Кабинет

- Белитесь усердней, а то вы слегка разрумянились, и господин посол может вас не признать,- холодно прокомментировал Мэшдш.
Подхватив удобней Рамелию он вышел из кабинета, толкнув за собой локтем дверь, еле удержавшись, что бы не хлопнуть в  сердцах на весь коридор. >>>

Открыв дверцу шкафа, что силой рун сохранял внутри себя зимний холод, Анна обнаружила, что "синей воды" осталось всего четыре колбы. Обругав в мыслях колдуна нехорошим словом, она взяла одну в руки и поспешила скрыться за гобеленом, ведущим в спальню.

***

Сменив отвратительное фривольное платье, избранное Сибиллой, на обычную черную абайю и плащ с капюшоном, Анна вышла из кабинета через полчаса после колдуна. От Энигера, да еще и в новой должности, было возможно ожидать чего угодно. Поэтому без сопровождения в этот раз было, пожалуй, не обойтись.

>>> трапезная

Лорей неспешно подошел к двери кабинета. Немного постояв, он все же решился и постучал в дверь, прилежно оставшись "по ту сторону" в ожидании ответа.

предшествующие события

Вернувшись обратно в кабинет, Анна уселась за письменный стол, в странной спешке достала листы бумаги и несколько раз, на разных, доступных ей языках написала одно и то же:


Слова тускло блестели  сырыми чернилами в полумраке, разбавляемом лишь тщедушным светом масляной лампы на столе, кусали глаза и душу, когда беззвучно произносились Анной "про себя", что-то на дне сознания не давало ей покоя едва не до паники: сочетание звуков, что будоражили образы в мыслях, а образы вызывали хаотичные, наслаивающиеся друг на друга ассоциации, с неприятным послевкусием глухого провала, беспомощного тупика в сознании, когда ты готов поклясться чем угодно, что где-то видел, слышал, произносил, прикасался, но не можешь вспомнить, когда, где, зачем, как, что именно это было и почему.

Дверь кабинета беззвучно очертила тонкая летучая молния, и она распахнулась.
В блеклом свете лампы на пороге нарисовался Мэшдш, с рассеянным видом крутивший в пальцах какой то мелкий предмет.

- Занимаетесь, дрога моя? Я для вас принёс кое что, - сказал он, проходя к столу, и выкладывая на его лакированную поверхность ключ ведьмы, - Возвращаю ваш экземпляр в целости и сохранности, извините, что позаимствовал без согласия.
- Как ваши дорожные сборы ? - продолжал колдун, рассматривая исписанные пергаментные листы, разбросанные перед Араханной, - Не забыли о документах, про которые я говорил?

Третья оторвалась от бумажек и задумчиво уставилась на вошедшего колдуна.

- Нет, вряд ли это можно назвать занятиями. Пытаюсь припомнить, что за имя сказал хладный труп паши. Глухо, как в могиле, - буркнула Анна, складывая бумаги, - Знаете, я уже так отвыкла от ключа и жизни в Хранилище, что едва не спросила вас, о каком ключе идет речь, - она подцепила ключ за резное ушко и рассмотрела, - Он даже не поцарапался. Я приятно удивлена, Второй Агент, - ведьма хулигански усмехнулась, - С твоей настойчивой потребностью выяснять механизмы работы той или иной диковинной вещи, я бы не удивилась обнаружить ключ как минимум потемневшим от каких-нибудь реактивов, - ключ был подвешен на цепочку, что валялась в одном из ящиков и надет на шею - как и прежде.

- Сборы будут продвигаться дома. Здесь я не держу подходящей для случая одежды. Да и старая мне несколько тесновата. С бумагами то же самое. Чтобы сделать заверенную нотариусом копию, я должна предъявить ему оригинал, по всем правилам. Оригинал, как и нотариус, который вел дела отца проживает близ Кальфеона.

Умолчав, что от попыток переплавки древний ключ спасла только очевидная маломощность лабораторного тигеля, Мэшдш кивнул, выстраивая в голове путь обходящий крупные торговые дороги.
- Что ж, поедем предъявлять оригинал, - с усмешкой произнёс он, окидывая Анну двусмысленным взглядом, - Замыкайте ваши апартаменты, госпожа Хранитель, и спускайтесь, я вас буду поджидать возле конюшни.

- Мирная прогулка и ничего необычайного, - подозрительно беспечным тоном пообещал, блеснув глазами колдун, выходя из кабинета.

Третья хмыкнула и сложила свои бумазеи на край стола, потрепала по лохматой черной голове Матильду, и вышла в спальню - облачиться в более менее подходящую для дороги одежду.
Матильда же, как и всякая нормальная кошка, сочла сложенные стопочкой листы замечательным местом для возлежания. Только вот не рассчитала, и пристроила свое тельце не слишком ловко - часть исписанных странным именем листов повалились на пол.

Переодевшись, Анна снова вернулась в кабинет. Торопливо написала на одном из листов записку для Четвертой, в которой значилось:

Госпожа Четвертая, мне необходимо отлучиться на некоторое
продолжительное (пара-тройка недель) время домой и по личным делам.
Амулет связи будет при мне. В случае, если появятся срочные дела,
требующие моего вмешательства и участия, а амулет по каким-то причинам
будет неактивен - посылайте гонца в мое поместье. Деньги на нужды Ордена
вы можете отыскать там же, где они лежат обычно. Удачи вам и надеюсь,
что мое отсутствие пройдет для вас незаметно.

- Третья

Закончив писать послание, Анна сложила его и заткнула за пояс, в одну руку взяла небольшую походную сумку, а другой прихватила возлежащую на столе среди раскиданных листов Матильду.

- Пойдем, лохматое чудище.

Дверь в кабинет была закрыта при помощи крови Третьей, как она это и делала обычно.
Пройдя вдоль по коридору, Анна просунула записку под дверь кочевницы и исчезла в темноте по направлению к выходу наверх.

***

Постучав в дверь и не дождавшись ответа, Нори просунула под дверь сложенный листочек бумаги и тихо ушла.

Докладная записка. :

- Оригинальное место, однако.

С этими словами Майо взяла одну стрелу, обернула вокруг древка свиток и выстрелила аккуратно в просвет под дверью.

- Звука бьющегося стекла нет, значит все в порядке. Второй экземпляр оставлю себе. На всякий случай.

Второй экземпляр, идентичный первому:

Рабочий стол ведьмы, всегда содержавшийся в идеальном порядке, а сейчас немного подзапылившийся, начал тлеть без огня по углам.
Постепенно всю его поверхность окутало лёгкое рябое пламя.
Без дыма, без запаха, без обугливания дерева, оно колыхалось то медленно, то бурно вспыхивая пучками золотых искр.

Блаженно свернувшийся клубком на соседствующем кресле Дигран  совершенно по-кошачьи сонно  открыл левый глаз. Увидев странное, открыл и второй. Вытянутая голова, богато украшенная россыпью черных игл, недоумевающе поднялась и возвысилась над массивным (хоть и не совсем материальным) туловищем, компактно устроившимся кольцами на вышеупомянутом кресле.

Где-то секунд десять созерцая неожиданное светопреставление, змей принял решение доложить об этом хозяйке, которая сейчас крепко спала в своей спальне с дороги.

Змей стал стремительно терять плотность очертаний, пока не растворился в воздухе совершенно. Материализовавшись у кровати, Дигран деликатно боднул лбом свесившуюся с ложа тонкую руку создательницы, не забыв при этом прикоснуться к ее сознанию своим, чтобы Анна проснулась наверняка.

"Дигран просит прощения. Но стол Хозяйки горит. Дигран знает, что стол ценный и решил предупредить"


Анна сперва попыталась отодвинуть надоедливую морду от кровати, заворочалась и пробурчала сонно что-то недоброе. Потом до ее сознания дошла фраза "стол горит", которая сработала лучше любого тревожного колокола.

Она вскочила с постели и даже не накинув поверх шелковой ночной рубашки ничего, опрометью выбежала в кабинет. Первым, что она принялась "спасать" от пожара был горшок с цветком.
Да-да, с недавних пор на  столе Хранителя поселился цветок в тяжелом глиняном горшке: небольшой сочно-зеленый куст с миндалевидными листьями и бархатными, буро-фиолетовыми цветами издающими тонкий, дразняще-сладкий аромат.

Пламя опоясало горшок золотой короной и лизало острыми рыжими языками раскинувшиеся листья.
Никакого ущерба это цветочному питомцу ведьмы не приносило, - естественного жара над столом не ощущалось совершенно.

Не получили ожогов и метнувшиеся в огонь руки ведьмы.
Произошло нечто другое, - всё горящее марево закрутилось вихрем, затянулось густыми узлами и сплелось в красноглазую тульпу.
С ворохом искр взъерошив перья призрачная птица царапнула несколько раз стол, и хрипло каркнула.

Машинально отодвинув горшок с цветком на край стола, Анна уставилась во все глаза на тульпу.
Не то чтобы она была шокирована или удивлена. Жизнь вне Хранилища с его нематериальными обитателями успела наложить отпечаток на восприятие реальности ну и, пожалуй, тут было замешано кое-что еще: после истории с зеркалами Третья тульп сторонилась. Причем, скорее, инстинктивно...

- Что тебе нужно? - недоверчиво и свысока спросила ведьма, рассматривая существо. Тульпы были созданы для служения. Многие из них продолжали служить. Но не все.

-Тебе нужно! - передразнила тульпа, и по стариковски переваливаясь прошаркала лапами к углу стола.
С размаху тюкнув клювом в лакированную боковину угла, она завела однообразную скороговорку, через каждые пару слов долбя деревяшку :
- Жизнь Хранителя принадлежит Истине! Время Хранителя принадлежит Ордену! - красные глаза расплылись, стекли в клюв, снова вывернулись из под перьев в глазницы, - Стены Хранилища - оплот Истины! Всё что не служит - прочь! Прочь!

От ударов клюва где то внутри сухо хрупнуло,вниз посыпались невесомые щепки, открывая зазор внутри стола.

Третья озадаченно следила за манипуляциями тульпы до той самой поры, пока она не проковыряла дыру в столе.

- Пошел вон, - скупым жестом Анна махнула рукой, прогоняя нахальную "птицу", рука прошла сквозь тульпы, зацепив кольцами на руках тонкие эфемерные волокна, из которых было соткано ее "тело". Пальцы скользнули по порченной поверхности стола и внезапно с силой рванули отслоившийся кусок дерева.

От движения руки ведьмы тульпа расплылась, как масляное пятно на воде, и с недовольным карканьем снова стянулась в форму.

Трёхпалая лапка с кривыми чёрными когтями выхватила из открывшегося тайника пожелтевший лист бумаги и бросило перед Анной.

Свиток подкатился, мелькая печатями Ордена и чернильными обрывками фраз : " Хранители... не имеют права.... Старшие обязаны..."

- Нарушающие регламент оскорбляют стены Истины, каррр! и будут раздавлены ими, - вещще зловещще объявила мыслеформа, и по птичьи почесала когтём нос, - Изучи и поделись !

Тульпа шумно захлопала крыльями взлетела и растворилась, слившись с темнотой каменного потолка.

Быстро пробежавшись глазами по строчкам, Третья нахмурилась.
О подобных условностях она слышала впервые и не могла объяснить, каким образом это может навредить Истине.

положив бумагу на стол, она отправилась в спальню, одеваться. Следовало показать бумагу некроманту, посему ведьма незамедлительно направилась в его кабинет

Подойдя к двери кабинета, Динкс еще раз пробежался беглым чтением по тексту свитка и старых летописей ордена, дабы убедиться лишний раз, что несостыковок нет и по стучал в дверь. Не услышав в ответ ничего, кроме тишины, попробовал по стучать еще и дернул ручку открытого кабинета. Флегматичный взгляд чуть прищурился, когда он не обнаружил в кабинете ни души. Пройдя в помещение, пару раз обернувшись на ходу, оглядывая кабинет, он добрался до стола выложив свиток с пророчеством и те самые летописи на стол Третей. Не желая откладывать объяснения и зная трудоголизм Араханны, он вытащил меч вместе с ножнами, присел на пол к стене, поудобнее сложив ноги и навалив меч на плече рукоятью вверх, принялся дожидаться.