Альтернативная реальность.

Мэшдш :


-Оказал,- Рихард взял предложенный платок, и прижал углом к лицу,- Потому что это не полицейские. Вы видели когда нибудь " фараона" отказывающегося от трёхсот долларов? Или хотя бы думающего отказаться? Эти ребята начали выворачивать мне руки, и тащить не к машине, а к помойке между домами, как только мы шагнули с крыльца. Они не люди, и я даже не собираюсь разбираться, действительно ли они полицейские, или вся их бутафория с формой такая же липовая, как и внешность. Желаете посмотреть?

Рихард чуть кривил душой.
Он отлично знал, что эти подобия заводных механизмов официально состоят на государственной службе, и ненавидел их особенно остро.

Араханна :

Подумаешь: у мужика нет при себе документов. Подумаешь, он выглядит как гастарбайтер с руками массажиста. Подумаешь, он сумел уложить двух дроидов.
"Нет, что-то с тобой не так, Рихард" - подумала Бриджида и лукаво усмехнулась.
- Судя по всему, сегодня вы свою удачу приманили плохо, - - она протянула Рихарду бутылку, - Я намерена прогуляться до отеля. Если вам есть что мне сказать - можете составить компанию.

Мэшдш :

Какая восхитительная беспечность - предложить проводить себя человеку, очень мало похожему на законопослушного обывателя,- раздумывал мужчина, делая несколько больших глотков жгучего ликёра - И ведь не боится. Клинический идиотизм исключается, значит либо сама из тёмной братии, либо наоборот, из праведников".

Внезапность нападения насторожило Рихарда.
Копы будто знали, за кем охотятся, и когда он сшиб первого с ног, второй выстрелил ему в голову, почти в упор, не утруждаясь обязательными по закону предупреждениями.

- Я на воле, в компании чарующей обладательницы "глаз росы", и ночь ещё не закончилась,- бравируя улыбнулся Рихард, - Так что моя удача по прежнему со мной.
Он позвенел связкой коротких ключей, которые предусмотрительно прихватил с полицейского тела, и протянул к Анне запястье, обхваченное наручником.

- Категорически не признаю никаких украшений, кроме часов. Сделайте одолжение, помогите избавиться от этой варварской безделушки.

Просьба имела скрытый подвох.
Рихард хотел взглянуть, насколько умело обращается девушка с любимым полицейским девайсом.

Араханна :

Бри глянула на "браслет" и приняла ключи. Чему только не научишься в общежитии университета.
- А может быть мне не стоит этого делать? - тонкие пальцы перехватывают поудобнее смуглое запястье, чуть влажная ладонь холодит кожу, - Странный тип с немецким акцентом, прогуливающий в не самом дешевом баре свою страховку, без документов, но с готовностью отдать последние триста баксов копам, - маленький ключик входит в маленькую замочную скважину, но не торопится поворачиваться, - Копы не соглашаются и...где они теперь? - красный рот улыбался улыбкой Джоконды. Не то улыбка, не то ухмылка, сообщающая между телом случайному прохожему: я вижу тебя насквозь.
Вряд ли Бриджида могла видеть насквозь, но в каждом человеке сидит внутренний параноик, который нет-нет, да и вякнет из подсознания: "А что если?"
- Может быть мне стоит прямо сейчас истошно завопить на весь переулок или вломиться в бар с криками: вызовите охрану? - ключ поворачивается в скважине, ноготь подцепляет зажим, который несомненно, более тугой чем на бутафорских наручниках из магазина для взрослых. Усилие сопровождается пролегающей меж бровей морщинкой и тихим "кхм".
Щелчок. Браслет падает на мокрый асфальт.
- А может быть, вы и правда славный парень, которому не повезло. Кто знает? - глубокий глоток из бутылки, - Ладно, идемте. Скоро шартрез станет совсем теплым и "вне закона". А я до сих пор не услышала ни про один хитроумный механизм приманивания удачи, - Наручники и комплект ключей падают в маленькую черную сумочку. Удивительно, как в женских сумочках помещается столько всего: нужного и не очень?

Мэшдш :

- Вы может начать громко звать на помощь, в любой момент, который покажется вам подходящим, - с простодушным видом уверил её Рихард, следя как белые пальцы отмыкают металлический браслет.

Пользуясь тем, что девушки пришлось приблизиться к нему на расстояние полусогнутой руки, он чутко ловил оттенки запахов составляющих её индивидуальную ауру.

Аромат духов, горьковато чувственный, сочетание белых цветов и сандалового шлейфа.
Маслянисто животный запах чистых волос, без резкой отдушки красителей, но с хрипловатостью въевшегося в баре табачного дыма.
Мраморная прохладная кожа, источающая свой,такой ясно различимый, для острого обоняния оборотня, дух, как будто он видел его воочию.
Всё это на основе простой смеси отглаженной одежды, недавно побывавшей в химчистке, дорогой косметики, запаха новой обуви, и стойкого травяного благоухания шартреза.

"Справилась спокойно, но не профессионалка..."

- Раз уж Господь забросил нас в Новый Орлеан, и усадил за одну барную стойку, давайте прогуляемся до надгробия Мари Лаво, и испытаем местных духов удачи. Тем более вы обмолвились, что думаете приобрести здесь недвижимость.

-Или вас кто нибудь ожидает?,- Рихард качнул головой в сторону дороги под желтоглазыми фонарями, уходящей в квартал гостинец.

Араханна :

Провокационный какой вопрос. Бриджида сделала шаг в обратную от желтой дороги сторону.
- Как думаете, Рихард, - она впервые обратилась к мужчине по имени за весь странный вечер. Поймала себя на мысли, что ей неосознанно хочется превратить "Рихарда" в "Рикардо", - В этом городе и правда жили вампиры? Местные бульварные истории ими просто кишат. Впрочем, как и магией вуду и мерзкими сектами. А на кладбище Сент-Луис ночью вообще лучше не соваться, если верить слухам, - она усмехнулась и чуть прибавила шаг. Признаться, в узкой юбке ниже колена с весьма консервативным вырезом по шву сзади это было делать затруднительно: передвигаться быстрее, чем бодрый утренний шаг только-только поспевающего ровно в срок на работу клерка.
- Но цвет ваших глаз, да и моих тоже, пока что далек от изумрудно-зеленого. Поэтому ведьм можно пока что не опасаться, - Бриджида усмехнулась и полезла в сумочку за самокрутками. Она понимала что ведет себя странно, но в данный момент ей было как будто бы наплевать: подумаешь, подвыпившая дама с причудами и неравнодушием к эзотерике и бульварным россказням, а странный немец был собеседником, по меньшей мере, занимательным. Достаточно занимательным, чтобы закрыть глаза на мелкое административное правонарушение.

Мэшдш :

- Вряд ли. Вы же знаете откуда растут все эти сказки - больные анемией и шизофреники всех сортов были их благодатными источниками в любое столетие.

Уверенно свернув между кварталами, Рихард повёл свою спутницу через плохо освещённые закоулки, и как то незаметно подставив ей под руку локоть.
Что было достаточно кстати, потому что асфальт скоро сменила неровная булыжная мостовая, в которой встречались достаточно глубокие ямы проплешины.

Они миновали плотно сомкнутые гладкие штукатуренные ворота, между столбов, на одном из которых красовалась подсвеченная направленным лучом доска :


И прошли дальше, углубляясь в рябую от листвы тень.
Пройдя ещё немного они оказались возле пожарного ящика с песком, примерно в пол метра высотой.
Рихард легко с места запрыгнул на него, и протянул Бриджиде руку :
-Забирайтесь, Анна. Сейчас мыс вами благополучно проскочим нудное время ожидания сбора экскурсионной группы.

Араханна :

одежда Бриджиды вряд ли годилась для перелезания через заборы, и она даже было малодушно пожалела, что решилась позволить себе это маленькое ночное приключение.
Если испортится юбка - она это как-то переживет. Сломается пара ногтей - ерунда. Но если что-то станет с ее туфлями от Маноло Бланик - это будет просто нож в сердце.
Она посмотрела на руку Рихарда и поправила тонкий ремешок сумки на плече.

- Только посмейте меня уронить. Окажетесь погребены по соседству с Мари Лево, - неумелая шутка скрыла легкое раздражение от складывающейся ситуации...впрочем...
Бриджида тотчас отняла руку и последовала своей внезапной задумке: она сняла туфли, перехватила обе за длинные шпильки и протянула Рихарду.

- Берегите как зеницу ока. С остальным я как-нибудь справлюсь, - по губам пробежала несколько хулиганская усмешка. В следующие несколько секунд она примостила свою весьма компактную нижнюю часть тела на этот самый ящик, чуть развернулась, подобрала под себя ноги, на манер гейши, проводящей чайную церемонию, после чего встала. Отделалась парой затяжек на чулках. Было бы куда обиднее, если бы поцарапались туфли, или сломался каблук.
Оказавшись стоящей рядом с Рихардом, она покосилась на туфли в его руках:

- Думаю, я заберу у вас их чуть позже, когда полоса препятствий целиком и полностью останется позади. Вы не против?

Мэшдш :

- Справлюсь как нибудь,- ответил Рихард, не озвучивая очевидный факт, что теперь у него только одна свободная рука.
Забравшись на гребень кладбищенской стены, достаточно широкий, что бы усесться на нём не обременённой широкими костями паре людей, и оказав помощь Бриджиде, мужчина указал куда то в глубь Города Мёртвых.

- Вон, видите, простой белый склеп, правее высокого бронзового серафима? Нам туда. И если вдруг заметите крупную змею на дорожке, скажите мне сразу ,- буднично добавил он.

По кошачьему мягко соскочив внутрь Рихард зацепил тонкие каблуки за карман комбинезона, освобождая себе руки.
Пнув в сторону несколько покрытых мхом обломков кирпичей, он сказал, глядя снизу на ещё восседающую на стене Бриджиду :

- Не умеете сползать по стенам- прыгайте, поймаю, земля тут достаточно мягкая. Можете выпить для храбрости,- мужчина хитро подмигнул.

......в южной части кладбища мягкими, переливающимися движениями, скользит, без мыслей и без цели, чернильный сгусток эктоплазмы...

Араханна:

- Зачем было уточнять, что земля мягкая, если вы уверены в том, что..., - глубокий вдох сопровождающий короткий "полет", потом выдох, - ...Поймаете? - на долю секунды задержав взгляд на лице с ярко выраженными греческими чертами, Бриджида отшатнулась и протянула свою руку за туфлями.
- Вы подозрительно хорошо знаете местное кладбище для приезжего, - казалось бы, весьма поверхностное замечание призванное поддержать разговор, и только. Ярко-зеленая бутылка с колдовским пойлом продолжала стоять на бортике стены и призывно поблескивать.
- И... змей я не боюсь. В детстве у меня был серпентарий, - зачем-то поведала Бри, и потянулась за бутылкой.

Мэшдш :

-Я уж подумал вы собираетесь и дальше шествовать босоногой, вот и сказал, что бы не боялись наступать,- сказал Рихард, поймав, и крепко обняв девушку.
Оглянувшись он поставил её на крупный обломок мраморного надгробия, и передал туфли на немыслимых шпильках.

- В Новом Орлеане я третий раз, и второй - среди этих склепов. Что приезжий, это правда, но я же не говорил, что никогда тут раньше не бывал.

Угостившись порцией уже потеплевшего, и от этого сильнее дурнящего шартреза, "немец" завладел её рукой и повёл по ухоженным кладбищенским дорожкам.
Со стены могила Лево казалась в паре минут ходьбы, но оказавшись в лишённой освещения путанице изваяний и усыпальниц разной стадии сохранности, авантюристам пришлось идти не меньше минут 15, пока они дошли до задуманной точки.
Хорошо видевший в темноте Рихард время от времени замедлялся, что бы не вызвать в спутнице подозрения, и с деланной внимательностью читал жестяные указатели, стоящие на перекрёстках дорожек.

Крытый белый склеп, без украшений, только с лаконичной надписью на окислившейся от дождей доске.
Возле запертой двери расположилось множество мелких предметов: - крестики без фигурки Христа, плошки с мелкими монетами, бусы, простые соломенные куколки, и увядшие, источавшие тонко плесневелый миазм , букеты синих полевых цветов.

-Не вздумайте дотронуться до чего нибудь из вещей,- предостерегающе заговорил Рихард, понизив голос, что делало заметней его шипящий акцент,- Подходите к стене, рисуете на уровни глаз три креста, и думаете о каком то конкретном деле, на которое хотите внимание госпожи фортуны. Всё, больше не надо ничего. Главное- сосредоточится на желании.

Он увлёк Бри к дальнему углу, более менее свободному от следов рук почитателей королевы вуду.

-Идите, гнедигес фройляйн! А потом я, - он чуть подтолкнул девушку.

Какие то подозрительные звуки долетали до его слуха, неторопливо приближающиеся к ним между надгробий.

Араханна :

Пожалуй, единственное, чего Бриджида хотела уже очень долгое время - это узнать правду. Вытрясти сведения из детективного отдела или, не приведи господь - из административного отдела не представлялось возможным. Документы были составлены так, что не подкопаешься: дата смерти, обстоятельства смерти, анализы тканей. Они, бесспорно, даже изловили того упыря, который вскрыл глотку её отцу. Но что-то в этом деле не давало Бриджиде покоя: некая зудящая паранойя, которая сидела глубоко в подсознании днем, вырывалась в реальность ночью ччерез сновидения и редко-редко напоминала о себе, когда Бриджида смотрела в холеную морду Антонеллы Мореарти, ее опекунши. Антонелла всегда была слишком мягкой, слишком дружелюбной. Приторно-конфетной. Синтетической насквозь. Бриджида понять не могла, как отец мог однажды связаться с ней. Впрочем, каждый имеет право на частную жизнь, и Бриджида прекрасно понимала, что даже у отца могли быть свои скелеты в шкафах.
Бриджида, чуть качнувшись, сделала шаг к стене. Медленно, едва ли не ласково, провела пальцами по чуть шероховатой поверхности.
"Покажи мне как умер отец" - почему то пронеслось в ее голове. Не ожидаемое "Я хочу увидеть, как умер отец". А именно обращение. Словно дух ведьмы и впрямь мог услышать ее мысли.
Так она простояла с минуту, потом отошла со странным выражением лица, будто бы ее только что поймали на воровстве.

- Почему гнедигес фройляйн, Рик..хард? - единственный вопрос, который пришел ей в голову.

Мэшдш:

Нахмурившись, не сразу поняв смысл вопроса, Рихард в замешательстве машинально провёл по рукой по густо чёрным коротким волосам.

- "Гнедигес" - уважительная приставка к малознакомой.... Например если это служанка в отеле , или девушка не тяжёлого поведения, говорят просто " фройляйн", если не хотят грубить.
-Хотя вообще это старомодное деление, обычно всё проще- называют друг друга по имени.

Улыбнувшись чуть сконфуженно, мужчина шагнул к стене, и подобрав какой то обломок, полуприкрыв глаза, принялся чертить три креста.

Когда сошлись последние выводимые им линии, на Бриджиду будто упало что то массивное сверху, расколов клином её сознание до физической боли, до темени в глазах и полной глухоты.

Одна единственная картина.
В большом кресле сидит её отец, у него донельзя сведённые брови и закушенная губа, по подбородку стекают капли тёмной крови.
И Антонелла, поворачивающая воткнутый по самую рукоятку нож в его груди, слева, чуть ниже ключицы.

-Анна...?- еле слышно раздался откуда то издалека голос Рихарда, потом его же рука подхватила её под локоть.

Араханна :

- О господи, что это? - кое-как отделив реальные звуки от воя в голове, Бриджида разлепила мутные глаза. Что-то сильно приложило ее по голове, до крови, и ей пришлось приложить немалые усилия, чтобы остановить состояние "транса", которое входит ее сознание и тело каждый раз, когда пытается вылечить себя с помощью своего дара.

"Черт, хорошо, что здесь темно", - рассеянно думала женщина, блуждая глазами по белесым надгробиям. Нет, сейчас было никак нельзя.
Бриджида приложила руку к затылку и тут же поднесла ладонь к свету.

- Бывало и похуже, - усмехнулась она и тут же подумала, что зря, - Я как-то попала в аварию, удивительно, как вообще голова цела осталась. Так что это - пустяк. Думаю, - она сделала уверенную и почти удачную попытку встать на ноги, в последний момент поймав рукой плечо Рихарда, - ...Простите. Думаю, Мари Лево не по вкусу наша компания этой ночью, поэтому предлагаю оставить королеву змей в уединении.

Мэшдш:

Кровь в тёмных волосах Анны заворожила на несколько секунд взгляд оборотня, но он сразу взял себя в руки.

"Что за дьявольское наваждение, она медиум что ле ? "- обеспокоенно подумал он, инстинктивно подхватывая пошатнувшуюся девушку под локоть.

-Да да, вы правы, пожалуй нам пора убираться из Города Мёртвых, свою удачу мы сегодня испытывали достаточно, - озабоченно проговорил он, не теряя слухом теперь уже явно различимые ленивые звуки перекатывающегося нечто, буквально метрах в 20 от них.

-Пойдёмте.
Мужчина подхватил выскользнувшую из ослабевших пальцев Бри бутылку ликёра, ещё на половину полную, и с силой увлёк спутницу по дорожке.

Пользуясь тем, что девушка явно не ориентировалась на кладбище, он повёл её не к тому месту, где они форсировали ограду, а куда то гораздо севернее.
Скрытый смысл этого действия, который он надеялся, ему не придётся объяснять, был в том, что бы избежать встречи с оживившимся, видимо учуявшим их существом, и попытавшимся, пока ещё медленно пересечь им дорогу.

Араханна :

Послушно перебирая ногами за Рихардом, Бриджида свободной рукой провела по шее, чтобы смахнуть странное тактильное ощущение и заодно помассировать гудящие мышцы. Странное дело. Она была готова поклясться что соображает весьма ясно и здраво, а вот ноги почему-то предательски подкашивались, и на коже, подобно пыли или снегу осело какое-то странное тактильное онемение. Тут она поняла, что обронила нечто важное у склепа Лаво.

- Подождите. Мой крест...Нужно его найти. Это... моей матери, - Бриджида как-то неловко высвободилась и на нетвердых ногах поплелась обратно к склепу, рассуждая на ходу:

- Удача сегодня точно на меня в обиде. А может быть, все дело в том, что давно за полночь, а мы с вами бессовестно пьем шартрез в месте поминовения и скорби? Чувствую, чтобы отыскать его в траве мне понадобятся ваши методы по приманиванию удачи или, на худой конец, - она остановилась возле склепа и принялась рыться в сумке в поисках мобильного телефона. Тот выкинул дурацкую шутку: сел.

- Или на худой конец фонарик...или мобильный телефон. У вас есть? - Бриджида обернулась как раз в тот момент, когда нечто сменило свою траекторию по направлению к ней и увидела это "нечто". Нечто совершенно точно не являлось змеей, в этом она была готова поклясться самой Девой Марией.

Мэшдш :

Мысленно обругав себя идиотом, ведь он заметил, что с шеи девушки скользнула серебряная струйка, но не обратил внимания, Рихард уже приготовился отпустить какое нибудь простенькое враньё, наподобие - Вот, смотрите, как раз под ногами валяется*
Потому что действительно видел цепочку старинной вязи лежащую неловкой петлёй среди травы, и маленький крестик на ней.
Как в его обоняние резко ударил запах прелой болотной ряски, а в ущи свистнул воздух от ускорившегося за какие то доли секунд массивного тела.

Силуэт Бриджиды, с досадой роющейся в сумке чётко высвечивался на фоне белой штукатурки склепа.

И буквально в шаге от неё, ползущая по пластунски, а теперь поднявшаяся, выросла горбатая человекоподобная фигура, с узловатыми, неестественно изогнутыми конечностями .
Девушка обернулась, защищаясь вскинув руку, Рихард подскочил к ней, и обоих обдало таким могильным холодом, будто тварь была непонятным образом заблудившимся самим духом вечной мерзлоты.

Араханна :

- Dio Onnipotente, - выдохнула Бри, понимая, что теперь не отвертеться. Чем бы оно ни было: но крови в нем точно не было. Предательская мысль упорно стучалась на передний план сознания: не лезь. не лезь. один оперативник, не обладающий подходящим оружием и навыками экзорциста, в компании гражданского вряд ли что-то сделает с нежитью, причем бесплотной. напрасное геройство.
- Нам нужно бежать, - тихо и на удивление спокойно проговорила Бри чуть пятясь назад, и хватая за руку немца, - Скорее.
Разумеется, про крест матери речи уже не шло.
Бриджида двигалась в непонятном направлении, фактически, куда глаза глядят. Зацепившись каблуком за какую-то плиту, очень больно рухнула наземь. Поморщилась, выругалась, поднялась на ноги.

- Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genetrix:
nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus:
sed a periculis cunctis libera nos semper, Virgo gloriosa et benedicta..., - тихое и отрывистое бормотание молитвы заглушалось торопливыми шагами и пульсацией в висках. Главное - выбраться с кладбища Сент-Луис, если Бриджида хоть что-то смыслит в нежити, то она редко покидает места, пропитанные аурой смерти. Где-то впереди замаячил тусклый фонарь и, как будто бы, еще одни ворота.

Мэшдш :

Оставлять личную вещь в таком месте значило открыто предлагать навести на себя порчу.
Сбросив со своей руки пальцы девушки, Рихард рванулся к сиротливой серебряной нитке, и потеряв ещё несколько секунд, подхватил с земли и крестик и оборванную цепочку.
За это оборотень чуть не поплатился, еле увильнув от взмаха вывернутой лапы, с кривыми загнутыми, наподобие серпов , когтями.
Раздался сухой звук вспарываемой материи, бок Рихарда прожгло, словно к телу коснулись вязанкой раскалённых прутьев.
Но рана была поверхностна.
Когти только рассекли мышцы и скользнули по рёбрам - сразу перестав о ней думать мужчина бросился вдогонку за Анной.
Он подоспел как раз, когда она поднималась.
За ними, издавая недовольно раздражённые трели на уровне ультразвука, тяжело переваливаясь, но удивительно споро для неуклюжего с виду тела, неровной рысцой колыхалось кладбищенское отродье.

На удивление Бри выбрала верное направление - впереди возвышались более простые и лишённые украшений "вторичные ворота".
Естественно сами они были заперты.
Вход на территорию Сент - Луиса был разрешён исключительно днём, да и то в составе зарегистрированной группы.

Сбоку неприметно маячила калитка для персонала.
Тоже заботливо запертая.
Но находившаяся под высокой аркой, а сама- еле достававшая среднего роста человека.
Оказавшись перед последней кованной преградой Рихард сцепил руки в замок и упёрся плечом в решётчатую калитку.
- Ставь колено, подкину, - бросил он Бриджиде, в спешке отбрасывая вежливые речевые обороты.

Неторопливо шествовавшее чудище, будто почуяв, что добыча вознамерилась ускользнуть, прибавило ходу. Колыхаясь студенисто  желейным телом, оно помогало себе при ходьбе длинными и гибкими , словно на шарнирах, мускулистыми руками.

Араханна :

Не оборачиваясь на потустороннего преследователя, Бри быстрым движением сняла сумку и перебросила ее на ту сторону. В сумке что-то громыхнуло и звякнуло, но она даже не подумала открыться и предоставить обзору содержимое.
Мудрее было бы снять туфли, но к черту. Это отняло бы еще одну секунду времени.
В развернутые ладони резко приземлилось колено под слоем тонкого, порванного едва ли не в клочья капрона. Удивительно: но после падения Бриджиды ничком на плиту еще минуту назад оно было совершенно целым, без ссадин и кровоподтёков, чего нельзя было сказать о чулке: внушительная дыра, несколько тонких стрел по бедру вверх, темные разводы от крови вокруг.

- Ставлю, поднимай, - через сбивающее дыхание проговорила Бриджида.
Оказавшись вровень с краем калитки, вцепилась в нее руками и слишком резво для дамы в узкой юбке и на шпильках перемахнула через нее. Юбка не выдержала такого испытания и разрез сзади разошелся вверх по шву практически достав до ягодиц.
Отряхнув грязные от ржавчины и земли руки, Бри обернулась на немца: «перелезает ли?»