Вообще-то, особых надежд найти разноглазого Маркус не питал, но спускаясь в его лежбище, несколько раз громко проорал имя колдуна, как и ожидал - без толку. Бывало, в ответ раздавалось тихое шуршание или сухое пощёлкивание - видимо местные обитатели спешили убраться в углы потемнее и поспокойней. Немного попетляв полутёмными коридорами, Маркус, наконец таки, вышел к лаборатории.
-Думаю, Мэш не обидится, если мы тут чутка пошуруем по полкам в его отсутствие...
Вот только дверь оказалась заперта. Разочарованно чертыхнувшись и почесав затылок, Маркус принялся осматривать остальные помещения, находящиеся по близости и вскоре таки нашел то, что искал. Может когда-то здесь был лазарет, а может какая другая лаборатория. На полусгнивших, а кое-где и вовсе обвалившихся полках было полно всяких склянок, банок и пробирок с непонятным содержимым, по большей части превратившимся в прах или бесцветные окаменевшие комочки. Несколько кучек истлевшего тряпья, смутно напоминавшие сгнившие матрасы, видимо раньше были койками. Бегло осмотревшись, и обвалив при этом ещё парочку полок, Маркус принялся набивать находками мешок.
Наружу выбирался через конюшни. В заплечном мешке мелодично позвякивал стек пробирок, парочка скальпелей и пузырь спирта (хоть и малость мутноватого и подозрительно люминесцирующего болотной зеленью). Спирт для задуманного был не нужен, но раз уж такое дело, почему б и не прихватить?
Солнце висело низко, и хотя до заката оставалось ещё пара часов, ущелье уже полностью утопало в тени. Едва выйдя из тоннеля, Маркус закрыл глаза и принюхался, шумно втянув ноздрями горячий пыльный воздух. Чихнул, тихо выматерился, быстро облизал пересохшие губы и снова принюхался. А потом начал пробираться вдоль скалы, прячась в густой тени и стараясь не издавать лишнего шума. Чем ближе становилось устье ущелья, тем медленнее двигался Маркус, надолго замирая и прислушиваясь. Ощущение опасности жгло затылок, но в воздухе витал лишь запах раскалённого песка.
-Вот чует моя левая пятка - ща влипнем...
-Ага, пятка! Называй вещи своими именами.
-Да иди ты... вот туда, о чём ток что подумал. Чья идея была за кровью идти? Молчишь? Вот и молчи дальше.
Внутренний голос только обижено сопел в ответ. Правда, практика показывала, что это ненадолго. Ещё несколько шагов и в воздухе обозначился прогорклый запах застарелого пота, жевательного табака и железа.
-Вот и наша дичь... Высоковато забрались сволочи,- запах явно шел сверху ущелья, отчего и был обнаружен так поздно,- ну ничего, всё равно достану.
Опустив на землю мешок, он принялся стягивать с себя рубаху. Припрятав одежду под камнем и проводив задумчивым взглядом кружившего высоко в небе орла, Маркус сжал в кулаке заметно потеплевший амулет, бубня под нос ключ.
Скала была старой и растрескавшейся от постоянного перепада температур, но подниматься пришлось высоко. Несколько раз Маркус останавливался, повисал, уцепившись когтями в наиболее удобные расщелины и, прижавшись всем телом к скале, переводил дух, восстанавливая силы, и лишь потом продолжал путь. Наверху же, быстро скользнул меж камней, укрываясь в отбрасываемых ими длинных тенях.
Врагов было с полдюжины – больше, чем рассчитывал Маркус, но люди есть люди – они предсказуемы. А потому он прикрыл глаза и улёгся поудобней. Ждать. Теперь только ждать.
Через какое-то время один из дозорных пошел отлить и, едва он достаточно отдалился от товарищей, тяжелый хвост с парой острых шипов сбил его с ног, а крепкие челюсти сомкнулись на горле. Короткий вскрик перешел в булькающий хрип.
Остальные всполошились, из-за камней показалось ещё двое, но застали лишь быстро впитывающуюся в каменную крошку лужицу крови, тянущиеся к обрыву следы волочимого тела и парочку смазанных звериных. Тот, что с луком сразу же припал к земле, изучая следы, а вот его напарник, обнажив меч, направился к обрыву вдоль кровавой борозды. Наклонившись, мечник заметил внизу распластанное тело:
-Хей, я нашел…- договорить он не успел. Быстрая тень метнулась из-за камней справа, а мгновеньем спустя на дно ущелья устремилось второе тело, пока ещё орущее и размахивающее в полёте конечностями.
Лучник успел выстрелить, но не был уверен, что попал, а во что стрелял и вовсе не понял. Он начал пятиться, не сводя глаз с камней за которыми укрылась тварь, а руки тем временем накладывали стрелу на тетиву. Руки жили сами по себе, повинуясь давно заученным рефлексам.
На самом деле лучник таки попал. Стрела вошла в бедро, хоть и не слишком глубоко - спасибо прочной шкуре, но всё равно, мать вашу, больно! Извернувшись, Эрлаим ухватил древко зубами, выдирая мерзкую щепку. Боль обожгла лапу, впилась в позвоночник, а потом стихла, переплавившись в злость. Злость начала заполнять грудь, качая кровь всё быстрее, заклокотала в горле, полыхнула в глазах, туманя рассудок, глуша чей-то слабый голос на задворках сознания. А потом был прыжок. Слабый укол в плечо и горячая солёная кровь на языке. И новая дичь, с жесткой, скрипящей под клыками кольчатой кожей, новые щепки-жала, скользящие по крепкой шкуре. И снова кровь. Что-то горячее разливается по спине, будящее приятные мурашки по телу. Это один из человеков бросается огненными шариками. Он хочет играть? Нет. Не хочет. Теперь он швыряется мерзкими льдинками. Недолго. когти вспарывают мягкое тельце и кишки гирляндой вываливаются из его брюха. Становится тихо. Эрлаим ходит между телами, выедая самое вкусное пока не остыло, потом стаскивает добычу в кучу. Проклятый голос всё зудит и зудит, кажется, он недоволен. Со временем становятся различимы слова. Разум возвращается. А было ведь так хорошо.
Спускаясь Маркус едва не расшибся. Вот правду говорят - спуск всегда труднее подъема. Шипя и матерясь, он кое-как натянул штаны, рубаху же сразу запрятал в мешок - только стирай потом. Осмотрев сброшенные со скалы тела, он вырезал сердце из более изломанного и старательно выдавил густеющую кровь в пробирки. Потом ухватил за ногу второго и поволок в сторону конюшен - пущай колдун порадуется гостинцу.
Форум 
Тема: Маленькая охота 
