Плоды ожидания II.

Араханна пишет:

Анна обошла саркофаг по дуге и оказалась у изголовья, - Находите ли вы её красивой, Второй Агент?

-Нахожу красивой,но без привкуса яда,который делает даже невзрачную женщину притягательной,как студёный ручей по жаре, так что хочется приникнуть,жадно пить, щурится, лакать,как животному,до чувства, что сейчас где то у тебя внутри обожгётся нервная точка.

Колдун всё это время механически потирал ладони,на которых проступили тёмные линии татуировок.Он положил руку на лицо покойницы, разместив два пальца на её сомкнутые веки,два по бокам щёк и поджав мизинец.Ладонь его прижалась к мокрым и ещё упругим губам, покрытым колючими  льдинками.

-Вы собираетесь смотреть?-было непонятно, вопрос ли это.

- Если вы стесняетесь, я могу отвернуться, - в тоне Анны прозвучала провокационная нотка.
Она внимательно следила за манипуляциями колдуна и, сказать по совести, ей было весьма интересно понаблюдать.
цепочка ассоциаций невольно утянула ее мысли в сторону соседнего помещения. прочесть память Марко, его последние мысли...можно ли? Отец сказал, что не оставит ему ни одного воспоминания, но она готова была поклясться, что в последние дни он смотрел на нее иначе. Как тогда.

Анна тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

-Вы можете даже приблизиться,- свеликодушничал колдун,лукаво блеснув разноцветными глазами.Он вытащил тонкий нож и что то неразборчиво нацарапал на углах саркофага и на запястьях покойницы.

Потом его внимание закрылось и сосредоточилось на изменении восприятия,мир вокруг него рвался и тягуче деформировался, как стеклянная масса в раскалённой плавильне.
Он не видел уже ни ведьму,ни взметнувшийся вокруг них островерхими шпилями город мёртвых,ни его обитателей,обступивших их со всех сторон.Он видел только схематичное тело Берки, и следы и знаки, что оставляла капризной рукой на ней шалава-судьба.

-...бэндз пшеклента..бэндз пшеклента...

Любопытство сыграло с Анной дурную шутку-голову повело, как от резкого кружения, показалось, что у ней ослабели и подгибаются ноги,блоки сознания смялись, двинулись- вокруг себя она внезапно увидела хоровод самых невообразимых рож,черное земляное небо и воткнутые в него иглами дома без окон.

Только колдун рядом с ней остался таким же.
Он зажимал дымящейся ладонью рот мёртвой Берке.
Она была абсолютно седой,обнажённой и как буд то присыпанной пеплом,с глазами без зрачков, и сотнями кровоточащих отметин от плети по всему телу.

Мэш обернулся, увидев растерянную Анну,грубо вцепился второй рукой в воротник её платья, так что затрещали кружева и отпихнул от себя.

Хранительницу буд то вывернули изнутри,из самой сердцевины её сокровенных закоулков, выпустив неудержимо разлетевшиеся воспоминания,ей показалось что она попала в бесконтрольный, уносящийся куда то поток-и оказалась в реальности.

Замерший над телом покойницы колдун,с пальцами, хищно впившимися в её лицо и что то еле слышно повторяющий- как и буквально пол минуты назад.
Тело Берки пошло мелкими судорогами, пальцы скрючились,голова начала слабо дёргаться, буд то пытаясь избавиться от ладони колдуна.
Он прижал сильнее, давая на челюсть, заставляя мёртвую закидывать ещё не одеревеневшую шею и открыть шире рот.
-Бэдз пшеклента,- уже яснее повторял Мэшдш,наклоняясь к голове Берки, и уже почти касаясь лицом мокрых, до сих пор пахнущих духами волос.

Потом добавил сквозь зубы:
-Вы очень неосторожны, Чарна,куда же вы без щитов,как в спальню...Спрашивайте, но нужно очень чётко формулировать вопросы, желательно что бы можно было ответить одним словом.

Анна сглотнула ком, который заполонил всю глотку от внезапного помутнения и сфокусировалась на Ни Берке.

- Как Энигер избавил тебя от памяти? - спросила Анна тихо, но с нажимом, сама уже перебирая в голове возможные варианты. Нет, кровь ей не чистили, иначе и другие воспоминания не читались или читались бы искаженно, с шумом. Иллюзия? Гипноз? Операбельно? Заклятие замены личности?

Губы покойницы дрогнули,связки, через которые уже не поступал воздух,издали хриплый, саднящий голос,совершенно не похожий ни живую Лилиан.

-Это не он,- слова давались с трудом, труп буд то выблёвывал их,-Из сдвоили...

- Что с тобой сделали, чтобы убрать память, Лилиан? - Анна вперилась взглядом в несчастную так, словно это было вопросом жизни или смерти.

***
...Два жреца стояли в приемной, такие же терпеливые и безучастные, как старая мебель из местного интерьера.

В тот момент, когда в склепе мертвые губы Лилиан разомкнулись для хриплого шепота, Горен Тиарус медленно скинул серую ткань капюшона с бритого черепа. Невзрачный бурый камень в его серьге вспыхнул бордовыми трещинами, словно внутри его полыхал проснувшийся вулкан.

Второй жрец зло уставился на камень потом встретился глазами с коллегой. Тиарус молча отрицательно качнул головой.

И опять они стоят в терпеливом ожидании, погруженные в себя и готовые стоять столько, сколько потребуется: час, день, пару лет...

Дымящаяся ладонь колдуна сдвинулась и теперь закрывала только глаза мёртвой.

-Мне прокололи ..вот.. где воротник...-рука трупа слабо шевельнулась,пытаясь дотянуться куда то к затылку,-Опоив горьким...Он сказал- это от бессоницы, миленькая ..И слоя воспоминаний буд то не стало...вместо него-сплошное цветастое ...ничто...

-Чарна, это бесполезно. Она же не ведьма,она не может объяснять толково, чем над ней ворожили,-колдун поднял голову,и стало видно, что белки его глаз подёрнулись чёрной паутиной.

-..Булавка...красивая булавка..-шептала Лилиан,с трудом шевеля непослушными пальцами, буд то пытаясь нащупать мелкий предмет.

- Второй Агент, - Анна взволнованно глянула на колдуна, - Вы можете проверить, что у нее на шее? Хорошо, Лилиан. Теперь скажи, в каких целях Энигер хочет использовать мощь артефакта? - по телу и коже Третьей серебристыми всполохами пробежали чары барьера, она решительно приблизилась и оперлась руками о край каменного ложа, пытливо заглянула в мертвые глаза, чуть склонив голову.

Тело Лилиан странно дернулось, выгнулось дугой и зашипело, пытаясь вырваться из-под руки Второго Агента. Сквозь кожу стремительно подступала синева.

Араханна пишет:

- Вы можете проверить, что у нее на шее? Хорошо, Лилиан. Теперь скажи, в каких целях Энигер хочет использовать мощь артефакта? - по телу и коже Третьей серебристыми всполохами пробежали чары барьера

-Щитов больше, на нас обоих,-сквозь зубы озабоченно проговорил колдун,практически обняв мёртвую.
Его пальцы напряжённо скрючились, казалось стараясь контролировать что то летучее.
Чёрно зелёная поволока от них удерживала,нервно мерцая и колыхаясь, накатывающую волну синюшности по трупу.

Второй рукой Мэшдш забрался в мокрую копну ореховых волос, и нащупал посередине затылка глубоко воткнутую гранёную головку иглы.
Он подцепил пальцами и медленно потянул-шло очень туго, буд то заноза из застывшей смолы.

-Для новых земель на востоке...Энигер говорил-организовать колонии мирным ходом не удалось... император готовится к глобальной войне..

То, что колдун вытянул из леди Берка оказалось не иглой.
И не булавкой.
Узкий гранёный шип, в ладонь длинной,от середины имел раскрывающейся веером шелковистый флёр,который тянулся и тянулся за рукой колдуна.
Невесомое полотно,шедшее радужными разводами,липкое и дрожащее,внезапно закончилось,вынырнув из мельчайшего прокола в черепе Лилиан.
Покойница вздрогнула в руках колдуна, и судорожно раскинувшись,так, что заскрипели рёбра, дико закричала.

Приемная Хранилища.

В приемной у Тиаруса камень серьги лопнул и разлетелся мелкими осколками, посеча мочку уха на излете. Тиарус прошипел ругательство и прижал рану платком. Второй жрец быстро достал пузырек и протянул напарнику. Белесый порошок, присыпанный на кровь, остановил кровотечение и управляющий стер следы с шеи.
- Сектанты разжились некромантом. - равнодушно обронил Тиарус и вернул пузырек.- Пожалуй, мы привезем один хлам.

Второй жрец сжал губы и зыркнул на дверь с ненавистью, словно порываясь вмешаться.
Пальцы Тиаруса предупреждающе сомкнулись перед грудью в замок. Жрец, чуть слышно ворча, замер.

- Подержите еще немного, Агент. Последний вопрос. Желает ли Энигер уничтожить орден или его интересы касаются только артефакта? - Анна напряженно прищурилась и сжала руки, что лежали на каменном саркофаге кулаки. Так, что побелела кожа на суставах.

Приемная Хранилища.
Что бы пройти на нижний ярус в кабинет Третьей, приходилось пройти по коридору, мимо трапезной, конюшен и комнат постигающих. Удивительно, но почти никогда Анастасса не встречала никого в коридоре. Обычно только отголоски ее шагов или где то вдалеке, звон бубенчиков Четвертой. Вприпрыжку, как то по девчоночьи, сбежала вниз по широкой винтовой лестнице и попала в коридор. Быстрым шагом направилась к боковому проему с каменной лестницей, ведущей на нижний ярус. Где то впереди услышала голоса.

"Нужно поздороваться хоть. А то сижу как затворница в своей башенке." -пошла на звук голосов. Но остановилась, вдруг ощутив какой то леденящий страх. Где то в самом начале почти у входа в Хранилище произошел всплеск ярости. Кто то, очень не дружелюбный был в стенах их дома. Магия, чужая просто напугала. И еще, ощущение того, что где то она уже встречала это, не покидало. Перейдя на шаг, медленно стараясь ступать неслышно, она направилась в сторону приемной Именно оттуда шла угроза.

Анастасса неслышно подошла к дверям приемной. То, что она почувствовала, сейчас уже было не столь явно выражено. Похоже маг взял себя в руки и ярость не была такой явно ощутимой. Войти в приемную, девушка не решилась, но узнать кто или, что вызвал эту вспышку ненависти он должна.  Дверь была слегка приоткрыта, но явно заглядывать было нельзя. наверняка посетитель смотрел в направлении входа. Эльфийка задумалась. Стоя у стены за дверью в паре метров от нее. Поднеся руку к ушку, закрыла глаза и мысленно позвала змейку. Серьга в ее ухе, в виде маленькой змеи, неожиданно сползла ей в ладонь и обвила ее пальчик. Поднеся змею к лицу улыбнулась, присев опустила ту на каменный пол. Извиваясь, маленькая змейка, скорее похожая на червячка быстро исчезла в проеме дверей приемной. Девушка закрыла глаза и казалось уснула.
Спустя какое то время, змейка вернулась и заняла свое место на ушке эльфийки. Анастасса не говоря ни слова, так же тихо ушла от дверей приемной.

Араханна пишет:

Желает ли Энигер уничтожить орден или его интересы касаются только артефакта? - Анна напряженно прищурилась

Мэшдш глянул на неё почерневшими глазами,и перехватил крепче бьющееся судорогами мёртвое тело.
Лилиан сучила ногами,задирая прилипший подол, крутила головой, и пыталась отвести своими вялыми руками жгущие её руки колдуна.

-....Уу....уничтожить..-выдохнула она со всхлипом.

- Можете отпустить её, Агент. Пусть покоится с миром. - Анна отошла от каменного ложа и остановилась в проеме арки, - Потом...сделайте так, чтобы она выглядела красиво, пожалуйста. И доставьте тело в Приемную. Спасибо вам за помощь, Второй.

Колдуна уже  лихорадило,скрипнув зубами он с явным трудом отцепился от покойницы.
Энергия смерти, в которую ему пришлось погрузиться,дурманила его,как наркомана,наполняла  вихрем эйфорических ощущений,заставляла терять чувство реальности.

Пряча залитые чернотой глаза и с трудом переводя сбившееся дыхание он молча кивнул Третьей.
Когда она скрылась в коридоре Мэш воткнул в клочок бумаги и запрятал поглубже в карман добытую заговорённую иглу.
После чего коснулся щеки мёртвой Лилиан, и медленно провёл пальцами волнистую линию вниз,по шее и дальше, по вырезу платья.


Приёмная Хранилища
Колдун вышел к жрецам через некоторое время, неся завёрнутую в плащ леди Ни Берка на руках.Тело её осталось гибким блаодаря зачарованью,волосы были аккуратно подобраны, а девичье лицо казалось мирно спящим.

Тиарус бережно принял тело, не забыв ощупать мага изучающим взглядом.
Второй поспешно провел рукой над телом, стряхнул ладонь и мрачно кивнул Тиарусу.

- Наша признательность мастеру магу, - тускло произнес управляющий, - мы отправляемся.

Они вышли в пустыню друг за другом, второй жрец торопливо рылся в сумке на поясе,перебирая склянки...

Поместье посла Кальфеона Энигера, позднее.

- Вещи. - Горен Тиарус аккуратно опустил сумку Лилиан на вычурный столик перед Энигером и командиром разведки.
- Тело допрашивали. Шип изъяли. Нам отдали пустышку.

Фарух бесцеремонно залез в сумку, стал перебирать многочисленные женские штучки. Сурьма, духи, мешочек с драгоценностями...
В результате перед Энигером легли два предмета: лист дорогой бумаги с рисунком углем и сережка со сломанным замком.
- Первое, видимо, задание. Второе - непонятно. Ей не принадлежало. Рекомендую отдать магам, пусть глянут, для чего это у нее было.

На листе было изображено лицо, в котором с некоторыми вольностями можно было признать Третью Хранительницу.

Посол,выглядевший как после утомительной и бесполезной ночи,отрешённо повертел в руках золотую безделушку, и перебросил её Фаруху.
-Отдай магистру Трауму,возможно он отыщет какую нибудь связующую нить.

Придвинув к себе желтоватый лист пергамента Энигер вгляделся в неуверенные штрихи,пытавшиеся передать узкое аскетичное лицо с высокими скулами и неуловимым взглядом прозрачных глаз.

-С этого сделайте подробную копию, и добавьте в наши материалы по сектантам.Оригинал вернёте лично мне в руки.
-Похороны леди...-вопросительно произнёс начальник шпионов.
-Огненное погребение, и как можно скорее.Оплатите всё, что потребуется,если здесь остались её родственники-выслать,-жёстко сказал Энигер.

-И не забудь велеть обрезать...-кальфеонец из под лобья многозначительно посмотрел в глаза Фаруху,подразумевая что то известное им двоим,-Должна же у меня остаться память о нежной Лили,так глупо погибшей, кто бы мог подумать-закончил,с фальшивой  улыбкой посол,- От укуса какой то степной гадюки.
------------------------

На кремации леди Лилиан не присутствовало никого,её прах был отправлен в семейное поместье Ни Берка.
Сплетни о смерти светской красавицы обрастали самыми невообразимыми подробностями,но вскоре затихли,вытесненные суетой перед маскарадом,дата которого неуклонно приближалась.

***

К вечеру из Хранилища в сторону Медии выехало три всадника и четыре верблюда. Наверное, отправляться в путь уже ближе к закату  - было не слишком хорошей идеей но, во-первых, медлить не хотелось, а во-вторых, мешки со льдом и "синей водой", которыми был навьючен четвертый верблюд, таким образом оставались целее.
Араханна, как обычно, была закутана по самые глаза, и молчалива. Пока что никто ничего не спрашивал, и это ее радовало.