Чайхана "Довольный мул".

За  обшарпанной  дверью: зал-прихожая, где есть лестница ведущая в съемные комнаты для путников, останавливающихся в Алты Нова по делам или просто отдохнуть.
Зал  чайханы довольно просторный, с резной восточной мебелью и коврами по стенам. Несколько столов со стульями, вполне подходящи для всех.Есть балкончик со столиками под зонтиками, для особо романтичных особ, которые желают побыть наедине или для тех, кто не желает особо мозолить глаза любопытным посетителям. Всё: колоритная обстановка и посуда, ковры и охранник у дверей, говорит о том, что чайхана довольно незаурядная, не "зачуханная", чистая и не дешевая.Хозяин чайханы Саид аль Хасан, толстый человек на коротких кривых ножках, в длинном халате и чалмой на голове, постоянно вытирающий руки о свою редкую бороденку. Лоснящиеся щеки сияют как начищенные пятаки и в целом, он вполне доволен жизнью и баблом, которое получает за сдаваемые им комнаты и с посетителей чайханы.которых нужно признать, не мало. Напитки и блюда разносят два брата Махмуд и Али, люди -  рабы.Кухня закрыта, но чудесные запахи вкусной пищи наполняют все помещение.Готовят здесь хорошо. Для приезжих и путников, всегда имеется в наличии вино, даже более крепкие напитки, так как народ сюда заходит разный, со всех уголков и весей мира. Алты Нова как известно является столицей Медии, а Медия это  центр всех караванных и торговых путей.
В праздничные дни в чайхану приглашаются дамы,сдается, что не тяжелого поведения и  они исполняют танец живота, ублажая присутствующую публику.Несколько..э... аккомпаниаторов, стучащих в восточные барабаны и дующих в местные дудки, тоже входят в штат чайханы.

...Иллика наконец то увидела какой то большой город, обнесенный каменной стеной и частоколом.Она вошла в ворота, охраняемые двумя огромными великанами, в смешных островерхих шлемах и вооруженных копьями.Большущие бляхи блестели на толстых животах.
Иллика надвинула на лицо капюшон и плотнее укутавшись в свой дорожный плащ,вошла в  ворота. как можно увереннее шагая  мимо стражи.Она боялась напрасно, охрана, даже не обратила на нее внимания.
Миновав стражу,эльфийака чуть перевела дыхание, горячий  воздух обжег лицо.  Ее пыльные сапоги,ступили на новую неведомую дорогу, проходящую через весь город.
Иллика не любила большие города, эту вечную суету,гомон и  снующие туда-сюда фигуры.Но во всяком случае, в городе всегда можно было найти хоть какой-то ночлег и перекусить.Пахло кожей, нагревшимся на солнцепеке металлом, пряностями и еще бог знает чем, неведанным ранее и тем, что в данную минуту было для нее наиболее важным - пахло едой.После недельного скитания по этому неизвестному ей миру, она впервые почувствовала, насколько она голодна.
Иллика шла по  довольно узкой улице. По обеим сторонам, под  навесами, располагались торговые лавки.Громкоголосые торгаши зазывали покупателей,то и дело потрясая перед прохожими своим товаром.Чего тут только не было! Оружие, кувшины с чеканкой,разноцветные побрякущки, амулеты, бусы, ковры, уздечки и седла,какие то пузырьки с местными снадобьями, рубашки и штаны,кольчуги и щиты,разные пряности и краски, в общем  полно всего и много.Вокруг кричали люди в чалмах на головах  и в длинных халатах,толкались женщины одетые в шаровары и длинные платья. с тряпками на лице, так что отрытыми оставались только глаза,орали  привязанные к  вбитым кольям ишаки и верблюды,бегали сопливые грязные ребятишки,  босыми ногами поднимая клубы пыли.Она едва успевала уворачиваться от великанов и гоблинов, шагающих с дубинами и топорами на перевес,от копыт лошадей проезжавших путников, одетых в воинские доспехи. Пару  раз, Иллика,  чуть не отдавила ноги маленьким "горбатым" существам, которых не видела раньше.Радовало,что слившись со всей этой пестрой галдящей толпой, можно было совершенно не опасаться чужого внимания. Народу было полно, всякого, высоких и маленьких, рыжих и черных, узкоглазых и скуластых, и пришлого, и здешних аборигенов, жителей города.
Эльфийка подошла к одной лавке под навесом, там что-то жарили.Как бы не хотелось ей есть, но мясо непонятного зверька, было таким невзрачным и подозрительным, что она не рискнула его купить.Сглотнув голодную слюну и  поправив на плече лук,Иллика  поплелась дальше, отыскивая взглядом хоть какую то завалящую забегаловку.
Инстинкт сработал мгновенно и она схватила за руку грязного маленького пацана, который хотел незаметно стырить у нее кошель, привязанный к ремню.
Эльфийка, рискуя обратить на себя ненужное внимание окружающих, схватила его за ухо и поволокла в ближайший закоулок.
Она прижала палец к губам  
-Тссс!Не ори! Я дам тебе монету, если ты мне покажешь хоть какую то закусочную или трактир.
Пацан замолчал и  быстро заморгал глазами, кивая головой.
Приглашая ее рукой, он побежал чуть впереди и Иллика пошла за ним. Делать нечего, обманет, что ж, придется пролить  чью то кровь.
Мальчишка ловко лавируя между прохожими вел ее в сторону возвышающихся башен, она еле поспевала за ним.
Наконец ,они остановились возле какого то здания, прижавшегося к скале, с навесом и старой обшарпанной дверью.Чумазый проводник  показал на нее грязным пальцем:
-Тут, караван-сарай, для путников и чайхана "Довольный мул".


Иллика  кинула ему в руку пару монет и мальчишка, радостно сверкнув грязными пятками, немедленно испарился  в неизвестном направлении.
Слева от  двери, под дощатой крышей на столбах, находился загон для животных. Несколько верблюдов лежа на земле, лениво жевали, тупо оглядывая все происходящее бессмысленными глазами.К  деревянным  вбитым в землю колышкам, была привязана чья-то лошадь и истошно вопящий осел с поклажей на спине, словно умирающий от "непосильной" работы, готовый немедленно откинуть копыта.


На второй этаж вели старые скрипучие  деревянные ступени и на балкончике, эльфийка увидела несколько столиков под зонтиками от солнца.



"Ну наконец то", -подумала Иллика и вздохнула с некоторым облегчением.Она посмотрела по сторонам и стала подниматься на второй этаж.
Почему  "Довольный мул" интересно? Кто  из нас  этот  самый мул, я -  если поем и отдохну в этой заднице мира, или местный мослогряз, который сейчас получит денег, за то что я съем то, что он мне предложит?- она чуть повела плечеами,-Черт с ним, какая  уже разница,кто из нас останется более довольным сегодня?
С такими мыслями,опустив голову, чтоб  из под капюшона не было видно лица, Иллика прошла мимо копошащейся  пары гоблинов и того непонятного существа, который "сгорбатившийся".Не обратив на нее никакого внимания, видимо не в новинку  тут колоритные незнакомцы, они продолжали таскать тюки, кувшины и ящики с провизией, а мужик в тюрбане громко командовал что и куда  надо тащить.


Чуть замешкавшись у двери, снова мелькнула чудовищная мысль:  Кто из нас все таки осел, а кто лошадь в этой чай... чего то там? Надеюсь что  я  ни то, ни другое.
Иллика  улыбнулась,бодренько толкнула двери и вошла в чайхану.
Внутри было несколько прохладней. Умопомрачительные запахи жаренного мяса, пряностей и фруктов окутали ее. У эльфийки слегка закружилась голова и желудок предательски  зашевелился,как живое, совершенно самостоятельное существо, предчувствуя пищу.
Она вошла в зал. Никто на нее не обратил никакого внимания, Иллика  снова облегченно вздохнула.Справа какой то дядечка  шёпотом читал свиток, а может и делал вид, что читает. Наверх поднимались ступеньки, видимо они вели туда,где располагались  сдаваемые комнаты и где наверняка снимающие их  "мулы" были счастливы.Об этом  можно было судить по  дремавшему охраннику,опершемуся на копье, который оберегал покой постояльцев.


Интерьер довольно не бедный, скорее по здешним меркам даже богатый.Кованные решетки с национальным орнаментом, ковры на стенах, восточная  резная мебель, светильники ручной работы , все колоритное, по здешнему видимо роскошное.
Пара официантов, ну или как их тут называют,  с виду люди,подавали напитки в высоких кувшинах и красивой посуде.
Иллика  сняла лук и колчан.


Положив  колчан на колени, лук поставила рядом, поближе, кто его знает какие тут порядки и как ее вообще встретят.Села  на  стул.
Откинула  капюшон, уже почти уверенная, что никому не будет мозолить глаза своей необычностью и нездешним видом, так как такого добра, как ей кажется, в этом городе навалом. Она  тряхнула своими длинными белыми волосами. незаметно однако окинув взглядом  присутствующих, чтоб увидеть их реакцию.Ничего подозрительного, кроме  небольшой искорки любопытства  в глазах,она не заметила и то очевидно потому, что народу  в чайхане было немного.
Эльфийка щелкнула по привычке пальцами, и подбирая слова обратилась  к  семенившему мимо с разносом:
- Эй, как тебя...этот, как тебя....слышь...разносчик...человек... (да чтоб тебя)...любезный...
Парень мирно прошагал мимо и понес еду  к лестнице, вероятно в комнаты.
Но тут же подскочил второй, как две капли воды похожий на первого, в таких же  шароварах и таком же тюрбане на голове и в фартуке, надетом поверх белой рубахи и вышитой  жилетки.
- Чего желает госпожа?
Иллика инстинктивно сжала рукой стоящий лук.
-Чем у вас тут угощают сегодня?
- О, у нас есть  все что вы пожелаете.
-Тогда принеси фруктов,ну и хоть что, на твое усмотрение. А вино есть у вас?
-Конечно, у нас бывает много чужестранцев.
-Ну тогда и вина принеси.
Через несколько минут на столе перед Илликой стояли миски с дымящимся пловом, блюдо с какими то нарезанными ломтями мяса, зелени, овощей, фрукты, тонкая большая лепешка, пустой бокал и кувшин с вином.
Разносчик поставил перед ней  глубокую чашу с водой и протянул полотенце.
Он улыбнулся увидев недоумение в глазах Иллики:
-Это помыть руки с дороги, госпожа.
"Как кстати"- подумала эльфийка, невольно взглянув на свои руки.
Официант покорно сломался в поклоне:
-Кушайте госпожа! Если еще что-то будет нужно, только позовите Махмуда.
Он так же быстро ушел, как и появился.
Снеди на столе было столько, что у нее округлились глаза, этого не съесть и за неделю.
Ну что ж.. лишь бы с голодухи заворота кишок не было. Как то не камильфо, окочуриться  от несварения на войне, в непонятном и неизвестном мире.- подумала Иллика и налив вина из большого длинного кувшина, отломила кусочек лепешки.

В зал вошел длинноволосый мужчина в сером расшитом дублете со стоячим воротом и черных парчовых штанах, на поясе висела сабля, из-под волос торчали кончили эльфийских ушей. Он оглядел помещение, подошел к дремавшему стражнику и пнул копье носком сапога. Воин начал было заваливаться вбок, но пришедший удержал его за ворот. Разбуженный страж оскалился и ухватил было незнакомца за предплечье, но тот шепнул несколько слов, воин отпустил его руку и что-то негромко ответил, кивая. Мужчина сунул ему в руку монету и сел за столик.  

За соседним столиком сидела эльфийка и усердно набивала живот. *С голодного острова, не иначе* Подумал Тхай, глядя как дама яростно вгрызается в большую лепешку.  Больше никого не было, Тхай начал крутить головой, надеясь увидеть официанта.

Эльфийка только начала есть, как  услышала какую то возню  и в зал вошел франт, в оасшитой амуниции и  с саблей на перевязи.Она едва не поперхнулась куском лепешки, когда незнакомец сел за соседний столик и уставился на нее. Иллика  почувствовала некоторую опасность и отодвинула тарелку с едой. Она быстро, почти незаметно, окинула  взглядом комнату,  оценивая свои шансы на внезапную ретировку, если что, потом незнакомца.У  вошедшего из-под  волос предательски торчали остренькие эльфийские уши.  
Ну хоть не гоблин и не тот "сгорбатившийся". С эльфом из любого мира, думаю можно договориться.Хотя.... в этой срани мира, всякое может быть."- подумала Иллика, увидев как  Али заторопился к незнакомцу, чтоб взять заказ.
Пока новый посетитель, что то говорил склонившемуся перед ним  и понятливо кивающему разносчику еды, она   инстинктивно прикоснулась к стоящему рядом луку.За время ее скитаний по разным мирам, лук стал её продолжением, её неотъемлемой частью, давая  ощущение спокойствия и уверенности, когда был рядом. Слегка повернувшись на стуле,Иллика  ловким движением развернула соседний, сидением  к себе и  сложила на него ноги в пыльных сапогах.Делая  вид "здешней  в  доску",  эльфийка взяла яблоко, подбросила  его в руке и намеренно,  с  громким  хрустом надкусила. Повернув голову в сторону незнакомца,  изображая легкое женское любопытство, чтоб не вызвать  ненужных подозрений , чуть приподняла одну бровь и посмотрела ему прямо в глаза.

Тхай вновь повернулся и посмотрел  на эльфийку,  та ехидно и без опаски таращилась прямо на него, закинув ноги на стул.

*Интересно, кто такая.  Судя по виду, она из местных.  Лук  необычный, не могу понять из каких материалов. По всему видать, боевитая особа*

Разносчик принес большое блюдо, на котором находились фрукты, хлеб,чашка, небольшой кувшинчик  и миска с горячей ароматной долмой.
- Благодарствую.
Слуга молча поклонился и тотчас удалился. Тхай пододвинул к себе миску, отставив тарелку с фруктами в сторону. Лежавший сверху апельсин скатился, упал на пол и покатился под стол, за которым восседала эльфийка.

Иллика боковым  зрением уловила,как у незнакомца с  тарелки упал апельсин.Оранжевый фрукт  медленно закатился   к ней под столик. Эльфийка даже ухом не повела, продолжая сидеть так, как и сидела, забросив ноги на второй  стул и сделав  вид, что ничего не произошло.
"Интересно, он видел? Или этот эльф решил, что  я  подорвусь доставать ему апельсин и  раскорячившись полезу под стол? Вот еще - не хватало."
Она  вытянула левую руку и перевела взгляд на свои длинные пальцы с аккуратными ногтями, как будто это, являлось  самым насущным  и важным для неё в данную минуту. Иллика отвела взгляд от своей руки,  снова с хрустом  откусила яблоко  и пожевывая, продолжила разглядывать  незнакомца.

Дверь в чайхану распахнулась, и в зал ввалился хулиганистого вида варвар, держащий за ухо, как нашкодившего ребенка, сержанта местной стражи. Ухо было закручено до упора, и сержант - достаточно здоровый детина, выглядел мальчуганом в руках варвара.

- Хо-хо! Ты, солдатик, раз уж взялся за службу - делай ее, шо ж ты как разбойник с большой дороги, дань при въезде в город со всех снимаешь то, а? Али тебе не говорили папка с мамкой - не борзей, на каждого хитрого импа найдется свой хитрый тролль?

Говоря все это, варвар подошел к стойке, и подтолкнул бледного сержанта:

- Ну, давай, вываливай медяки, что у прохожих насшибал - першит чет в горле. Ты же угостишь своего нового знакомца, а? Хо-хо!

В чайхану с опаской заглядывали товарищи сержанта, имея достаточно жалкий и потрепанный вид. Видать по всему, кулаки варвара были вполне убедительными...

Раздался ужасный шум и грохот. Иллика отвела взгляд от незнакомца . Здоровенный детина, гора из костей и мяса, ввалился в чайхану, потрясая за ухо сержанта стражников города.

" Ох ты ж..."- мелькнуло в голове у эльфийки.-Вот это детина! Да я ему по ...короче по пояс буду.Не вышла росточком видимо, по местным меркам. Колоритный дядечка, ничего не скажешь."

Она  опустила ноги со стула на пол, в глазах вспыхнули веселые искорки.
Сержант, судорожно разевая рот в немом крике, с жалким видом,болтая ногами трепыхался в руках варвара.Выбор у него был невелик: либо болтать ногами, как тряпками в воздухе, либо висеть  мешком в чужих руках.
Наконец великан опустил беднягу возле стойки и так  "ненавязчиво", потребовал угощения.

"Действенное решение, однако.Без излишних политесов  вытрясти мздоимца, так сказать умело раскрутить хапугу  на выпивку. Ах и хорош же , верзила!" - подумала Иллика.-"Вряд ли бедолага сержант, с опухшим, торчащим ухом, в съехавшем на бок островерхом шлеме, откажет ему в "просьбе".

В дверях чайханы мелькали испуганные лица товарищей злополучного охранника, имевшие явно потрепанный вид.Они были мастерски украшены синяками и  всхлипывая, размазывали по рожам разбитые сопли, держась, кто за подбитый глаз, кто за сломанные ребра, Гигант по всей видимости,  неоднократно  "прошелся" по этим лицам, как наковальней. Стражники молча,  испуганными глазами, наблюдали за происходящим, но вступиться не рискнули.

"Я бы тоже не рискнула""-эльфийка снова окинула взглядом варвара, оценивая  размер его кулаков. -Такой звиздец  прилетит,  позвоночник в штаны высыпется".

Бедолага- сержант трясущимися руками, стал выворачивать карманы, выгребая  на стойку монеты.

Пока сержант занимался организацией угощение столь дорогого, в прямом смысле, для него гостя, варвар огляделся. Заметив Тхая, увалень проревел:

- Сорока, дружище, что ты там травою питаешься? Ща я тебя угощу! Вернее - мой новый товарищ тебя угостит. Правда, служивый?

Варвар ткнул легонько сержанта под ребро пальцем. Жестким пальцем, видать - стражник охнул, и споро начал доставать остатки жалования, что выплатили позавчера.

За одним из столов сидела молодая эльфийка, по спортивному подтянутая, одетая в сапоги и дорожный плащ. Рядом, на расстоянии вытянутой руки лежал лук и колчан со стрелами. Стол был заставлен едой - видать, сильно проголодалась остроухая.

Заметив, что Тхай усиленно держит спину прямо, время от времени незаметно, как ему казалось, поглядывая на эльфийку, варвар ухмыльнулся в бороду, и обратился к залу:

- Уважаемые выпивохи! Всем пива за счет нашего благородного стражника! А вам, девушка, лучшего вина! *ткнул пальцем в сторону эльфийки, смотревшей на него смеющимися глазами*
- Если составите нам компанию, конечно! *Улыбнулся и подмигнул смущенному Тхаю*

-Это что за чихуйня по общественному порядку?- раздалось басом от двери,- Двиньте свои лягушачьи ляхи, шушера, вот на пять минут в лопухи пассать не отвернуться, сразу то грабят кого, то убивают до смерти.

Растолкав топчущихся на проходе стражников в чайхану шагнул гигант с небритой рубцованной рожей и начищенной медной бляхой на груди, размером с тарелку.
За спиной у него торчала пара боевых топоров с широкими лезвиями,их рукояти заканчивались угрожающего вида зазубренным шипом.

- Эй, говнарь залётный, ты чего вцепился в мужика, буд то он тебе косарь пол жизни должен? Ухи своим спиногрызам будешь накручивать, коли до бабы доживёшь, а за поругание мундира можно и словить по сельской харе, так, что забудешь куда шёл!- заорал верзила, обращаясь к Оди,и с хрустом мотнул головой, разминая бычью шею.

Услышав грохот в дверях Тхай рывком отодвинулся от стола и положил ладонь на вороненый эфес.
Обернувшись, он увидев широкую физиономию Оди и вернулся к миске с долмой.
За  спиной варвара понуро перетоптывались побитые стражники.

*Эге, каких хлюпиков понабрали на службу. В Кальфеоне задираться со стражей никто не решался - сразу укоротят на голову*

- Здорово, Оди! Я смотрю, ты нашел новых приятелей. Смотри, как бы  нам боком не вышло такое знакомство.

В этот момент в чайхану с шумом влетел второй гигант.  Тхай понял, что неприятности уже начинаются. Сорока вздохнул тяжело и начал быстро-быстро черпать ложкой, надеясь успеть съесть все до того, как начнется заварушка.

Второй гигант заорал так, что мертвые поднялись бы в гробах.

" О, да тут становится интересно, в  э том хрензнаеткудаменязанесло.
Мордобой обещает быть интересным и красочным, причем во всех отношениях",- отметила про себя Иллика, осматривая обоих громил.

Она обернулась  посмотреть на эльфа и с удивлением заметила, как у того  в руках мелькает ложка.

"Я то было подумала, что  одна тут от заворота задвинусь. Ан нет, собрат вот он, рядом. Когда только глотать успевает".

Она чуть придвинула лук поближе.

"Если попаду под раздачу,то  наверное  пятый угол буду искать довольно долго и основательно. Да и бог с ним.  Как говаривала моя незабвенная бабуля: живем  один раз, но  зато вечно."

Оди удивленно и с некоторым интересом посмотрел в сторону двери. Там орало и рыкало нечто, подобное на варвара, прикрытое медной бляхой.

- Ого, да у тебя тут братец поди нарисовался, солдатик? Хо-хо, какие то вы не похожие - видимо твой папаня после твоей мамаши с верблюдом согрешил, вот и вышел такой вот родственничек!, - сказал сержанту Оди, и вся чайхана грянула задорным смехом.
...Из темных углов к стойке начали подтягиваться и становится рядом с Оди немногие постояльцы и посидельцы. Тут было два великана, не таких здоровых на вид, как наш варвар, держащие в руках не топоры, а короткие дубинки со стальными набалдашниками - оружие убийц из подворотни. С лестницы спустился любитель выпивки - стихийный маг, охотник за троллями. В дальних углах бродяги подтягивали стилеты и кривые ножи. Вообщем, никто не хотел отказаться от дармовой выпивки, а вкупе с всеобщим презрением залетного люда к местной страже - вся чайхана ощерилась, готовая разорвать и бедолагу сержанта, и борова с бляхой на груди.

- Так зачем ты братца своего, *кивок в сторону сержанта* - говнорем то обзываешь, дубина?

Гигант презрительно окинул набравшуюся против него кучку проходимцев, не глядя хапнул первого попавшегося под лапу солдата, из всё ещё толпившихся в дверях, и  громко приказал:

-Единым духом что б метнулся до караульни, и обратно, зови Дарза с  ребятами. Скажешь у нас тут путешественничек жадный на дармовщину народ боламутит. Пшёл, соколик!

Ладонь с добрую сковородку придала солдату скорости смачным хлопком, и тот, придерживая  на голове каску, что бы не слетела, дробно стуча пятками по земляной дороге понёсся в центр города.

-Махмуд!- гаркнул верзила, приметив тревожно озиравшегося в конце зала слугу,- Твой брюхатый хозяин в этом месяце аренду платил?

Махмуд, бегая глазами торопливо  кивнул головой, уже горестно  прикидывая во что выльется всеобщая свара.

-А вот и зря,- заржал гигант, показывая крепкие белые зубы,- Чую щас тут перепланировка будет, с расчленёнкой. И скажи ему, что б следующий раз нарёк свою жральню  по человечески. Как отстроится. А то назовёт в честь очередной скатины, и будут тут снова ишаки плешивые  глотки драть.

-Батя мой, мир его костям, верблюдиц обхаживал, ет верно, кобыл да слоних тоже не пропускал, так что у меня братьёв самой разной масти на пол села наберётся,- с ухмылкой продолжал гигант выуживая из за спины в каждую лапищю по топору,- А вот трусливых крыс, что в чужом городе только из толпы вякать умеют, давил без жалости, как клопов вонючих. Тебе, говнарь, три минуты на шевеленье той кашей, что в черепухе у тебя болтается, если там ещё об землю не всё по выбивали. И соображай в правильном ключе, а то ей богу, и тебя покрошим, и всю честную публику, и сарай этот разкедорошим по брёвнышку, у нас отмаза железная - мы на службе.

Легко держа массивные топоры гигант стоял в обманчиво расслабленной позе, и несмотря вроде бы ни на кого держал всех смельчаков в поле зрения.

Метнувшийся было за подмогой солдат испуганно попятился в сторону. Из проулка к чайхане выехал отряд из нескольких десятков варваров, запыленных, в боевом облачении. Увидев чайхану, радостно загалдели, переглядываясь, облизываясь и потирая животы. Грузно спрыгнув с коней, растолкав остатки стражи и зевак, варвары начали протискиваться в двери. В чайхане сразу же стало тесно - даже просторный зал сопротивлялся такой толпе гигантов.

Отодвинув плечом ревущего стража, к стойке двинулся старший из вновь прибывших - здоровенный, выше всех своих собратьев, с широченными плечами и мощными бицепсами рыжебородый гигант. На пол-пути остановившись, он стал, как вкопанный, раскинув руки:

- Ба! Кого я вижу! Оди_р_Ом Свирепый! Ты ли это?

Оди стоял, упёршись локтем в стойку, и улыбался:

- Приветствую тебя, дружище Уба_р_Ог! Не ожидал тебя тут увидеть! Какими судьбами?

Варвары обнялись, похлопывая друг друга по плечам.

- Да мы тут к местному лорду едем, повадились к нему тролли в округу лазать. Вот, нанял нас разобраться с проблемой!

Рыжебородый повернулся к своим спутникам, и через весь зал заорал:

-Эй, бойцы! Это Оди_р_Ом Свирепый, личной персоной! Кто помнит войны с Пиратами - тот знает этого увальня!

Толпа новоприбывших одобрительно загудела. К Оди стали протискиваться бывалые бойцы и пожимать руки. Более молодые варвары уважительно смотрели на Оди, шепотом пересказывая истории о сто дневной обороне деревни от Пиратов.

Оди с сомнением посмотрел на бледного, трясущегося сержанта:

- Мда, теперь тебе, парень, точно денег не хватит. Может одолжишь у своего не шибко умного братца?

Кивнул в сторону затертого, трусливо осматривавшегося великана, что так нагло и борзо полез к гостям города. Видно было, что стражнику, так громко горлопанившему, бахвалящемуся своим статусом представителя закона резко стало неуютно. Шутка ли - противостоять не одному, пусть и сильному, но просто одетому противнику, прикрываясь службой и парочкой десятков копий. А противостоять трем десяткам варваров... Даже Лорды Кальфеона не осмеливались вступать в прямую конфронтацию с племенами гигантов - все помнят легенды о древних империях, что рухнули, не выдержав набегов Союза племен.

Посланный солдат боком боком, протиснулся мимо габаритных варваров и улепетнул по вечереющей улице.

Иссечённое рубцами лицо гиганта передёрнулось издевательской усмешкой.

-Да я смотрю некоторые из нашего племени позорно обнищали, что уже за своё бухло расплатиться в чужой карман лезут,- громогласно заявил он, покрывая общий шум в зале,- Кроме тощезадых троллей гонять от лордовской капусты на остальное кишка тонка?

За стенами чайхоны послышался ровный согласный топот ног, по звукам  точно не принадлежащих людям.
В дверь за спиной гиганта потиснулись два его сородича, оба с грубо вышитыми эмблемами Медии на стёганных безрукавках.
Отряд с обнажёнными ятаганами на изготове, и лучниками с обмотанными тлеющей паклей стрелами, виднелся в проём.

- Что тут у нас, Раджа,- процедил щербатый гигант, почёсывая нечистой рукой подбородок,- Опять слёт певчих мальчиков на выезде?

- Ребята заблудились слегка кому можно грубиянить без проблем для организмов,- небрежно ответил гигант с офицерской бляхой,- Лукари готовы?
- На взводе.
- По команде поджигайте этот сарай к говёной драконьей матери.
- Будь сделано.

- Барра!- раздался клич.

Дверь в чайхону захлопнулась от мощного пинка, запели стрелы, вонзаясь в соломенную крышу и разбрасывая мелкие золотые искры.
Маг, сбитый тяжёлым ножом одного из гигантов, схватившись за рваное горло хрипя повалился с лестницы.
Пара бродяг, оценив расклад потасовки, припрятали стилеты и угрями миновав окошко поспешили убраться подальше.

Трое гигантов, с Раджой по центру, развернулись спинами к друг другу, готовые  к атаке многочисленных противников.
С занявшейся пламенем крыши повалил едкий чёрный дым.

Спойлер:

Лениво позевывая в кулак, Лус вышел из снятой на ночь самой дешевой каморки и потопал вниз в общий зал за опохмелкой. Голова со вчерашнего трещала, как гнилой арбуз, но смысл происходящего он уловил сразу, как услышал гул голосов из битком набитой таверны. А тут еще и дым с горящей крыши стал просачиваться вниз, от него запершило горло и стало резать глаза. Кто и что там внизу не поделили, наемнику было глубоко безразлично, и он уже был готов слинять по тихому, как вдруг заметил на пустом пространстве среди двух враждебных сил одинокую эльфийку. И такую славную, что ноги сами собой сиганули через перила и понесли тело к ее столику.

- Беременную женщину выпустите, оглоеды, - Лус громогласно ляпнул первое, что пришло на ум, сильно ослабленный вчерашней попойкой, и одновременно подтолкнул лучницу к задней двери, через которую без шума и пыли уже свалили прислуга и повара.

Полуэльф вскочил, одним прыжком догнал  эльфийку, мощным толчком отпихнув Луса . Шею Иллики сдавил сильный захват, блеснула сталь, левая рука полуэльфа приставила острие ножа к груди.

- Стоять!  Всем стоять на месте! Иначе она умрет - заорал во всю глотку Сорока.


Варвары застыли в нерешительности, Тхай с заложицей медленно отходил назад, к стене.


- Раджа или как там тебя - вели своим лучникам не стрелять!
Тхай быстро водил взглядом по толпе варваров, опасаясь пропустить бросок ножа или топора.

- Али и ты, Рыжий, возьмите воды, дуйте наверх, тушите огонь, пока не поздно!