Следы в будущее

Конюшня. Хранилище в пустыне.

Хранитель оказалась тут очень вовремя. Или не совсем. Судя по тому, что Четвёртая куда-то собиралась, у неё могло и не найтись сейчас свободного времени. А Третьей, вроде как, нет в Хранилище. Вроде как... "А нам стоит её сопроводить, ага!" − вот только Гретель нужно приободрить. Или не нужно. Нет. Девочка не должна считать, что здесь о ней будут заботится так же, как в доме её тётки. Но и закрывать глаза на реальную усталость очень негоже, очень-очень. Корди замялась на некоторое время.

Гладила лошадь, потом уткнулась лбом в её шею. Тоже устала. Но не от скачки, а скорее от жары. И хотелось ей сейчас... да она не знала, чего хотелось, вот стоять так, рядом с лошадкой. Стоять и стоять. Не двигаться.

− Идём. − это она Грети. − Сейчас узнаем хорошие новости.

Такой улыбки от неё не ждали, наверное. Корди уже давно знала и принимала весьма простую истину, как то, что побуждать других, особенно людей, необходимо только своим примером, иначе никак. Поэтому радостная улыбка при первом взгляде на Грету после их приезда, и танцующая походка в сторону Четвёртой. Изображать радость и бодрость! Бескомпромиссно и моментально.

А теперь радостно опереться на дверцу стойла. Какое говно. Да! Дверца же обязана быть запертой, о дааа... На полу не должно быть говна, то есть помёта, или как его там. Но иногда всё бывает не так.

Корди резко встала и прикрыла дверцу, оставшись в стойле.

− Дазира. − страж назвала ту по имени не специально. Теперь было видно лишь плечи да голову колдуньи, которая стояла, положив обе руки с локтями вдоль дверки.

− Там, смотри, новенькая. Новая персона...

С этими словами, которые были очень торопливо сказаны, Корди посмотрела вниз, на свои ноги. Она уже почувствовала, теперь убедилась сама − сапоги капут. От этого факта на глаза почти навернулись слёзы. Но только почти! С безмятежной улыбкой она вновь посмотрела на Дазиру.

− Да, да. Вон там.

Спойлер:

Четвертая оглянулась на девицу, моргнула недоуменно, потом вернула внимание Стражу.

- Сначала - вы! - палец, торчащий из охотничьей перчатки с обрезанными кончиками, указал хищно на Корди.

- Я смотрю, вы бодра, в хорошем настроении и вам нечего делать, раз вы пришли поболтать с лошадкой! У меня есть для вас развлечение. Прямо сейчас, вот сию минуту, из Хранилища отъезжает экспедиция в неведомое место.

Четвертая догадалась опустить тюк на камни пола и деловито продолжила:
- Проблема в том, что стражей у нас маловато для такого важного дела. Могу я просить вас присоединится к нашему отряду? Просто другие стражи, как назло, то ли заняты, то ли спрятались. Думайте, у вас три минуты, - на всякий случай Четвертая выразительно посмотрела на Одиннадцатую и как бы невзначай положила руку на калитку стойла, отрезая путь к бегству.

- Теперь вы, гостья, ниспосланная богами дорог! - цепкий взгляд впился в Грету. - подойдите и объясните какими судьбами вы здесь и с какой целью?

− Эта девушка на пару со мной примерно часиков семь, ага, как есть, семь часов болтала с лошадкой, с того самого момента, как солнце взошло. Всю дорогу так и проболтали. И зовут её Гретель. Девушку.

Было заметно, что Корди думает сейчас о чём-то своём.

− У нас есть только три минуты? Тогда мы будем готовы через три минуты.

"Почему такое жидкое-то, а... ну что за гадость-та..." − Корди вляпалась похоже самым неудачным образом, насколько это было возможно. И если бы на ней были её кожаные штаны, да походные сапоги, которым сносу не было, то не было бы и проблем. Или вторые высокие сапоги, или третьи. Однако, будучи в несколько иной, гораздо более лёгкой одёжке...

− Будем. Но я вот надену только подходящее облачение. Для самого лучшего сопровождения. − произнося эти слова Корди маленьким кивком позвала Грету. А сама уже решила − как можно быстрее одеть свой новенький доспех, благо он как раз с собой, в поклаже. И водичка была, чтобы ноги быстренько обмыть. Только в другом конце длинного стойла, вот ведь удобно лошадь стоит.

Когда гостьи покинули комнату, Стасса посмотрела на белый саван оставшийся лежать у колоны, чуть ближе к кусту роз. Там, где когда-то она положила пепел волшебной розы. Оставлять тут "это" не хотелось и все же сначала она написала записку и положила ее в специальный футляр, привязав его к лапке Ветра. Поход в неизвестность и правда несколько будоражил. Ее всегда влекла неожиданность и будущие приключения. Сидеть на одном месте утомляло. Подойдя к проему, Стасса посмотрела в небо. Сокол на ее руке чуть взмахнул крыльями и снова сложил их в ожидании, пока девушка взмахом руки не отправит его в полет. Он всегда так делал, словно предупреждал о своей готовности.

- Лети Ветерок. Ты заешь кому отнести весточку. И возвращайся. - взмах руки и сокол взмыл в небо. Сделав круг над башней, словно круг почета, исчез в голубой дали неба. Она уже была совсем не уверена в том, что адресат напишет ответ, но все же сделает попытку.
Стасса вернулась в комнату и собрала дорожную сумку. Лук был оставлен в глубине шкафа, а вот кинжал девушка все же повесила на кожаный пояс и накинула на мешковатое платье-халат, камзол без рукавов. Шляпа с широкими полями была найдена среди подушек на диванчике и натянута на голову по самые глаза.

"А что? В этом есть даже своя прелесть и спасает от солнечных лучей Косички заплету потом..." -подумала про себя и прихватив стоящий у колоны высокий посох, эльфийка направилась к оазису.

Спойлер:

Конюшня Хранилища.

- Семь часов? Мелочи какие, нам три дня ехать! Собирайтесь и жду вас у оазиса. Гретель? - внимательный взгляд не отпускал незнакомку, - С Гретель мы пообщаемся в дороге.

Четвертая решила, что выпускать теперь Одиннадцатую можно, поэтому с выдохом подтянула мешок и пошла к своей лошади.
А через некоторое время вороной неспешно направился к оазису, груженый тюком и Четвертой.

Оазис. Начало пути.

...Зейма на минуту приостановилась на вершине песчаного холма, уже кое-где с пробивающейся чахлой верблюжьей колючкой и сухими зарослями, и осмотрела открывшийся вид на оазис. Зоркие глаза привлекла странная картина:

Лиретта пишет:

девушка разлеглась прямо на песочке в теньке и почти сразу заснула. Пушистик, будучи как всегда в радостном расположении духа, занялся ловлей каких-то местных насекомых, а Борис задумчиво созерцал воду, сидя у Лиретты на животе.

Демоноподобный черный зверь отплясывал адский танец возле беспомощно раскинутого хрупкого тела то ли девушки, то ли подростка, которое свирепо удерживал неестественных размеров паук.
- Ай, проклятые исчадия тьмы! Совсем страх потеряли, средь света дневного мерзкие ритуалы затеяли! Мастер Вадлор, надо спасти несчастную, если не тело, то душу!

Зейма гневно испустила племенной клич шаманов и рванула вниз, вытащив немалых размеров охотничий нож и отбросив сумку.

Улыбка коснулась губ волшебника. Было ясно, что для него картина была совершенно иной, нежели представлялась его спутнице. Пару мгновений он с иронией смотрел, как Зейма бежит вниз по холму. Но медлить дальше было опасно. Девушка расположившаяся на песке, и ее питомец, а то, что это создание не было к ней враждебно, волшебник понял сразу, очень вероятно, были из Ордена. А начинать знакомство с драки было бы... неуместно.

Этот день был очень хорошим для Вадлора, мысли не путались, а сознание было кристально чистым, как во времена его молодости. Память услужливо подсказало нужное заклятье. Не принимая ни каких поз, не используя ни жестов, ни магических проводников, в виде посохов или иных приспособлений, опутал Зейму сетью незримых чар, которые должны были заставить через чур бойкую спутницу застыть на месте.

... как ни странно, Зейма даже не споткнулась, продолжая нестись вперед по наклонной со скоростью беговой лошади. Тихий треск родового амулета, болтающегося на груди, Зейма восприняла как отражение магической атаки четырехлапого демона и впала в благородное неистовство.

Мастер Вадлор замешкался, а может, даже был нейтрализован демонами (у него-то точно не было такой защиты против мерзкой магии!), поэтому проводница в долю секунды определила самую страшную цель, и, перепрыгнув через поверженное тело с паучищем, бросилась на недоуменно замершего демона.

Вадлор

Недовольный результатом, видимо опять что-то напутал, Вадлор поспешил к лежащей девушке, чтобы попросить ее отозвать зверя...

Эмпириус

Тем временем, с другой стороны оазиса мелькнула тень. Солнце игривыми бликами отразилось от доспехов, а наперерез Займе неся воин, закованный в доспехи. С первого взгляда и не поймешь, был ли это гигантский человек, или маленький гигант. Казалось, что он бежал на предельной скорости, но в какой-то момент, он ускорился еще больше, оставляя за собой красно-оранжевый шлейф. Отведя меч в сторону, Страж выставил перед собой широкий металлический щит, подставляя его под удар незнакомки.

Всецело поглощенная беседой с Хенори, Двенадцатая не сразу поняла, что вокруг нее что-то не так. Да и просыпаться, пока она не обсудила свой утренний наряд во всех подробностях, абсолютно не хотелось. Повезло, что проснуться хотелось Хенори и она уже около часа (или больше? кто эти сны разберет...) размышляла - как бы так не обидеть болтливую сестренку. Стоило Лиретте заикнуться, что она "вроде что-то услышала", колдунья скорчила взволнованную рожу и, сказав, что это наверное пришли ее соорденцы, поспешила смысться.

Открыла глаза Двенадцатая как раз в момент грациозного полета Зеймы над ней.
- Что за бес?! - ошарашенно возмутилась Лиретта, протирая глаза.
По-началу она даже подумала, что еще не проснулась. Эмпириус дерется с прыгучей дамой, Пушистик сидит и, не зная что делать, переводит взглят с Эмпириуса на Зейму и обратно, а Борис, кажется, радостно щелкает жвалами.

- Что тут происходит? - спросила она окружающих, определив в конечном счете, что точно не спит.
Пушистик, обрадовавшись, что хозяйка снова с ним в такой трудный момент, тут же определился с тем, что бы ему предпринять и зарычал, глядя прямо в глаза Зейме.

Воин с магическим огненным следом - явно охранял Демонов и был суть от сути их!
Зейма в ужасе распахнула глаза, но кочевая привычка мгновенно принимать решения тут же вдохнула в ее душу решимость идти до конца, а, возможно, и до смерти, ранней и благородной...

Всхлипнув, проводница ловко пригнулась и кубарем укатилась в сторону от щита, понимая, что главная цель - Демон и только он! убить демона и все наваждения пропадут - воин осыплется кучкой тлена, паук отбросит лапы, девица, вероятно, откроет глаза и скажет...

Цитата :

- Что тут происходит?

... восклицание не по плану застало Зейму с задранным кинжалом над гривастой башкой недоумевающего Демона, она не вовремя оглянулась, обо что-то запнулась и рухнула прямо во тьму демона, пролетев его как черный туман и уткнувшись носом в теплый песочек...
- Мастер Вадлооор! - отчаянно простонала она, понимая что все, пришел мрачный миг... - не отдавайте им мою чистую душу!


Однако, безжалостный песок заглушил вопль безнадежности и настала тишина.

Вадлор

Оказавшись возле лежащей девушки, волшебник узнал ее, как хозяйку трактира. Удивление этот факт вовсе не вызвал, ибо за долгие годы Вадлор понял одно, всех нас связывают нити незримой судьбы.

- Юная леди, рад вас снова видеть, я и моя... спутница прибыли сюда, чтобы встретиться с Четвертым Хранителем Ордена Верум. Боюсь, - старик кивнул в сторону лежащей на песке девушки, - Зейма, девушка не образованная, из пустыни, и ей не доводилась видеть подобных созданий. Прошу вас, отзовите вашего зверя, что еще больше ее не смущать.

-А? - рассеяно обернулась на голос волшебника Лиретта, - И как я поеду тогда, если его отзову?! Это мой конь, считайте. Эй, иди ко мне, малышечка, - последнее девушка, разумеется, сказала Пушистику.

Лев, слегка отступивший от упавшей Зеймы, периодически поглядывая на нее, отошел к Лиретте и улегся у ног. На спину ему тут же был положен Борис.

Спойлер:

"Кажется самое время ускорится..." - подумала эльфийка, когда увидела огненный след оставляемый Стражем, словно комета пронесшегося к оазису. И чуть тронула бок Соломона изящным прутом, скорее более для красоты, нежели для принуждения животного двигаться быстрее.
Подъехав ближе, все так же, не сходя с верблюда, подогнув ногу, стала наблюдать за происходящими событиями. Опасности, судя по всему не было. Все присутствующие были ей знакомы. Разве, что девушка уткнувшаяся носом в песок, была не знакома. Но, что-то подсказывало Тасе, что это, скорее всего тот самый проводник, о котором толковала Дазира.

- День добрый. - Положив на колено прут, держа его двумя руками, с улыбкой посмотрела на присутствующих.

Зейма осторожно приподнялась, разглядывая обстановку.
"Жертва" вполне мирно беседовала со своими ручными демонами, воин притушил огненный хвост, сбоку подъехала улыбчивая эльфийка, а мастер Вадлор, кажется, обозвал Зейму тупицей.
Зейма хотела аргументированно высказаться, но тут заметила еще одну приближающуюся особу.
По знакомой посадке в седле, проводница сразу определила приоритеты и хмуро направилась навстречу, только подол отряхнула от песка...

На полуслове оборвав песенку, Хиара с минуту созерцала творившуюся в оазисе вакханалию. Поставив груженую припасами тачку на песок, она начала смеяться до боли в животе.

- Эй, господа! - крикнула она, обращаясь ко всем, - там еще вяленое мясо надо привезти, с ним вино вкуснее!

Эмпириус

Страж, убрал меч в ножны, ситуация, казалось, была исчерпана. Кивнув Лири, поздоровавшись со Стассой и помахав Хиаре, а так же, бросив недобрый взгляд в сторону волшебника, Эмпириус отошел в сторонку и занялся изучением окрестностей, дабы предотвратить возможные нападения. Было видно, что остальным нужно время, чтобы разобраться в ситуации, а об безопасности, похоже никто и не думал.

Вадлор

- И тебе привет, юная эльфейская леди, - поклонился Вадлор, - похоже меня тут ждут одни знакомые лица. Улыбка коснулась старого лица, а морщины быстро разбежались в разные стороны. Маг бросил быстрый взгляд, из под кустистых бровей в сторону отходящего воина, и засеменил в сторону Зеймы, с прытью явно нехарактерной для такого возраста.

Поравнявшись с девушкой, он на ходу стряхнул с ее плеча песок и как можно более нейтральным голосом спросил:

- Ну ты как ?

Зейма зыркнула на мага, и, вздернув нос, прошла мимо к Четвертой.
Обменявшись фразами вполголоса, они вернулись ко всей компании.

- Ждем одиннадцатого стража и ее попутчицу и отправляемся, - Четвертая озабоченно посмотрела на горизонт - до заката еще два часа, пустыня немилосердно дышала зноем даже тут, у оазиса.

- Как вы думаете, Пятнадцатый, есть ли риск напороться на местных бандитов?

Страж вернулся к остальным, не забывая смотреть по сторонам.

- Местных бандитов тут в помине не бывает, а вот на случайных охотников за удачей весьма. Но и у нас отряд собирается не малый, да и вид у нас явно не располагающий к тесному разговору с бандитами. Не смотря на все разговоры о рисковой жизни и подобной чепухе, разбойники предпочитают грабить тех, кто не окажет особого сопротивления.

Одиннадцатый страж с попутчицей, Гретель, не преминула явится в тот же миг, как о них было объявлено.

Даже странно, ведь из Хранилища выходили все. И сама Корди, и Гретель, они сопровождали Дазиру от самого порога. В какой-то момент остановились. Необходимо было перевязать поклажу. Уже через пару минут маленькое сопровождение Хранителя двигалось на некотором отдалении от неё. Нагнало.

"Если мы отправляемся в путь, трёхдневный, куда-то из пустыни, то я буду счастлива уже на полпути" − была мысль у Корди. − "Только вот зачем тогда верблюд..."

Спойлер: