Уголок юных натуралистов

В пещерке было сумрачно и звонко. Капли воды падали, разбиваясь о сталактиты, рождая гулкое эхо. Марэк огляделся и удовлетворённо прицокнул языком:

-Отличное местечко для грибницы. Темно, сыро и народ сюды редко заглядывает. Где там твои умертвия с ящиками?- близоруко прищурившсь, он махнул топтавшемуся поодаль колдуну.- Вон тута пущай ставят.

Парочка костянок, нагруженных ящиками с землёй, терпеливо маячили за спиной Разноглазого ожидая приказа хозяина и на Марэка абсолютно не обращая внимания.

- Конечно не заглядывает- темно, сыро, умные не полезут, дурные не найдут, - некромант, еле успевший пригнуть голову перед низким входом, осторожно выпрямился во весь рост.
Эльмовский огонь на железном пруте, который он держал, разгорелся,освещая высокий зубристый, вспыхивающий слюдяными бликами потолок.
По молчаливому приказу костянки заволокли ящики с лёгким торфом, а следом за ними,в узкий ход еле протиснулся Шестиног, роняя со спины комья чернозёма.

- Как тебе это высыпать- вдоль, поперёк?

-Вон сюды, вдоль стеночки сгружай... Хей, аккуратней, остолопы! Слушай, ты б им хоть немножечко мозгов оставлял, совсем же нихрена понимания нет...

Шипя и матерясь на мэшевскую нежить, Марэк пытался ка-то организовать процес разбивки клумбы. Потом плюнул и уселся на камешек доставая кисет и сворачивая папироску.

-Слушай, как ты с ними справляешься? Завёл бы парочку гоблинов лучше...

- Принцип управления элементарен, - принялся объяснять Мэшдш, не отрывая взгляда от снующих по земляной куче мжэцов, - Это всё мои дополнительные глаза, руки, ноги, лапы и уши. Я ими управляю, как собственным телом. Главное не запутаться, чем за что хвататься, когда их больше десятка. А гоблины - глупые, с ними не интересно. И здоровье у них... не очень....Подойдёт в таком виде?

Трудами костяных конечностей по бокам пещеры, на ступенеобразных выступах, двумя рукавами протянулись холмики с приплюснутым верхом.

-Да уж. Тут попробуй не запутаться. Я то и со своими родными конечностями порой... Слишком много времени видимо провожу в человечьей шкурке. В итоге когда оказываешься в родном теле - не знаешь куда собственный хвост деть, об ноги путается.

Марэк достал небольшой кожаный мешочек и принялся сыпать из него какую-то бурую пыль на грядки.
-Порой даже задумываюсь, а не бросить ли всё это к бесам и не вернутся обратно на острова. Там хоть можно не скрываясь самим собой быть.
Закончив со спорами, а в мешочке были именно они, Маркус отряхнул руки и повернулся к колдуну, резко меня тему:
-Реагент у тебя? Только не говори что в лаборатории оставил.

- Вернись. Женишься, как приличный дракон, и будешь в сытости и покое чешую отращивать. Слой за слоем.

Говоря это колдун озабоченно шарил по многочисленным карманам своей алхимической куртки.

-Вот он! -извлечённая колба, плотно заткнутая пробкой, блеснула на его ладони густой синей жидкостью.
-И вот! На выбор, - усмехнувшись добавил Мэш, показывая вторую колбу, наполненную.... точно таким же, цвета ночного моря, раствором.

-Да иди ты!- в сердцах сплюнул он под ноги и отвернулся.

Пока Мэш искал нужную склянку, Марэк раздраженно курил. Он значит к нему как к другу, с открытой душой,а тот... А впрочем, чего было от этой язвы некротической ожидать? Растоптав чинарик, Маркус обернулся и упёрся тяжелым взглядом в колдуна, у которого было в каждой руке по колбе.
-Ну и что? Ты мне в лотарейку сыграть предлагаешь? Во второй же точно дрянь какая...

-Второй, это который? - с серьёзным видом поинтересовался некромант, покачивая на ладонях два, внешне идентичных флакона.

-Не выёживайся,- огрызнулся Марэк,- второй это тот, который не этот. Короче, давай сюды пузырь с реагентом. Настоящим. А не то тебе ж первому скормлю то, что на этих грядках вырастет. Или тебя скормлю им.. это уж зависит от урожая.

- "Не этот" это вот ,- уверенно заявил Мэш, подавая колбу.

С подозрением покосившись на колдуна, Марэк взял склянку и выдернул пробку, резко отшатнувшись от шибанувшего в нос запаха.
-Вот жеж дрянь! Это точно оно?
Переборов таки скепсис, Маркус полил грядки содержимым пузырька.
-Ну вот.. Теперь ток ждать. Думаю стоит оставить одного из твоих мертвяков для охраны, а то мало ли. Кстати, раз мы уже занялись ботаникой, может ещё обычных грибов посадить у противоположной стеночки? Или лучше в другой пещере, от греха подальше?

-Точно, точно, всё как в твоём рецепте было записано, - уверил некромант,- Давай здесь же, зачем сразу далеко замахиваться.

-И будет мааааааленький экспериментальный уголок, вон там, - он ткнул в самый дальний, тёмный и мокрый угол пещеры, - Оставь щепотку мицелия, я его "тем" полью.

-Ага, знаю я твоё "точно по рецепту". Точно с перепою своего колдунства там намешал, что сам Ирдаан ужаснётся от того что вылупится.

Марэк с чувством, что совершает самую большую ошибку в своей жизни, достал ещё один мешочек со спорами:

-На, сам сажай, если что - я не при делах.

Что то еле слышно нашёптывая колдун высыпал бурую пыль на рыхлую почву. Полил из синей колбы, присыпал чем то белёсым, похожим на крупинки пепла, и щедро окропил из  фляжки с разбавленным спиртом.

,,,,,Расти, расти, без болезней, без бед. На благо, на радость, на обед. Злыдень корень не подточет, лист твой злая тля не сточит, огонь – лекарь, зола – пекарь. Слову моему послушны, слову моему нужны, амен,,,,,,

Начертил несколько знаков в воздухе, и довольный собой отошёл в центр пещеры, оглядываясь.

-А что ещё твоим псилоцибам нужно для благоденствия?

-Любовь и забота,- съязвил Марэк,- Ну и регулярный полив. Так что реагента надо будет ещё сварганить. А в твоей то склянке что было, или пока не взойдёт не узнаем?

Кучка земли за спиной Марэка, та на которой похозяйничал колдун, засветилась пронзительно синим. Свет пульсировал, то почти угасая, то разгораясь необычайно ярко, почти до белизны, но вскоре погас и земля приобрела вполне мирный вид.

-Кстати, у меня к тебе ещё одна просьба будет. Ты же в курсе, я не так давно малость спалился...

Маркус свернул новую самокрутку и жадно затянулся горьковатым дымом, словно оттягивая разговор на неприятную тему.
-Нехорошо получилось. Теперь о том кто я... Кто мы с Раймэ,- уточнил запнувшись,- не знают разве что мыши в погребах Хранилища, и то только потому, что они давно с голодухи передохли.

Раздавив папироску в пальцах, Марэк принялся нервно расхаживать перед колдуном.

-Ментальной магии наш брат неподвластен. Но то были не простые псионики, а сноходцы, и во сне, как выяснилось, я уязвим. Грёбаные магики, пожри их Ирдаан. Не хочу чтоб это повторилось вновь. Мне нужен защитный амулет, или зелье, не знаю... Ты можешь помочь?

Колдун с невозмутимой физиономий внимал словам Марэка, гладя ему в лицо и даже глазом не ведя на метаморфозы, происходящие за спиной Шестнадцатого.

- В склянке ? Питательный амино кислый раствор с железо содержащими белками, ничего серьёзного, обычный удобрительный состав.

Он незаметно перевёл дух, когда иллюминация закончилась, и заговорил более вдумчиво, проникаясь трудностями разоблачённого драконьего семейства:

- Зельеями не представляю как тут можно обойтись. Опаивать вас обоих до бессознательности? Так вы скоро и крылья склеите. С амулетом можно попробовать...Зачаровать его как барьер, или реакцией на любителей присосаться к чужому мозгу. Поэкспериментировать бы ещё на ком нибудь... - Мэш настойчиво многозначительно уставился на приятеля.

-Да уж, опробовать на себе твои едва изобретённые зелья как-то стрёмновато. Ещё в нежить какую обратишь. Давай правда с амулета начнём.

Марек потёр подбородок, попутно отмечая, что пора бы и побриться, а то привычная щетина давно уже грозит превратиться в полноценную бороду.

- Только наверно не барьер надо, а глушилку. А ещё понадобиться сноходец для проверки рабочести побрякушки...

- Понадобиться, но я ума не приложу, где его, да ещё и смелого на эксперименты, брать нам. Есть какие то конкретные личности на примете?, - поинтересовался колдун, уже прикидывая в голове сколько и чего может понадобиться на пробный амулет.

По всему выходило, что без визита в лавку редких товаров не обойтись, - в лаборатории годных на такое дело материалов почти не осталось.

-У тебя, кстати, как с золотым запасом? Готовься к тратам, безопасность семьи дёшево стоить не может по определению.

-С золотым запасов всё в порядке - я же в конце-концов дракон,- рассмеялся Марэк,- Хотя запас мог бы быть и побольше...

Закурив очередную самокрутку, лхаин начал жаловаться на нелёгкую долю:

-Последнее время торговля идёт неважно - какая-то тварь повадилась на моих точках за полцены толкать джут на добрую треть петрушкой разбавленный. Найду скотину - прикопаю! Хотя не, у меня идея получше - тебе отдам! На опыты.

Прикрыв глаза, Маркус начал строить планы на короткое и далеко не счастливое будущее неведомого конкурента. Через какое-то время, он пришел к выводу, что и парочку через чур зажравшихся портовых досмотрщиков тоже не мешало бы подарить Разноглазому.

-Кстати!,- вынырнул он из задумчивости,- Можно ведь его сделать в виде татуировки. Ну, амулет в смысле.
Как часто бывало - идеи в маркусову рыжую бошку приходили в самые непредсказуемые моменты и в самом непредсказуемом порядке.

-У нас на островах шаманы подобным промышляют. Не знаю, краску они там заговаривают или что ещё... Но был у меня один.. кхм.. клиент. Очень боялся, что его вздёрнут. Так вот, сделал он у шамана такую наколку заговорённую. А через год его патруль сцапал. Трижды на реё вздёргивали - и каждый раз верёвка рвалась. В итоге горло ему перерезали, да и вся недолга... Но ведь сработал заговор то!

- С татуировкой идея неплохая, - признал Мэшдш, - Но суть процесса не в самом рисунке, хотя и его  подбирают под каждую шкуру в частном порядке, а в наговоре, который мастер создаёт, пока набивает. Это надо иметь многолетний опыт работы с первоисточниками и употреблением снадобий .

Некромант задумчиво потёр левую руку, рукав на  который скрывал  хаотичного вида  рисунок, тянущийся по его коже через всё плечо и на спину.

- Чертить я умею, кровь люблю. Можно было бы попробовать. Но тут  особо не по экспериментируешь. Амулет раз - и снял, а  два сантиметра эпидермиса выжигать калёным железом, если с эскизом промашка выйдет- не всякий  пережить сможет. Зато и не потеряешь, и не украдёт ни один ловкач... Раймэ такое тоже пригодилось бы, - мечтательно протянул некромант, украшая в своём воображении изгибы тела младшей Лхаин затейливыми узорами, - Столько в мире  нехороших людей... Но тут без подопытного, причём разумного, точно не обойтись. И без лазарета, подальше от Хранилища, иначе за такие опыты  меня казнят, медленно и  публично, в назидание.

- Знаешь, есть вариант ещё с Дарианом поговорить. Он рассказывал, что когда спит, мыслеформы и тому подобная нечисть, из любителей по чужим сновидениям шариться - его не видят. Но он упрямый, как валенсийский баран, может  отказаться откровенничать, для него весь ваш род - уржи бессовестные.

Использованное колдуном слово относилось к одному из диалектов, и когда то было именем лесного дракона, ставшее нарицательным.

В сказке молодой дракон забрался через  окошко в кладовую тролля исполина, и так наелся, что не смог протиснуться обратно. Обнаруживший воришку тролль проглотил жадного ящера целиком, с крыльями, хвостом, и когтями. Оказавшись живьём в брюхе Уржа изо всех сил начал крутиться и ёрзать, но выбраться  не получалось.
Так он пролежал там, закрыв глаза,  несколько дней, спасаемый от едких желудочных соков своей  прочной чешуёй. Наконец тролль, которому совсем не нравилась добавившаяся беспокойная тяжесть в животе, наелся до отвала незрелых слив и отправился в отхожее место, где и испражнился всем накопившемся. Уржа вылетел, как пробка  из бутылки, и громко благодаря небеса за спасение поскорее задал дёру, но с тех пор навсегда приобрёл специфичный запах трольего помёта, и говорили даже детям его своим передал. Так он стал презрительно насмешливым синонимом тех, кто из жадности, или по тупоумию, лезет в любые нечистоты.

- Он сладкое любит, до телесной дрожи. Можно было бы попытаться  задобрить, но у тебя вряд ли шоколадные трюфели произрастают  - некромант обвёл взглядом грибные посевы Марэка.