Плоды ожидания II.

Медия

Шарлотта зачем-то забрала Шербет. Эйс надеялся, что с той все будет в порядке. Агент усилием воли подавил вспышку гнева, смотря на пустую коновязь. Пойдем пешком. Как обычно. Но вообще Эйс сильно привязался к светло-желтой красавице. Уж точно сильнее, чем к рыжей.
Он вышел из двора родственников Зиры (а как вообще ее называть? Назовем танцовщицей... Дансер на языке островов.) Итак, агент вышел, за его спиной хлопнула тяжелая дверь, закрытая слугой. Шпионов было не видно, но Эйс был за них спокоен, никуда не пропадут.. Часть, конечно, увела Шарлотта... и Шербет, рыжая ...!
Разжал кулаки и отправился по одному адресу, который поведал им с Шарли старый эфенди. Улицы были людными, но в одном месте длинная узкая улица, по которой было удобно срезать путь, проходила через старый мост с разобранной крепостной стены, встроенной ныне в новые городские казармы. В это время, да и в любое другое, тут были только редкие прохожие. Солнце заливало слепящим до белизны светом выжженную зноем улочку.
Короткая тень под полами его плаща следовала за Эйсом, когда он заметил, как ниоткуда позади него появились двое мужчин в простой одежде и быстро сокращали дистанцию до разведчика с короткими дубинками в руках.
Агент, недолго думая, припустил вперед по улице. Такого резкого рывка от него не ожидали и рванулись следом. Наемник свернул в подворотню, ведущую в тупик, и резко развернулся с ножом в руках. Первый шпион, влетевший за поворот, сам налетел грудью на лезвие. Эйс резко вытащил нож и принял второго следом на острие. От удара преследователь отлетел к стене и сполз по ней.
Четвертый вытер нож об одежду упавшего шпиона и покинул подворотню. Его колотило от адреналина в крови, но он старался идти спокойно и не дергаться.
Из тени за ним проследили внимательные глаза кальфеонца, который ждал его на выходе из переулка. Когда сектант прошел дальше, подчиненный Фаруха отправился в подворотню и нашел своих товарищей. Неприметный мужчина в одежде разнорабочего наклонился над телами в лужах крови и убедился в отсутствии следов дыхания на поверхности серебрянного зеркальца. Удостоверившись в смерти ребят, шпион недобро посмотрел в ту сторону, где от него уходил Эйс.
Небольшой рынок заполняли лай собак, кудахтанье кур и другой птицы, меканье коз и блеянье баранов. Главой рынка был соволюд по имени Арнстман, который дипломатично решал все вопросы, связанные со спорами торговцев, местом на рынке, налогами, стражей, ценами и тому подобным.
Круглое лица с крючковатым клювом, наивные черные глаза с детской непосредственностью могли обезоружить многих, пурпурный хохолок в окружении торчащих во все сторон перьев.
Один из носителей Печати Истины.
Одет он был в грубую рясу, так как близкое общение со скотом не давало носить что-то более приличное. Арнтсман был прекрасно образован, немного застенчив, что он преодолевал с помощью постоянных шуточек, также он был очень дотошным и всегда вызнавал каждую подробность любого дела.
Эйс зашел в контору и сказал:
- Вам привет из Хранилища.
Соволюд глянул на него своими черными глазами и ответил, отложив в сторону какие-то бумаги:
- Ну привет.
Эйс вежливо улыбнулся и сказал:
- Ордену надо, чтобы вы снова послужили Истине. Это неплохие деньги, Арнтсман.
- У меня нет никаких оснований помогать Ордену, - ровно ответил птиц.
- Но вы знаете, что печать Ордена лежит на всех нас.
- И что с того? Печать всего лишь печать.
- И вам не нужны деньги?
Арнтсман развел крыльями.
- А что, похоже, что они мне нужны?
- В свое время вы служили Истине.
- Это время давно прошло...
- И вы не хотите его обновить?
- Я давно оставил этот путь.
- И при этом переступили даже через труп своего друга.
Соволюд пожал плечами, явно не придавая этому особого значения.
- Истина призовет всех нас.
- Посмотрим.
Эйс попрощался и вышел.

Поместье посла Кальфеона.

Энигер стоял перед большим посеребрённым зеркалом в тяжёлой раме,в распущенном широком халате и нахмурясь рассматривал круги отёчной кожи, прямо напротив сердца, оставшиеся после магической атаки.

Особенно посла беспокоили мерещившиеся в глубине опухоли тонкие чёрные прожилки,похожие на сетку сосудов.
Доложили о приходе Фаруха, и Энигер, не переставая хмурить брови плотно запахнул полы халата, и обернулся к советнику.
-Милорд...
Посол сделал раздражённый жест рукой, показывая что они одни, и можно переходить без околочностей прямо к делам.

-Нам не удалось задержать второго мага, но я сомневаюсь что он покинул Медию.Скорее всего забился в какую нибудь скорпионью нору и пережидает,пока схлынут проверки на дорогах,- начал Фарух,-Тело второго убийцы полностью готово к беседам посмертия, если пожелаете присутствовать...
-Пожелаю..
-Тогда сегодня.
-Дальше..Смута возле тюрьмы...?
-Зачинщиков побега выявить не удалось,но- продолжал торопливо Фарух,заметив что Энигер начинает гневно сверлить его глазами,-Но мы выяснили, что одна из сектантов околачивалась под тюремными стенами.Видимо она и наслала злые чары на сторожей, которые в один голос клянутся, что их чуть не разорвали явившиеся из самого воздуха красноглазые джины.

-Странно, что они не поклялись, что их атаковали ифриты верхом на бешеных слонах, под предводительством самого Иблиса,-саркастично заметил он,-Ведьмину девку задержали?
-Нет милорд,она скрылась в доме ювелира Зафара,а он любимый мастер самого правителя...-Фарух развёл руками, показывая что врываться в дом такого человека без повода не простили бы даже людям посла.-А потом она уехала,мы тогда ещё не во всём разобрались и лукавая рыбка ускользнула в свой колдовской колодец.

-Шайтан с ней,мы ещё успеем вытрясти из её шкурки все подробности- задумчиво проговорил кальфеонец,представив видимо что то очень завлекательное, так как улыбнулся во весь рот.

-Напиши и отправь от моего имени  официальное  приглашение ламии посетить Медию через 10 дней,-продолжал Энигер,- на маскарад ,что даёт правитель,а то что то я начал забывать, как звучал её голос...Лилиан как вернётся- сразу ко мне, может даже не мыться.

Посол снова широко улыбнулся и жестом приказал оставить его одного.После чего подошёл к зеркалу и снова попытался разглядеть есть ли чёрные прожилки, или мерещится ему.

Оазис у Хранилища.

Лилиан безвольно обмякла в руках Альмира, губы слабо дрогнули. То ли в ответ, то ли в возражение.
Но уже через секунду она отстранилась, глянула прямо в беспокойные глаза воина, пытливо и жалобно.
Тонкие пальчики коснулись скулы, робко, словно сомневаясь в своем праве.
- Господин Ровенгальт, - мягкий шепот звучал отчетливо в ночном воздухе, - если это так, то мне выпало счастье, которого я не чаяла. Ради вашей любви и защиты я отдам все - свое достояние, свое имя, себя саму... Но я боюсь загадывать... Сначала надо выторговать свое счастье.
Слабая улыбка скользнула по ее губам и она неохотно высвободилась.

- Каждая минута здесь с вами, лишает меня решимости. Мне кажется, меня опять обманут... Я уезжаю. Прошу вас, Ровенгальт, не предавайте меня...

Она накинула сбившийся капюшон и забралась на Летти.
- Пожелайте мне удачи, мой рыцарь, мне предстоит свой бой...

- Пока я жив, я с тобой. Береги себя, Лилиан, - на мгновение Альмир прижал пальцы Лилиан к своему лбу.

***

Эрикс недовольно притаился, пожалуй, впервые за долгий опыт игр с людьми он не мог точно сказать, что движет его подопечным.

Оазис у Хранилища. Двойка Безымянных

Словно чертик из коробочки, рядом с парой появился седобородый. Бросив лишь один единственный взгляд на война, вспомнил лицо и обстоятельства встречи. Недовольно фыркнув, выражая пренебрежение и злость на то, что работа могла быть сделана в прошлый раз, начал закатывать рукава.
Цепь, которой он пользовался для сковывания мориона была обмотана вокруг левой руки, и отчасти будто въелась в его плоть. Взмах рукой в сторону забравшейся на кобылу девки тонким росчерком, со свистом быстро рассекаемого ветра, медные звенья устремились к Лилиан, на лету красиво переплетаясь спиралью и отражая лунные блики. Плотным металлическим коконом обтянуло соблазнительные изгибы тела. Маг пошевелил пальцами и кольца стали затягиваться туже, затем обхватив цепочку дернул за нее с силой, заставляя скованное тело девушки рухнуть на песок с высоты седла.

Фейга молча и стремительно рванула к носителю, крепко держа короткий клинок наготове. Плавно обойдя его, перекрыла дорогу к Хранилищу и усмехнулась диковато, глядя, как испуганная лошадь отпрыгнула от рухнувшей хозяйки.

Лишние были удалены.

То, чего опасался все это время Альмир, случилось - они были тут не одни. Короткий резкий рывок, и оберегающий амулет упал в песок.

НАКОНЕЦ!

Как освобожденная пружина, Эрикс рванул из своей темной норы на задворках сознания, но не наружу, как в прошлые разы, а заполнил собой человека до кончиков волос. Новая игра для змея - новые возможности для носителя. Для Альмира мир одновременно приблизился и отдалился, расцветился миллионами точных полутонов. Зрительный обзор расширился до кругового. Сердце забилось набатом, разгоняя кровь стремительным алым потоком. Мышцы налились немыслимой силой. Кожа уплотнилась до непробиваемости, одновременно оставаясь упругой. Каждый нейрон, каждый синапс многократно повысил проходимость.

Цели: во тьме вспыхнули переливчато-радужные силуэты людей.
Вероятность поражения: 100%.

Неразличимой в ночной темноте тенью Эрикс-Альмир рванул вперед.

Медия,гостиница Ситора.

- Что же, если выбирать один из двух капризов- она приняла бокал с учтивой улыбкой и подняла его:
- В таком случае, за здравие господина посла, верно?

Конечно, она знала, что это невыполнимо, и именно поэтому дала настолько трудное задание. Не сможет выполнить - не видать ему и Зиры.
Бокал коснулся губ, Шарлотта сделала вид, будто пьет. Да, сила золота способна на многое.

Оазис

На лице мага появилась торжествующая улыбка. Он был весьма доволен, так как давным давно не участвовал в сложных сражениях, заставляющих кровь вскипать и искать выходы в, казалось бы, безвыходных ситуациях.
Несколько пасов пальцами ничем не обремененной руки и вокруг Гажея и Фейги появились прозрачные сферы, лишь на миг мелькнувшие сеткой антрациво-черныых всполохов по окружности. Второй рукой не забывал подтягивать к себе закованную в цепи девку.

Фейга, дождавшись щита, привычно бросилась вперед, отвлекая внимание цели, а если цель окажется достаточно умна, чтобы следить за Гажеем, то, возможно, блокировать носителя.

То, что носитель активировал артефакт (иначе ни к чему бы Гажею перестраховываться), заставило кровь вскипеть взрывом боевого азарта и бесстрашия.
Движение цели отслеживалось легко по следам на песке, и Фейга, потратив пару секунд на ориентировку, стремительно бросилась наперерез.

"Он хочет поиграть со мной в невидимость, ха!" - Фейга засмеялась неожиданно звонко и злорадно, делая выпад четко в ощутимую цель. Знакомый кураж смертельной опасности плескался в крови...

Пустыня. Оазис.

Кони прошли обратный путь до оазиса, казалось бы, быстрее чем от него.  Немного не доехав до деревьев,  Анастасса оглянулась на спутника.
-Все. Дальше я сама. Тебе не стоит попадаться на глаза моим знакомым.-она склонилась в седле и поцеловала мужчину в щеку, тихо шепнув:
-Пока –парень нахмурился.
-Почему, мы видимся так редко?
-Прошу тебя, не начинай все сначала. На все есть свои причины, ты же знаешь. У нас же был уговор. Да и твой дядя не слишком рад нашим встречам. -сказала немного раздраженно.
- Давай закроем эту тему, если хочешь увидеть меня еще… лет через пять. –озорно рассмеялась.
-Ну же…не дуйся. – какой то шум с той стороны озера, заставил ее повернуться в сторону оазиса. Слегка привстав на стременах, тихо сказала:
-Все. Уходи. Тебя никто не должен видеть.

Оазис

Вся наша жизнь - игра, и эту истину Эрикс возвел в абсолют. Игра с разумом, игра с хрупкими телами, игра с щекотными химическими реакциями, что люди считали своими ощущениями. Сегодня Эрикс играл вдохновенно, повышая ставки выше и выше.

В лицо Фейги ударил взметенный стремительным движением Эрикса вихрь песка, плотный, как самый ужасный самум. Миллионы мельчайших песчинок впились, вплавились в магический щит, превращая его в мутное стеклянное яйцо. Сам Эрикс обтек воительницу так близко, что ей послышался его негромкий смех.

Медная цепочка между магом и шпионкой лопнула гнилой нитью. Намотав конец цепи на руку, Эрикс понесся по сужающейся спирали вокруг мага, закручивая того все быстрее.

Хранилище

Словно отвечая на дальнюю схватку, амулет черного жреца мелко задрожал. Внутри покрытого рунами камня нитевидными сполохами разгорелось голубое сияние. С тончайшим хрустом лопнула оправа. Сияние заполнило камень, срываясь искрами со всех сколов и трещин. Одна за другой, затем дюжинами, сотнями искры прорывались наружу. Блистающий поток винтом вкрутился в вентиляционную шахту, вырвался в небо и смешался с Млечным путем.

Оазис

Улыбка расползалась по лицу Гажея все шире и шире, передавая уже скорее не лихое выражение радости битвы, а скрытое в маге безумие и свирепость. Взмахнул вверх рукой с цепью и очень плавным движением опустил руку вниз, указывая и следя ею за перемещениями сущности, вырвавшейся на свободу.
На медном натянутом тросе родилась волна, которая начала, постепенно убыстряясь и увеличивая амплитуду, двигаться от мага к его врагу, захватившему другой конец цепи. Дойдя волной до руки Эрикса медь засияла мягким багровым светом и цепочка распалась на звенья, чтобы тут же собраться вновь целой и невредимой на руки седобородого.
Затем Гажей сорвал с пояса небольшой мешочек, ловким движением мизинца подцепил тесёмки и подбросил, уже открытый вверх. Мельчайшая сверкающая пыль, попав на магический щит Фейги очистила его поверхность, пускай и не прибавила прочности.
Следя за перемещениями Эрикса нашептывал быстро-быстро новое заклинание, присел и сжатым кулаком ударил землю. Цепь вновь пришла в движение и конец ее исчез где-то под песком.

Медия,гостиница Ситора.

- В таком случае, за здравие господина посла, верно?

-За здравие,- поддержал Эрлан, уже решившийся ради рыжей девки сорвать голову посла самого Кальфеона, что бы поднести ей потом на серебряном блюде.

Потому что уже выбрал он- на кой ляд впёрлась ему востроносая погонщица верблюдов, если он может заполучить такую сочную огнегривую фурию,ради которой не жалко и всю жизнь свою поставить на кон у скупой  торгашки- судьбы?
Купить за степную  селёдку себе свободу и  слиток золота,размером со слона,и уехать в заморскую страну с горячей зеленоглазой штучкой, вот что записано по судьбе белокурому магу.

А сейчас стоит получить хоть иллюзию задатка, хоть пару часов угара,что бы было о чём вспомнить,что б  не жалко голову на плаху укладывать.
Маг отобрал у Шарлотты бокал и обнял,зарываясь пальцами в рыжие мокрые волосы, запрокидывая  женщине голову, ненасытно целуя и сжимая голое в паутинке ткани тело .


Тем же вечером Шарлотта, перебирая надаренные Эрланом жемчужные нитки и тускло блестящие в угасающем солнце драгоценные камни,была доставлена в паланкине до самого входа в хранилище молчаливыми черномазыми слугами авантюрного  мага.
-----------------------------------------------------------------------

Медия

Ace пишет:

Эйс попрощался и вышел.

В дверях деятельный помощник Третьей был встречен угрюмыми стражниками с обнажёнными ятаганами.
Из за их спин  выступил похожий на длинношеего грифа соглядатай, тот самый, что провожал хозяина караван сарая в обходе постояльцев.
-Эй,патлатый,это ты Мордекай из...,-и он развернул мятую бумажку и сиплым голосом зачитал выдуманные Эйсом для них с Шарлоттой сведения .