Апартаменты в Кальфеоне

Причудливость обиталища Красного Черепа в Кальфеоне была подстать ему самому. Апартаменты находились на юго-западе Кальфеона, в дорогом квартале. Дом был старинный, трехэтажный, и скорее напоминал маленькую крепость. На первом этаже была пекарня, из которой доносился запах свежих пирогов. Пекарней управляла женщина средних лет, ей помогали дети - сын лет десяти и дочка немногим старше. Люди были добродушные и полностью посвящали себя семейному делу - этой самой пекарне. Жили они на втором этаже дома, которым их семья владела уже много лет. Красный расположился на третьем этаже этого дома.

В свое время, Красный просто купил у владелицы целый этаж, на котором она хранила всякий хлам, и оборудовал как того пожелал. Мало кто стал бы общаться с человеком, имеющим внешность Красного, но помог случай - он выполнил заказ гильдии наемников на поиск пропавшего мужа. Заказ оставила эта самая женщина - владелица пекарни. Увы, муж ее погиб на войне, и Красный смог вернуть лишь сухие останки... но женщина была ему очень благодарна. Потом он ей и с крысами помог разобраться, и грабителей отогнал... в общем сложилось так что на третьем этаже пекарни теперь жило страшилище, которого все старались не замечать.

Перейдем к самим апартаментам! Планировка была простая - весь этаж был открыт, перегородок не имелось. Одну большущую комнату освещало несколько окон, прорубленных в скосах крыши. Один торец здания был наглухо закрыт, с другого же был просторный балкон. И вот одна деталь - лестница на второй этаж отсутствовала. Собственно обычному человеку попасть домой к Красному можно было либо карабкаясь по жестяной водосточной трубе, что являлось весьма опасным занятием, либо попросить огра подсадить до балкона, что не менее опасно. Сам Красный без труда телепортировался к себе на балкон прямо с улицы.

Ну что же, вы попали на балкон. Перед собой вы видите... отсутствие входной двери. Но умелый глаз заметит в пустом входном проеме синеватые отблески охранного барьера. Сложновато будет через него пройти... по крайней мере без шума... а большего и не нужно - в людном Кальфеоне на шум всегда сбежится пол квартала свидетелей. Через незаметное стекло барьера можно увидеть внутреннее убранство жилища Красного.

Комната была просторной и чистой. Всё в комнате располагалось на своем месте в идеальном порядке, но те кто бывал в гостях больше раза с удивлением отмечали, что мебель и предметы на полках поменяли свое местоположение. В комнате имелся кухонный уголок, в котором стоял резной дубовый стол, несколько красивых массивных кресел и различная кухонная утварь. Бросалась в глаза большая кровать, на которой заметно идеально сложенное шелковое пастельное бельё. Рядом с кроватью стоял гардероб. Отдельно стоит отметить письменный стол, на котором кроме бумаг лежала масса непонятных интересных штуковин. Ну и  шкафы... в комнате было много шкафов с различной художественной литературой - от суровых эпосов до пошлых порнографических романов. Обитатель явно любил читать всякую дребедень, а кое-где на полках попадались книги его собственного сочинения. Зеркал в комнате не было.

Немного сблизившись с членами Ордена, Красный рассказал им о своем доме, но пока никто не решился нанести ему визит... а может просто не было повода.

ВНЕ РП:

Привычки ходить по гостям у Четвертой не было, не считая... Не считая, вобщем. 
Но и сейчас назвать свое посещение "гостить" было бы неверно. 
Только - тссс... Нельзя, чтобы хозяин странной квартиры догадался об истиных причинах! Мало ли, испугается,  спрячется, а то и дверь не откроет, притаившись  и сделав вид, что отствует. 

Четвертая, с трудом выкроившая время в это чудное солнечное утро, была намерена добиться своей цели. 
Поэтому не без пары пробных подпрыгиваний, взобралась к входу в жилье Красного и пыталась прислушаться. 
Да нет же, он должен быть дома! Зря она, что ли, пришла в такую рань - кальфеонские торговцы едва глаза продрали и, почесывая бока, щурились в окнах своих домов.

По старой кочевой привычке, Четвертая громко похлопала в ладоши перед переливающимся барьером в проеме.

Красный Череп сидел в кресле в темноте и размышлял. Это было наиболее похожее на "расслабился" состояние, которое он мог себе позволить. А размышлял он над тем, какие артефакты из его лаборатории он может передать Ордену.

Он сидел и сидел... и тут со стороны балкона почуствовал присутствие и услышал шум, будто бы кто-то пробует забраться. Он скосил взгляд на проем и подождал. Оказалось, что его решила навестить сама Четвертый Хранитель Ордена - какая приятная неожиданность. Дазира стала в дверном проеме и похлопала в ладоши перед щитом.

"Нужно бы организовать раскладную лестницу для моих новых друзей... и дверной молоток!" - Подумал Красный и ленивым движением руки снял защитное поле и зажег светильник на письменном столе.

Госпожа Дазира, рад вас видеть. Не стойте в проходе, присаживайтесь куда хотите. - произнес он тихим голосом не вставая и обвел рукой свое просторное жилище.
Если вы с дороги и не спали - вон кровать, белье чистое. Чувствуйте себя как дома. - со стороны он выглядел обессиленным.

- Четвертая! - первым делом ворчливо поправила Дазира, а вторым - покосилась пугливо на сооружение, обозначенное как кровать.
- Я спала в седле, спасибо.

Чуть было привычно не уселась на пол, однако, вспомнив, что пожелание "чувствовать как дома" это, скорее, дань вежливости, чинно устроилась на подлокотнике одного из кресел.

- Как дела ваши, господин Красный, как научные опыты? все ли подопытные здоровы? Все ли образцы в наличии? Есть ли прорывы в изучении?

Согласно кодексу вежливости кочевников негоже начинать разговор с порога, надо дать хозяину выговорится. Сама же она в ожидании ответа, любопытно поблескивая глазами, рассматривала обиход мага.

Багодарю за беспокойство, все движется своим чередом. Вот отдыхаю после возвращения из Валенсии. - скупо ответил волшебник. Он продолжал сидеть в кресле полулежа, видно было что он не в форме.

Раз вы зашли не отдохнуть после дороги, то чем я могу вам услужить? - Красный бросил взгляд усталых глаз на лицо Дазиры, пытаясь понять цель визита.

- Выглядите, как всегда, неважно, - в своей манере посочувствовала Хранитель, - знаете, я пришла сказать, что вы оказались ценным приобретением для Ордена. То есть, я не только для этого пришла.

Четвертая нервно поигрывала цепочкой с перчатки, пытаясь высказать свои замыслы так, чтобы не шокировать мага.

- В общем, поскольку вы столь полезны для Ордена, я намерена о вас позаботится. В наших интересах, чтобы вы стали могучи, победоносны, выносливы и обладали крепким здоровьем, физическим и душевным. Если насчет физического здоровья я вам полезна быть не могу, то насчет душевного... очень даже.

Четвертая цепко присмотрелась к магу, словно оценивая, куда тот может рвануть в случае паники.

Кхм... душевного? - Красный пока совершенно не понимал к чему клонит Хранитель.

Красный привык относиться ко всем существам с подозрением, но за их недолгое знакомство, Дазира заработала достаточный минимум уважения для того, чтобы он начал ей доверять.

Ну... я не сильно жалую алкоголь... но вон в том шкафу есть бутылка вина сорокалетней выдержки. Буду признателен, если вы разольете его по бокалам, а затем расскажете что вы там задумали. - он все так же оставался в кресле и теперь указал на шкаф в кухонном уголке.

- Кто вам сказал, что алкоголь лечит? Плюньте в глаза этому шарлатану. Я обойдусь без обезболивающего. Так вот речь пойдет о ваших страхах. Расскажите-ка мне подробно, в какой момент вы осознали, что лошадь - зло и ужас?

А я вот как раз был в настроении вина выпить. - разочарованно сказал он.

Хм, лошади... помню - я уже рассказывал вам эту историю, не так ли? Это было еще в молодости. Мы отправились вместе с одной прекрасной особой на конную прогулку в лес. Ее лошадь в один момент внезапно взбрыкнула, скинув мою подругу на землю... она получила серьезную травму и закончилось все печально. - Красный сделал недвусмысленный жест: как будто он одной рукой отсекает другую.

Не сказать что я боюсь лошадей. Скорее я их презираю и опасаюсь того, что они могут сделать с наездником. Да и подтрунивать Леди Хиару - весьма развлекательно. - он улыбнулся, потом он кое-что вспомнил и сменил тему.

Ох, Дазира, как я мог забыть?! Ваш экземпляр моего нового романа "На крыльях Любви" лежит там на рабочем столе! Вы наверное за этим и пришли? - Красный заметно оживился.

Думаю персонаж полу-эльфийки Дианы, запутавшейся в своих чувствах к начальнику стражи, вам покажется очень интересным! - он сделал "хватательный" жест, и пухленькая книга, проплыв по воздуху через всю комнату, зависла в воздухе прямо перед Хранителем.

Четвертая посмотрела на красочную обложку: на ней был изображен рыцарь в полном доспехе, с закрытым забралом, страстно сжимающий в захвате сомлевшую блондинку.
Четвертая поразмыслив, поняла, что книга, видимо, интересная. Сюжет просматривался прямо отсюда - смерть запутавшейся Дианы от сдавливания об доспехи начальника.

- Сами рисовали, или художнику с Пшеничного поля заказывали? - она взяла книгу и зашуршала страницами...

- Про лошадей-то... я считаю, нельзя судить по одному животному. Есть же и кроткие и послу...

Четвертая внезапно замолчала, вчитываясь в текст. По мере прочтения глаза ее становились все больше, кончики ушей озадаченно прижались...

Красный некоторое время подождал окончания фразы. Потом, решив что гостья увлеклась его прекрасным творением настолько, что ей не до беседы, тяжело встал и пошел таки за вином.

Пошуршав на кухне, он вернулся с бутылкой янтарного вина, должно быть крепкого, штопором, двумя хрустальными бокалами и нарезанным сыром.

Красный плюхнулся обратно в кресло. Открыл бутылку. Налил в один бокал вина, решив что гостья нальет себе сама если захочет. Успел оценить чудесный букет... А Дазира все вглядывалась в его творение, покраснев.

С вами всё впорядке? А ну ка поднимите обе руки и улыбнитесь! Неужели инсульт? - обеспокоенно поинтересовался Красный. Впрочем вставать с уютного кресла не торопился - в худшем случае у него было до получаса на лечение - более чем достаточно.

- У меня каменная болезнь, - огрызнулась Четвертая, - читаю, что вы тут про эльфийские пристрастия пишете, и медленно каменею. Где только понабрались вдохновения?

Четвертая решительно захлопнула книгу и слегка сконфуженно сунула под кресло. В надежде, что больше ее там никто, кроме мышей не найдет.
Пару минут она незряче смотрела в пространство, пытаясь припомнить причину визита, но видно было, что мощный литературный гений Красного непрошенно врывался в мысли, сбивая.

Наконец, резко тряхнув головой, она вернулась в реальность.
- ...и послушные. Любой страх - это уязвимость и я намерена избавить вас от вашей уязвимости. Я к вам с подарком пришла.

Четвертая настороженно уставилась на мага, ожидая реакции.

Вдохновение.. скажем так, все основано на реальных событиях. - довольно произнес волшебник и отхлебнул вина.

Ох, подарки я люблю! Но как я уже заметил, прошу вас не путать страх с презрением. - Красный сделал неопределенный жест рукой в воздухе, и продолжил.

После нашего путешествия в Валенсию, я уже думал о том, что значительно замедлял караван Ордена. И некое решение проблемы уже зреет в моей лаборатории... ох этот Марни, сколько интересных идей у меня появилось после изучения его работ. - воодушевленно выпалил он.

Четвертая нерешительно посидела пару минут в размышлении, потом спрыгнула с кресла и прошла на балкон.
- Идите сюда, господин Красный.
Она смотрела куда-то вниз.

- Это не совсем лошадь, но ходовые качества не хуже. А еще, думаю, у вас посох на нее не поднимется, зная ваше обходительное отношение к женщинам.

Спойлер:

Красный вышел на балкон и принялся рассматривать вторую гостью.

Хм верблюд..ица? ...ну я еще в Валенсии обратил на них внимание... - неуверенно произнес волшебник.

Он телепортировался на землю прямо перед животным, ожидая реакции. Верблюд отреагировал ровным счетом никак - ровно посмотрел на Красного и продолжил жевать что-то.

Нуу... - видно было, что Красный растерян.

- Не надо, не благодарите! - замахала руками Четвертая, по-своему истолковав замешательство мага, - наше племя выводит беговых верблюдов издавна, у этой особи родословная не хуже некоторых кальфеонских дворян. Одна только проблема...

Четвертая виновато посмотрела на Красного.
- Старайтесь объезжать заросли жасмина стороной. У нее на это растение аномальная реакция.
Но, в пустыне жасмин редко встречается, поэтому, вам нечасто придется ... гм... решать эти небольшие проблемы. Ну, не буду больше вас утомлять. Вижу, вы всю ночь писали очередной шедевр.

Вы оставляете ее мне? - совсем растерянно воскликнул маг, глядя в след убегающей Дазире. Пути назад не было.

С тех пор, у Красного появилась четвероногая подруга.

Поздно вечером, почти ночью, Хиара подъехала к дому, в котором проживал Красный. Спешившись, она задрала нос к окнам. Света не было. Громко свистнула. Тишина.

- Красный! - крикнула авантюристка, - Кра-а-сны-ы-й!

Пожав плечами, Хиара извлекла из кофра магический свиток, завернутый в холстину. Буквально день назад они с Эмпириусом сопровождали Красного в библиотеку, скрытую в пещере Кафрас, что в лесу Бри. Натравив местных шайев на Эмпириуса и воспользовавшись их увлеченностью, Хиара спокойно вскрыла и обчистила пару шкатулок, затерявшихся среди гор книг. В одной из них она обнаружила свиток. Разбираться с его назначением времени не было, но мельком среди надписей она разглядела слово "удача". Промычав что-то довольное, авантюристка спрятала свиток в сумку и прикрыла шкатулку.

- Кра-а-сны-ый! - Хиара предприняла последнюю попытку дозваться хозяина. Тишина. Осмотревшись она бросила свиток на хозяйский балкон. Тот развернулся по плавной дуге и устремился обратно к хозяйке точно в солнечное сплетение. Откашлявшись и разогнувшись, Хиара с ненавистью посмотрела на злосчастный предмет, что было сил замахнулась и отправила его в очередной полет, опоздало соображая, что именно сейчас во всех нормальных домах слышится звук разбитого окна. Звука не раздалось, свиток не вернулся.

- Ха! Так тебе! - приготовишаяся к увороту авантюристка довольно потерла руки и запрыгнула в седло.

То ли волшебный предмет запутался в магических полях, установленых Красным. То ли банально за что-то зацепился холстиной, в которую был завернут. Сейчас это было известно одной Судьбе. Главное, что свиток нетерпеливо дрожал, стремясь отыскать авантюристку. Хиара же спокойно отправилась в конюшню.

НРП:

Уже через несколько дней после визита Хиары, Красный наконец вернулся домой из очередного странствия. Он был вымотан на полную - сумасшедший лес Бри, потом инцидент с падением Хиары, потом еще деловая рутина...

Какого же было его удивление, когда переместившись на балкон он увидел следующую картину:
В центре защитного барьера, образуя концентрические волны вдоль синего поля, бешено вращался вокруг своей оси цилиндрический предмет.

Это еще что такое? - удивленно произнес маг, и опустил барьер. Цилиндр немного покрутился на месте, будто бы раздумывая... и вдруг шустро влетел в комнату. Раздался звук битого стекла и стук.

Волшебник вошел и осмотрел ущерб: разбив пару тарелок, цилиндр успокоился в раковине. Красный подошел и осмотрел беспокойный предмет. Это оказался свиток, завернутый в кусок холста... У волшебника почему-то тут же возникли ассоциации с лесом Бри. Развернув свиток, он бегло осмотрел строки текста.

Хм, то ли заклинание - то ли проклятье... Никогда такого не видел... - размышлял Красный вслух. Решив подробнее изучить свиток после отдыха, он засунул свиток в диамагический футляр и положил на рабочий стол с пометкой "Отправить в лабораторию. Срочно.".

Разобравшись с внезапной проблемой, Красный уселся в свое любимое кресло и позволил себе немного расслабиться. Было самое время заварить зеленый чай...

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Хиара вернулась в Кальфеон. Поздний вечер выдался дождливым, но довольно теплым. Девушка по обыкновению задрала голову вверх, остановившись под балконом Красного. В этот раз, не став по своему обыкновению шуметь, она сразу начала карабкаться вверх по водосточной трубе. Остановившись на уровне балкона, авантюристка поводила ладошкой рядом с тем местом, где, как она помнила, находилось защитное поле хозяина. Возмущения поля должны были привлечь его внимание.

Спойлер: