не сказать сумасбродный, но с наличествующими силами принимать бой в чистом поле было и вовсе верным самоубийством. Покинув трапезную, Лус потрусил на нижний ярус хранилища к дальним кладовым добывать необходимое для своей задумки.

Внезапное изчезновение Стасы занозой сидело в известном месте. Ей и раньше случалось усвистеть втихомолку, не известив никого. Сам Лус не был чужд мыслей убраться подальше и с легкостью переносил свой образ мыслей на других. Но, возможно, дело еще хуже... Он замер и напрягся. За очередным поворотом коридора слышались отзвуки борьбы, приглушенно хлопали магические удары. Он прижался к стене спиной, краем глаза заглянул за угол.

Что-то больно ударило в спину, Стасса словно споткнулась  и всплеснув руками упала на каменный пол. Мир вокруг поплыл и наступила темнота.
"… Тихо звучала музыка, звуки падающих капель летнего дождя гармонично сливались с мелодией. На веранде небольшого дома танцевала пара. Он и Она. Горели свечи. Небольшой столик с парой бокалов вина и алые розы в хрустальной вазе, дополняли эту романтичную картину. Чуть в стороне лежал черный волк, положив свою большую голову на вытянутые лапы.
- Анэстэй! Ты оттоптал мне все ноги. – девушка заливисто рассмеялась и дернула парня за ухо.
- Ты и на свадьбе будешь таким медвежонком? – парень крепко обхватил ее талию руками и приподняв закружил.
- Да-а-а-а, буду медвежонком и оттопчу тебе твои маленькие ножки. – глядя ей в глаза, он закружился еще быстрее.
- Ты чудовище. Ты знаешь об этом? – строгим голосом сказала она, склонив голову на бок, влюбленно глядя ему в глаза.
- И совершенно не умеешь танцевать. Мы сейчас свалимся, переломаем себе и ноги и руки и… а-а-а-а-а-а… Анэстэ-э-э-й… – она обхватила его за шею и запрокинув голову, звонко рассмеялась. Тем счастливым смехом, каким смеется любимая и любящая женщина в момент счастья, накануне своей свадьбы. Он остановился и крепко прижав ее к себе, тихо сказал:
- Волк
- Что волк? Он никогда тебя не тронет.
- Я не об этом. Он смотрит - девушка хихикнула.
- Уходи волк..."

При приближении теней, шерсть на загривке волка встала дыбом и глухо рыча волк оскалил пасть, готовясь к прыжку. Неожиданно он припал на передние лапы и тихо заскулил, показалось, что он как простой пес махнул пару раз хвостом и лег рядом с хозяйкой, положив голову на передние лапы.

Ниндзя увидел волка, и глаза его расширились. Перевел взгляд с питомца на хозяйку, и по глазам полыхнули воспоминания...

Куноичи помогла подругам, и вот две из них уже были готовы присоединится к ниндзя. Третяя, еще полу-парализованная, пыталась с помощью дыхательной практики привести себя в порядок. Заплясали Танец Смерти. Побеги не успевали цепляться за ноги, легко разрываясь от быстрых движений. Глаза куноичи стекленели, тело впадало в боевой транс, при котором движения становились молниеносными и точными, а принимаемые удары не ощущались.

Ниндзя вышел из секундного оцепенения, и бросил между Стассой и спешащими ей на помощь орденцами маленький шарик из рукава. Коридор мгновенно заволокло дымом, который, впрочем, быстро рассеялся. Как только стало что то видно - нападавшие могли рассмотреть, что Анастассы с волком не было. Ниндзя тоже исчез. Только куноичи, с застывшими глазами, продолжали свой Танец, раскручивая себя по спирали, и приближаясь к товарищам Стратега...

***

Ниндзя все ниже и ниже спускался по коридору, неся на руках Анастассу. Волк несмело бежал чуть поодаль, недоуменным взглядом смотря им в спину. Куда идти, и зачем - ниндзя не знал. Сейчас он желал только одного - выяснить все до конца. И успокоить душу, которую мощно потрясли воспоминания, испытанные там, в коридоре.

Впереди ждал Лабиринт.

От Теней уже достаточно долго не было никаких вестей. Весим -паша отдал приказ: Попробовать скрытно подобраться к дверям Хранилища, открыв их для наступающих. Отдельный отряд был выделен, что бы тщательно обследовать скалы. Должны же быть еще ходы - выходы...

...Шорох песка, сдуваемого со скал, посвист ветра, скользящего в расщелинах - лови чутким ухом и попадай, осторожно ставя ступню в мягком кожаном сапоге...

Дети пустыни в серо-желтых халатах умели сливаться с песком, притворяясь присыпанным камнем. Боевые верблюды, в мягкой сбруе, послушно лежали в двухста шагах от Хранилища, за одной из невзрачных скал, которых здесь было множество, и уж конечно, даже людей паши не хватило бы контролировать каждую.

Их было мало, слишком мало для войска паши и Кайр, лежа на вершине скального кряжа, не двигался, со спокойствием змеи выжидая наилучшего момента. Он сейчас мог видеть только пару своих людей, остальные рассыпались так по скалам, что даже он мог только догадываться, где его лучники заняли позиции. Достаточно того, что каждый из них видит двух соседних.

Сегодня пустыня была милосердна к детям своим. Кайр увидел, как со стороны войска отделился и направился в объезд скальной гряды небольшой отряд. Кайр шустро отполз от края, по-вараньи перемещаясь на другую сторону скалы... Короткий знак воину справа - и весь десяток разворачивается к западу, ожидая врага.

Кайр замер на новом месте, короткий лук развернул и уложил перед собой, любовно огладив желтое отшлифованное дерево. Стрела тихо зашуршала, выползая из колчана, еще пять легли рядом, поблескивая черно-бордовым оперением племени.

И недвижимость...

Первые воины паши въехали в проход между скалами, внимательно оглядывая камни, настороженные и собранные...
Кайр осторожно уложил стрелу, острие качнулось вниз-влево, делая поправку на ветер, и ... отчет сердца: раз... два... три...
На "четыре" стрела с хищным свистом сорвалась и устремилась к горлу первого всадника.
Слева и справа с отставанием в мгновение запели ее сестры, устремляясь к своим целям...

Оди_р_Ом пишет:

Ниндзя увидел волка, и глаза его расширились. Перевел взгляд с питомца на хозяйку, и по глазам полыхнули воспоминания...

Куноичи помогла подругам, и вот две из них уже были готовы присоединится к ниндзя. Третяя, еще полу-парализованная, пыталась с помощью дыхательной практики привести себя в порядок. Заплясали Танец Смерти. Побеги не успевали цепляться за ноги, легко разрываясь от быстрых движений. Глаза куноичи стекленели, тело впадало в боевой транс, при котором движения становились молниеносными и точными, а принимаемые удары не ощущались.

Ниндзя вышел из секундного оцепенения, и бросил между Стассой и спешащими ей на помощь орденцами маленький шарик из рукава. Коридор мгновенно заволокло дымом, который, впрочем, быстро рассеялся. Как только стало что то видно - нападавшие могли рассмотреть, что Анастассы с волком не было. Ниндзя тоже исчез. Только куноичи, с застывшими глазами, продолжали свой Танец, раскручивая себя по спирали, и приближаясь к товарищам Стратега...

***

Ниндзя все ниже и ниже спускался по коридору, неся на руках Анастассу. Волк несмело бежал чуть поодаль, недоуменным взглядом смотря им в спину. Куда идти, и зачем - ниндзя не знал. Сейчас он желал только одного - выяснить все до конца. И успокоить душу, которую мощно потрясли воспоминания, испытанные там, в коридоре.

Впереди ждал Лабиринт.

Зараша была достаточно далеко, но в тот момент когда неожиданно возник волк эльфийки, она вознесла хвалу всем богам и даже простила им то, что они напрочь забыли о ней. Приближаясь к месту падения Стратега в ней росла уверенность в том, что и с одним кинжалом сможет продержаться какое то время вместе в животными. На секунду она остановилась, открыв от удивления рот, когда мужчина подняв Стассу на руки в сопровождении волка, исчез в боковом проходе ведущем на нижний ярус.
Закричав как сумасшедшая, рыжая наконец добежала до оставшихся теней. Лисица в прыжке вцепилась в руку ближайшей куночи, в которой сверкнул нож. Мысль о том, что ей явно не по зубам три убийцы, даже не пришла рыжей в голову. Она просто снова прыгнула, оседлав тень, вцепилась зубами в шею. Вырвала кусок мяса, сплюнула и полоснула ту кинжалом по горлу.

Лус выглянул из-за угла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Зараша, с воплем, достойным гарпии, бросилась на пару куноичи, пока третья приходила в себя.

"Вот дурная девка, куда ты прешь со своей зубочисткой," - мысленно выругался Лус. Все же, безбашенная эльфийка ему нравилась. Как раз вот эта необузданная дикость - ее не найдешь средь цивилизованных жителей крупных городов, или под высокими сводами разукрашенных дворцов. Это была жизнь, грубая, неприкрытая, жестокая и изворотливая, какая только и может выжить в Черной пустыне, где либо ты, либо тебя...


- В сторону! - он гаркнул рыжей и рванул на лазутчиков.

Пока Зараша полосовала первую куноичи, Лус проскользнул дальше, и получилось так, что перед ним осталась лишь вторая тень. Рыжий не стал ничего придумывать и атаковал простым горизонтальным ударом, в руки. Валенсийка попыталась уйти от удара, но наемник оказался быстрее. Клинок рассек и легкий наруч, и саму руку, дойдя до самой кости. Любой обычный человек от такой раны выронил бы оружие и утратил концентрацию от острой обжигающей боли. Одурманенная ночной халвой тень только еще шире распахнула пустые глазищи и успела второй рукой метнуть кинжал, но недостаточно сильно и ниже, поскольку меч грозил отрубить ей руки. Кинжал впился в бедро рыжего, но не по рукоять, как надеялась куноичи, а только на четверть или меньше.

Обменявшись ударами, оба отшатнулись, собираясь защищаться. Лус, воспользовавшись случаем, выдрал кинжал, хороший добрый кинжал, такой пригодится и самому. Тем временем третья куноичи совсем расчухалась, да только и белесые побеги за это время успели оплести ей ноги до колен, лишая подвижности. За это она и поплатилась, когда Лус ударил сверху вниз в бедро, глубоко рассекая мясо. Добить упавшую было делом нехитрой техники...

Два трупа незадачливых шпионок валялись посреди коридора, заливая кровью каменный пол. Третяя, с отсеченной рукой, отступала от Зарашы с дикими глазами и Луса, криво ухмыляющегося, вглубь коридора. Оценив обстановку, без каких либо эмоций взглянув на повисшую на лоскутках кожи кисть, куноичи другой рукой перехватила рукоять кинжала лезвием вниз, и начала описывать дуги перед собой. Видно было, что просто сдаться - не входит в ее планы.

***

В ущелье ворвался ошалевший воин, на шатающемся израненном коне. Старший офицер признал в нем Мустафу - одного из посланных на разведку местности солдат. 

"Минус девять" - с холодной отстраненностью подумал офицер. Подъехавшего Мустафу стащили с коня. Таращась дикими глазами солдат рассказал: "Проклятое место! Сами скалы запели, и поразили остальных смертью!" 

- Заткнись, деревенщина! - скомандовал офицер. - Маг под охраной двадцати воинов - выдвинутся за Мустофой, проверить все скалы. Все живое - вырезать! Лучники - наверх, на скалы - прикрывать отряд!

"Эх, сидел бы сейчас в чайхане, с друзьями в любимой Валенсии...." Горечь накатила на офицера, и он раздраженно пнул валун сапогом.

***

Лабиринт встретил ниндзю тихим тугим молчанием. Хорошо ориентирующийся в темноте, он свернул пару раз в боковые ответвления узкого коридора, и совсем потерялся в пространстве. За пятым или шестым поворотом остановился, опустил Стассу на пол. Волк улегся рядом, внимательно смотря за ниндзей. Мужчина привалился спиной к стене, и стал ждать, пока очнется его пленница...

... Один ушел - это был серьезный недочет.
Кайр напоследок еще раз окинул взглядом кучки тел внизу и вышколенных сбившихся в кучу лошадей без всадников и подал знак быстро отходить.

Все Дети Пустыни тихо пятились с вершины, по более пологому склону уходя в сторону от основных сил. Вести войну десятком против всего войска Кайр не захотел. Да и в лагере ждали донесений, а не трупы "Крыла".

Пробираясь к верблюдам, чуть не напоролись на второй отряд.
Залегли, бесшумно вкапываясь в песок. Кайр пережил короткую борьбу с соблазном атаки.
Но срабатывание амулета на поле магии решило в пользу осторожности.
Переждав продвижение отряда, десяток Кайра такими же быстрыми желто-коричневыми бликами проскользнул к животным, поднял их, и помчался к основному отряду, в надежде, что скалы прикроют их отход...