ЛАБИРИНТ.

Стасса открыла глаза и села обхватив колени. Ее факел снова горел. Два видения и такие разные. Но если видение тени незнакомца неожиданно поставило ее перед выбором, то скорее всего это было нужно ему. Не ей. Потому как для нее, выбор всегда был очевиден, хотя и не однозначен. Свет. Но...но не такой. У нее не было больше иллюзий. Абсолютного Света нет. Нет абсолюта ни в добре, ни во зле. Разве не зло убийство? Даже во благо. Или разве это добро, когда спасаешь злодея? Все на грани. Разве она добра? Или она несет зло? Стасса тряхнула головой, вечный вопрос, вечная попытка разобраться в мире и в себе. Но сейчас она думала больше о втором видении. Что за кристаллы магической силы? И почему ЭТО пришло к ней? Где искать, то что скрыто? И почему это важно?
Она встала и взяла факел. Повернулась к проходу в пещеру в которую входила дважды и не увидела его. Там была стена. Значит нужно искать другой проход. Повернуть назад? Она оглянулась, но откуда она пришла? Знаков на стене не было. Посмотрев направо и налево, покачала головой. И двинулась наугад. Лабиринт затягивал. Ей было немного страшно, но она поймала себя на мысли, что любопытство вновь перевешивало чашу весов. А значит она пойдет дальше.

"Интересно все таки, а зачем приходила тень? И интересно,чья она? Что то было в нем очень знакомое и не знакомое одновременно. И вообще, чего он хотел? Но я подумаю об этом позже." - Пожала плечами. Так размышляя о неожиданной встрече-видении, продвигалась по темному, каменному коридору.
"Нужно найти этот камень. Почему мне кажется, что это важно? Может стоит уже выбираться наружу? - Стасса усмехнулась. А то она это не пробовала, но подземелье ее не отпускало. Вокруг была тишина, ни шепота, ни звука капель воды. Обычно в таких пещерах, все равно были звуки, а сейчас не слышно даже шипения промасленной оболочки факела.
"Странно..."
Яркая вспышка за очередным поворотом - и ударной волной ее отбросило на стену... Голос.

ГОЛОС.

"...Думать только о стене. Только о защите от бури. Двигайтесь! Стройте! Шевелитесь, что бы море не унесло нас снова в небытие." - Девушка держалась руками за кристаллы  в обруче на своей голове. Направляя всю свою энергию на урл,  что бы пробудить их, заставить выделять пену, заставить работать.
"Как же медленно! Может прав был Л*Ган, утверждая, что они зря оказались от старых обычаев кормления червей. Жертвоприношение…" Урлы - девушка представила их образ в своем разуме – слизняки, двигающиеся взад вперед вдоль стены, за которыми оставался след пены, тут же застывавшей от контакта с воздухом, превращаясь в камень, укрепляя основание Стен и башен.
Она отошла от окна и подошла к зеркалу, отполированная, перламутровая  поверхность отразила ее тоненькую фигуру. Она положила обе ладони на блестящую раковину и посмотрела на свое отражение.  Закрыла глаза и прислонилась лбом к холодной поверхности зеркала.
"Буря… я выдержала эту бурю. Нет, я еще молода и сильна. Я не откажусь от Глаз. Я не готова сделать это и не готова сделать необходимый после этого беспощадный и неумолимый шаг. Я уже сделала свое жертвоприношение!"

Сзади раздался скрип отворяющихся дверей и в комнату вошла женщина. Небольшого роста, изящная, с грубыми темно зелеными, почти черными волосами.

 - Приветствую Глаза! - Произнесла она ритуальную фразу, в ее устах это прозвучало почти насмешкой. Л*Ула оглянулась на звук ее голоса и не заметила, как по зеркальной поверхности раковины пробежала рябь.

 - После бури мы собрали хороший урожай. – Вошедшая слегка усмехнулась и неприязненно посмотрела на Л*Улу.

 - Л*Ида отказалась от глаз. Сказала, что больше не может управлять ими. - Она не сводила сверлящего взгляда, жесткого и завистливого.
«Ну да…ты просто ждешь, не дождешься, что бы это случилось и со мной. Никак не можешь смириться, что именно я стала Хранителем Глаз»

 - Л*Ида хорошо служила. –  Девушка тщательно следила за своими интонациями, нельзя допустить, что бы пришедшая заподозрила, что новость напугала ее.

 - Она могла бы служить и получше. Собирается Военный Совет. Ее судьба решится сегодня.

 - Это же против обычаев, никто не может решить судьбу Хранителя…

 - Л*Ган ссылается на Закон о Тройной опасности. - Она придвинулась ближе к девушке, внимательно наблюдая за ее лицом, пытаясь прочесть, какие чувства испытывает та.

 - Военный совет… уже идет… и Голос Скалы… - зловеще прошипела женщина.

 - Голос Скалы? Он молчит уже много лет! У древних были свои секреты, которые утеряны нами.

 - Потеряно не так много. Л*Ган знает, как заставить говорить Голос. И Глаза больше не нужны. А ты… ты пойдешь на корм. Если Голос предскажет еще одну бурю. Что с того, что Хранительницы поклялись служить? Кому нужна будет ваша служба? Когда то кормление было обычаем…

 - Давным-давно миновали эти варварские обычаи. Нельзя возвращаться к своему темному прошлому. Неужели мы поднялись из мутной тины лишь для того, что бы вернуться, чтобы снова увязнуть в ней.- Посетительница усмехнулась.

 - Я думаю, что после заявления одной их Хранительниц, многие прислушаются к Л*Гану. Он потребует для себя особых полномочий. Поразмысли над этим Хранитель.- Осмотрев Л*Улу с ног до головы, женщина выскользнула за дверь.

"Голос. Неужели ему удалось восстановить Голос? Или может это просто, какой то-трюк, что бы повлиять на совет." - Голос звучал изнутри скалы расположенной за стенами, прямо посередине, между башен. Но со временем он умолк. В далеком прошлом он предсказывал надвигающуюся бурю. Но замолчал. Только определенная группа людей могла обслуживать Голос и когда в год багрового прилива, эпидемия унесла именно их - Слуг Голоса. Голос звучал еще несколько лет, а затем смолк. И никто не мог возродить его.
"Возврат к давно запрещенному кормлению, ценой жизни жертв – не безумие ли это?"

Голос. Когда он зазвучал вновь, девушка упала на пол, пытаясь сорвать обруч с головы, который усиливал Голос. Она замерла, тяжело дыша, когда ей удалось сделать это. Но биение голоса не прекратилось, лишь немного стало слабее. Голос притягивал ее, но ее «Я» сопротивлялось. В старых историях она слышала про Голос, но ничего подобного там не описывалось. Голос просто предупреждал о надвигающейся буре - не более. Сейчас происходило совершенно иное, неправильное. Он брал над ней власть.
Что же они натворили? Они высвободили такую опасную и грозную силу. Нет. Она не должна идти. Это оружие. Корчась на полу, она боролась с принуждающей силой. На руке болтался обруч, словно огромный браслет и камни горели голубовато черным пламенем, ничего подобного она не видела раньше. Боль. Сможет ли она вытерпеть? Она встала и вышла из комнаты, спускаясь по лестнице, она шла на зов. Сопротивлялась. Но шла. Спустившись с башни, Л*Ула направилась вглубь острова. Рядом с ней шли другие. Все молчали, сосредоточенно глядя вперед. Она всматривалась в их лица, морщась от боли.
Так они достигли скалы посередине острова. На уступе, над толпой стоял Л*Ган. Его лицо сияло торжеством. На его голове была одета прозрачная раковина. Чуть ниже на уступе стояли его приверженцы в таких же головных уборах, защищающих их от зова Голоса. Остальные стояли, покачиваясь в такт доносившемуся ритму. И лица были лишены всякого проблеска мысли и жизни. Сбившаяся толпа, подчиненная Голосу. Страшная картина. Л*Ган стоял и спокойно рассматривал собравшихся, не скрывая своего торжества. Она видела здесь и других Хранителей, с такими же замороженными лицами как у всех. Девушка попятилась, но было поздно. Он увидел ее и сразу понял, что чары на нее не действуют. Подняв руку, он указал на нее. Стражник стоящий рядом поднял гарпун. Л*Ула бросилась бежать.

Но куда? Башня? Там ее не составит труда поймать. Она добежала до своей башни и начала спуск по наружным ступеням. Там был проход на небольшой уступ и почти у самого основания башни, со стороны моря была небольшая пещера, в которой она могла укрыться. Главное, что бы никто не понял, куда она нырнула. Что будет дальше, она даже не задумалась. Сейчас нужно выиграть время. Но, кажется, у нее его не было, гарпун просвистел рядом и, ударившись о стену, упал к ногам. Она оглянулась. За ней бежали двое. Нееет… Неужели? Но вглядываться в лица преследователей времени не было, но ей показалось, что второй был... Нет. Он не станет ее убивать. Нет!
"...Так... Крохотный уступ в обход башни... Не смотреть вниз." - Даже сквозь пелену соленых брызг, она могла видеть каменный выступ на расстоянии прыжка от стены. Но хватит ли у нее мужества прыгнуть. Достигнув края стены, она оценила расстояние. Если она ошибется, второй попытки не будет. Она прыгнула. Больно ударилась коленом при приземлении, но это было сейчас совсем не важно. Спускаясь к расщелине, услышала крик, и мимо нее пролетел стражник. Упав в воду, он больше не появился на поверхности. Она оглянулась и встретилась с глазами любимого. Казалось его губы, что то шептали или он кричал, но слов она не слышала из-за рева волн. Он махнул рукой, словно показывая ей, что бы она пряталась.

Гарпун прилетел неожиданно, и он упал на колени. Потом… потом он сорвался со стены. Она, закрыла глаза, чувствуя, что не только соленые брызги у нее на лице. Забралась в расщелину у самой воды и ползком  поползла внутрь скалы. Море бушевало. Сидя в этой пещерке, она вошла в контакт с урлами. Представшая перед ее мысленным взором картина повергла ее шок. Беспорядочно нанесенные на стены потоки выделений,  стекали, не успевая схватиться. И, что то происходило, они не слушали ее. Она резко подняла обруч, чтобы одеть его и к ее ужасу зацепила им за скалу. Один из камней отлетел и прежде, чем она успела схватить его, укатился  и упал в море. Одев обруч, она пыталась восстановить нормальное движение червей. Но они двигались слишком быстро. Возможно, Голос тоже влиял на них. Она провалилась в темноту.
Шторм... Шум моря казался едва слышным шепотом. Она во мраке. Замурована. Навеки.  - Нет! Нет! Не-е-е-еет!"

Анастасса отрыла глаза. По ее щекам катились слезы, и она как в бреду повторяла:  
- Нет! Нет! Не хочу.- Все тот же коридор. Рядом на каменном полу, угасающий факел, за который она ухватилась, как за спасительную соломинку. Подняв его, она лихорадочно стала дуть, разжигая пламя, ей показалось, что если он, совсем сейчас погаснет и она останется в темноте, как та несчастная амфибия, она просто умрет.  Оперевшись на каменный пол свободной рукой почувствовала как ее ладонь, соскользнула с округлого камешка. Посмотрев на него, Стасса ахнула. Овальный, отшлифованный камень засветился, переливаясь всеми цветами радуги. Осторожно чуть касаясь кончиками пальцев, эльфийка прикоснулась к нему. Камень притягивал. В ушах зазвучал шум прибоя. Девушка отдернула руку. Тишина. Разглядывая кристалл, снова потянулась к нему. Свет, исходящий от камня медленно погас. Стасса аккуратно вновь дотронулась до него. Ничего не случилось. Взяла в руку и, поднеся ближе к лицу осветила его. Немного покрутив в руках, она вдруг поняла, что это то о чем она думает. Огляделась по сторонам и увидела свою метку на стене. Сунув камень в кармашек на поясе, встала и быстро пошла по каменному коридору, словно боясь, что ее "зарубки" снова исчезнут из вида.
"Никому! Никому не говори о своем сумасшедшем бреде... Мэш... мне нужен Мэш..." >>>

>>>> Экстаз прошел. Ее восторг улегся и это был не конец. А начало.... Ее путь уведет ее не на Север. На Юг. В древние леса эльфов.