Плоды ожидания II.

Как много вопросов в первую же минуту. Хотя, немудрено, ведь он не знает, как ей было хорошо последние несколько часов.

Она отобрала пиалу с водой из рук растормошенного Агента и отпила сама. Его реакция, хоть и была справедливой, женщина все равно покачала головой и вернула воду обратно мужчине:
- Нет-нет, так Вам, Четвертый руки Третьей не добиться. Будьте собранней, что ли. И, ей-богу, наденьте штаны.

Ее критичный взгляд опустился чуть ниже живота.

- Зачем мне одевать штаны? Я сейчас спать ложиться собираюсь. - Лучник поставил пиалу на стол. Глубоко вздохнул.
Агент ткнул рукой на вторую кровать, - Вот, я взял комнату с двумя кроватями. Так что можете ложиться, вдвоем гораздо безопаснее.
Он прошел по ковру босыми ногами, снял с ее кровати покрывало и повесил как ширму между их кроватями, при этом, когда он поднимал руки, рубаха задралась довольно высоко. Потом Эйс отмахнул волосы с лица рукой и уселся на свою кровать, поджав одну ногу под себя.
- Так вы что-то расскажете?

Женщина усмехнулась и скрестила руки, наблюдая за попытками сотворить зачем-то ширму. Она прошла к своей кровати и оперлась о стенку бедром, посмотрела с улыбкой на Четвертого.

- Не вижу смысла спать в одиночестве, когда есть возможность спать в объятьях. - она поняла, что вряд ли до него дошел ее намек, поэтому решилась уточнить. - Снимите эту ужасную ширму и подвиньте мою кровать к себе.

Эйс склонил голову набок, грустно смотря на Шарлотту. Потом поразмыслил. Действительно, так спать гораздо приятнее. У него перед глазами встали картины предполагаемого захвата. Может быть не очень-то красиво, но результат изменится вряд ли.
- Давай спать в обнимку, - сказал агент просто. Он снял покрывало и кинул куда-то в угол, потом сдвинул кровати вместе, сложил матрасы на кроватях вместе, чтобы не было куда проваливаться, и, наконец, лег на своей половине. Четвертый снял рубаху через голову, потому что ночь была жаркой и душной, повесил одежду на спинку. Потом мужчина откинулся на подушку, подложив руку под голову и смотря в потолочные балки. Он ждал, пока Шарлотта ляжет спать, и думал о том, что она так и не рассказала, чем занималась. Вряд ли есть смысл на нее нажимать...
- Ты понадобишься мне для одного спектакля. Надо изобразить посланников мудрого Ордена среди аристократов. Колдунов вокруг полно, а вот пророки редкость... Они должны почувствовать прикосновение Истины...

Победа.

Шарлотта достала сорочку из инвентаря, стыдливо отвернувшись, переоделась в ночную одежду и аккуратно залезла, приобняла Четвертого и легла ему на плечо.
- А в этой авантюре есть какой-то смысл? То есть, что мне нужно делать? Ведь, пророки не должны рождаться только среди аристократов. Пророки могут быть и из черни.

Он почувствовал, как тяжелые округлости прижались к его груди, прижал девушку к себе, и, засыпая, пробормотал:
- Вряд ли аристократам будет интересен пророк из крестьян. Им понравится вещая женщина из их среды, Кто-то вроде тебя. Полусвет, конечно, но если обставить все по уму... А у Ордена прибавится сторонников...
Эйс тихо засопел.

Ранним утром, когда на окраинах города только только начинали перекликаться сиплыми голосами первые петухи,в комнату агентов не громко но настойчиво постучали.
Потом в замочной скважине, скрипя, заворочался ключ, и в открывшуюся дверь явился заспанный толстяк, в домашнем войлочном халате и несколько стражников,вооружённых до зубов.

Толстяк, оказавшийся смотрителем караван-сарая,обозрев матрасную идиллию,охнул,  зарделся как красна девица,и прикрывая широким рукавом лицо от смущения, залопатал извинения.

-Прошу прощения,эфенди!Пришлось вас растревожить,но вот эти почтенные стражники...Ох,да святится имя пророка,мои глаза испаганились... -не по своей воле, а ток мо по велению госпадаря правителя, да удлиннятся годы его жизни...Всего лишь маленькое,неудобство, как маковое зёрнышко..Приказано переписать всех постояльцев-кто такие, откуда и по какой надобности приехали...вот.... и формуляр прислали..всё честь по чести.. впишите себя и милуйтесь, хоть до судного дня...Дела срочные, государственные, не обессудьте...

Смотритель, не переставая стыдливо закрывать лицо,правда ухитряясь елозить масляными глазами по белым прелестям Пятого Агента в прореху рукава,приблизился на пол шага, и разложил на столе дешёвые приборы для письма.

Рассветное зарево, коснувшееся их маленькой обители принесло с собой новых гостей, что без надобности и, возможно, злого умысла, закрались в их маленькое гнездышко, чем разбудили спящих путников. Еще до того, как открыть глаза, Шарлотта проснулась, но виду не подала.

Она сонно что-то проворчала и, приметив румянец на толстых щеках хозяина гостиницы, прижала нежные прелести к себе.
- Что вы... Дорогой, хватит спать! - она толкнула спящего Четвертого и возмущенно взялась за подушку.

- Что такое, медовый месяц, а врываются без стука! Дорогой, скажи ему! - Подушка полетела в стыдливо прячущего взгляды хозяина.

Как только ключ заскрежетал в замке, Эйс уже был на ногах с кинжалом в руках, так что никакой идиллии смотритель не увидал, разве что его должен был поразить голый громила с шрамом на спине. Агент не дал ему ни заглядывать внутрь комнаты, ни пройти к столу. ОН взял у него чернильницу и листки и поклонился стражникам, ни мало не стесняясь своей наготы.
- Мое почтение стражам этого города и его правителю, да будут долгими его годы и крепкими его стены! Сейчас я заполню эти бумаги, как повелевает мудрый правитель.
Эйс закрыл дверь перед глазами лыбящихся на Щарлотту мужиков и прошел к столу.
- Откуда ты приехала? - Он вписал, указав его как их общее происхождение. Цель поездки свадебное путешествие, получение сведений о наследстве, часть которого ему якобы причитается. Род занятий - управляющий делами и имениями.
Он открыл дверь и отдал листки толстяку. - Вот вам, господа, выпейте за здоровье мудрейшего правителя Медии. - На ладонь мужикам легла крупная серебрянная монета.

Смотритель давно привычным, незаметным движением припрятал монету, и сложил заполненные Эйсом бумажки в свой необъятный карман.

-Мои сердечные извинения,эфенди-скороговоркой произнёс он зевая, и в сопровождении стражи отправился дальше по коридору, торопясь закончить тревожный его сердцу обход своих, некоторых весьма сомнительных в плане благонадёжности,постояльцев.

- Я уж решил, что нас пришли брать. - Он быстро натянул штаны и рубаху, обулся. Озорно подошел к Шарли и коснулся кончиком указательного пальца ее носика.
- В городе что-то произошло, надо разузнать новые слухи.

Шарлотта посмотрела на манипуляции Четвертого, все еще сжимая одеяло у груди. Внезапное появление хозяина могло значить только одно - их разыскивают. И, конечно же, известили охрану у всех ворот. Как минимум, неделю их постараются держать в городе.
Обыски караванов, выходящих из города обеспечены, а время не ждет. Нужно отправить весточку в предприятие, но несанкционированных голубей, скорее всего, будут отстреливать. Они в ловушке.

Она отыскала портсигар в инвентаре и закурила. Села на кровати и посмотрела на сонное и взволнованное за маской озорства лицо Четвертого.
- Надеюсь, ты не вписывал наши настоящие имена.

- Ммм, - он отрицательно покачал головой, - Мордекай и Тарантелла, запомни. Я схожу послушаю, что говорят в городе.
Он вышел за двери, накинув плащ от солнца и вооружившись.

Базарная торговля сегодня не ладилась, ремесленники и купцы уныло сидели по своим рядам,изредка пытаясь зазвать торопящихся мимо прохожих.
Площадь была полна беспокойным гулом и озабоченными медийцами, собиравшимися группами  в чайхонах, и обсуждавших, кто шёпотом, а головы подурнее- громогласно, вчерашнюю смуту на скачках.

Уже несколько раз глашатаи, под грохот барабанов и густой рёв труб, объявляли, что на посла Кальфеона совершено дерзкое покушение. И любому, кто сможет оказать помощь городским властям расследовать это богохульственное дело будет выдана щедрая награда.

Шарлотта же, спустя несколько сигарет, поднялась и переоделась. Платье, мало отличавшееся от предыдущего нежно легло на ее зрелую фигуру.
В дверь постучались. Она открыла и встретила, удивившись, местного зазывалу, что протягивал ей охапку свежих роз.

- Поздравляю от души! Госпожа, когда я узнал...
- А, заходи, заходи.
С нежной улыбкой на устах девушка провела гостя в неубранные покои, где громогласные слова поздравлений сменились невнятным бурчанием.

- Утренняя уборка помещений! - зычный голос уборщицы предупредил Шарлотту о появлении нового лица через час после того, как проводила зазывалу. Она впустила.

- Купите украшений!
- Хозяйка, нужна ли картошка?
- Вызывали врача?
Все эти лица, и еще несколько, заходящие на возвышенных тонах и уходящие в благодарности были гостеприимно встречены одном-двух номерах, а где-то продавец картошки умудрился оставить аж четыре мешка.
К полдню Шарлотта знала обо всем, что происходит в городе.

- Обед заказывали?
- А, да, заносите, конечно. - и здесь она не смогла отказать. Она потушила сигарету, сидя на балкончике, вошла в комнату и присела за столом, где молоденький слуга расположил все блюда к трапезе.

Медия,тюремные застенки.

Всем попавшим в оцепление на ипподроме без разбору повязали руки, и пинками -зуботочинами согнали в общую камеру городской тюрьмы.

На входе каждого спросили только:КтоТаков и ЧегоВидал.
И составив быстрые списки,заперли людское стадо в душном подвале, среди отходов жизнедеятельности крыс и залежей останков предыдущих узников,ибо кому охото руки о падаль марать.
Сетования на судьбу злодейку,истеричные стенания и всхлипы не прекращались всю ночь.

Под голод, как всем известно, в голову лезут светлые мысли,а грустный зудёж соседей по камере вообще не отвлекал бродягу.
Он уселся,кое как  расчистив себе угол от крысиного помёта и гнилых конечностей, привалившись скрученными за спиной руками к стене каземата, и предался невесёлым размышлениям.

Что парой тумаков следователи такого шумного дела в усердии дознания не ограничатся было ясно как божий свет.
Что под пытками, особенно если раскроется, что он маг, бродяга расскажет всё про Верум,Ошо,мжэцу, и на каком боку Третья спит, тоже сомнений не вызывало.

В общем, от знакомства с изысками местных виртуозов по садизму надо было вывернуться любым способом,и по живее.

Окрестности Медии, вечер.

Четвертая с временем едва угадала. К Медии подошли на закате, когда до закрытия ворот осталось не более получаса.
Два верблюда сбавили рысь, и приближались к въезду чинно и благонравно.
На первом сидела Четвертая, укутанная по самые глаза и бормотала:
- А кто их знает, что дальше-то? Отпустить их так просто не можно, вдруг они просто поохотиться сюда просились? Сожрут полгорода, а мне отвечай... Нет, надо Второму их сдать и сказать, чтоб впредь всех своих с собой забирал. А то ишь, тоскуют, безобразничают...

Она обернулась ко второму верблюду, груженному двумя тюками.
- Эй, доходяги! Тихо сидите там, сейчас по городу поедем. Как хозяина почуете, тявкните, что ли...

Маленький караван прошел под аркой ворот города...

Медия,тюремные застенки.

Между тем, в камеру стал заходить флегматичный верзила и выдергивать то одного, то другого задержанного, лишь ему одному ведомым способом выбирая очередную жертву. Действовал верзила размеренно, по заведенной годами привычке, выводил страдальца в коридор и пропадал с ним на некоторое время, потом возвращался снова один. К вечеру, в тот самый миг когда Четвертая въезжала в город, в камере оставалось не более двух дюжин человек.