Змеиная Охота

- Да, мы едем, - Анна кивнула и вышла из шатра, размышляя, насколько невозможна поставленная задача и сколько жизней падет в результате просчета. Где-то на дне уши шевелилось понятное желание послать все к черту и забиться в угол.

Больше всего ее грызло, что приходится принимать помощь и придется держать ответ за жизни кочевников. Даже если не перед Четвертой - то перед собственной совестью.

– Очень хорошая мысль, отвлечь противников. Я смогу прикрыть часть бойцов от их магов. – Обратилась Корди к Саледу, проходя вслед за хранителем к выходу. Немного ранее она успела познакомиться с предводителем отряда кочевников. Сейчас же – увидела в нём того, о ком можно было сказать, что это человек действия.

Подъезжая к оазису, по мановению руки Саледа отряд разделился на две неравные группы. Пятнадцать наездников помчались к оазису, остальные остались с имадом.

Четвертая подъехала к воину, задумчиво оглаживающего морду своего верблюда, и всматривающегося в линию барханов перед Хранилищем.

Часть Крыла и Орденцы перестраивались для броска к Хранилищу.
- Мы не успели спросить звезды о лучшем часе, сайиде. - обронил Салед, - Мы идем на ощупь, как Древние Дети, впервые вдохнувшие воздух после пожара...

Дазира прикусила губу и возразила:
- Ты уже двадцатый год имад, Салед. Звезды любят тебя.

Черная коса качнулась, когда он обернулся:
- Мы живем ради таких минут, сайиде. Не забудь, что ты наполовину наша. Однажды Печать позовет сама.
Он ловко взобрался на верблюда и неторопливо тронулся к воинам.
Четвертая моргнула пару раз и заспешила к Шахиду. Конечно, Салед прав. Нет разницы, когда умрешь, куда важнее, выполнишь ли предназначенное.

- Рассыпаться цепью. Выходим.

Воины четко выстроили редкую линию, оставив в тылу Хранителей и орденцев.
Боевым верблюдам смочили ноздри остропахнувшей жидкостью из небольших склянок.

Четвертая вернулась на свое место и бесцветно сообщила:
- Сейчас они сделают первый налет, чтобы отвлечь внимание. Нам лучше попытаться прорваться в Хранилище в это время, и впустить выживших.

Анна украдкой участливо глянула на Четвертую. Ясно было, что большинство из них не вернется. Вроде бы стоило сказать что-то ободряющее, но Третья никогда не умела говорить именно те слова.

- Берегите себя, господа. Мы будем ждать вас всех внутри, - Анна обвела взглядом кочевников, и, помедлив, обратилась к Саледу, - Спасибо вам.

Анна испытывала невообразимое чувство стыда и вины перед кочевником, и это, пожалуй, было явственно видно.