Экспедиция в преисподнюю

Наконец Двенадцатая проснулась. Сладко потянувшись, она быстренько провела оценку ситуации, параллельно припоминая, как тут оказалась. Снова хмыкнула, узрев самогонный аппарат, и решительно встала.
- Доброго непонятно чего вам! - бодро провозгласила она, яростно отряхивая прилипшую к одежде грязь и пыль.
- Предлагаю хорошенько пожрать, пробурить вертикальный проход и расходиться по своим делам. В связи с утратой смысла похода.
Девушка развела руками, после чего подошла к столу и цапнула с него что-то съедобное.

Пушистик, охранявший компанию все время, заразительно зевнул и, кинув тоскливый взгляд на Бориса, растворился. Борис в это время довольно разминал каждую лапку после продолжительного сытого сна.

За трапезой полуэльф старался держаться непринужденно, пытался шутить, но глаза выдавали глубокую скорбь. Старик был одним из немногих друзей Ушастого, грусть и боль утраты нещадно терзали полукровку.

- Пробурить проход наверх - не лучшая идея, нам жизни не хватит на это занятие. Я иду дальше, Тэа подскажет путь, она родилась и выросла под землей. Кто хочет - может вернуться тем же путем или поискать другой выход, я пойду до конца. И да, мне жаль, что втравил вас во всё это.

За дверью послышался топот, скрипнул замок. Все потянулись к оружию.

Дверь чуть отворилась, зачем кто-то с силой пнул и распахнул ее настежь, по комнате разлетелись бочки, поставленным. В помещение ввалилось полдюжины гномов, закованных в броню, у каждого щит и секира.

таких:

Вперед подался самый широкоплечий и пузатый.

- Так-так, вот уж не ожидал здесь гостей. Я Хьюланд Сто Пинт. Кто вы такие и как сюда попали?

Едва послышался грохот падающей баррикады, которую Марэк перед сном соорудил из разнообразного мусора под дверью, лхаин выхватил меч и приготовился к обороне:

-Кажись хозяева пожаловали,- буркнул он без излишнего энтузиазма

- Сто пинт, прозвище явно получено в бою, не иначе, - вытаскивая кинжал из-за голенища сапога, - Прямо вызывает ужас и страх... - полушёпотом.

Бет задумчиво посмотрела на гостей, спрыгнула со стола и осторожно, петляя между столпившимся у стола товарищами, подошла к гоблинше. Та все ещё продолжала спать. Ухватившись за плечо,  Элзбет сначала легонько, а потом более настойчиво её встряхнула, пытаясь разбудить.

- Тэа, Тэа...Подъем! - не заметив никакой реакции, девушка недовольно закатила глаза, - Тэа, поднимайся! Тут Марэка убивают!

Гоблинша подняла сонный взгляд на коренастых бородачей и принялась невозмутимо расчесывать спутанные космы.

- Мы просто странники, решили вот прогуляться по по подземелью, вдруг да найдем чего стоящее. ПРишли вон по той норе - полуэльф кивнул на люк.
- Ясно, охотники за сокровищами и артефактами. Ладно, коли хотите смерть найти - ищите. Нам до вас дела нет, как и вам до нас. Устраиваемся, парни.

Гномы деловито разошлись по помещению, сбросили латы и начали разбирать свои баулы.

Хьюланд уселся за стол, ушастый устроился напротив.

- У нас мало припасов и почти не осталось факелов.
- Что ж вы не подготовились. Гном бросил на пол шлем, наплечники и секиру.
- Мы потеряли проводника в бою. Правда теперь у нас есть новый - Тхай указал на Тэа. - И мы не знаем, сколько еще дней нам предстоит провести под землей.
- Я потерял тринадцать рабочих за последний месяц. Еще девять сбежали. Мы с ребятами - последние, кто остался копаться в этих проклятых шахтах. Раньше здесь было безопасно, относительно, но теперь творится сущий ад.
- Продай еды, Хьюланд. Назови цену. Тхай поставил на стол стопку монет.
- Оставь свое серебро себе. Я не лавочник и здесь не магазин. Гном свел косматые брови.
- Ну налей хоть тогда. Мы тут вроде как гости, разве не так.
Пузатый мигом повеселел.
- Выходит, что так, хоть и незваные. Бес с вами, дам вам жратвы и факелов, если перепьете меня. Гулло, тащи два штофа!
Белобрысый гном водрузил на стол два больших бутыля с мутной жидкостью.
- Вот. Один вам, на всех, другой мне. Вмещает двадцать кружек, около того. Сможете осушить до дна раньше меня - ваша победа, а коли нет - то не обессудьте, ничего от меня не получите. Ну, кто готов попробовать свои силы, а?

Гном потер руки и улыбнулся во весь рот.

Марек, хитро прищурившись, встал рядом с Тхаем и едва заметно кивнул.

-Перепить гнома? Смерти нашей хочешь? У вас же в жилах спиртяка течёт заместо крови.

Задумчиво потерев щетину на подбородке, Маркус изо всех сил изображал душевные терзания.
-Эх, только ради вас, красавицы,- Марэк обречённо посмотрел на девушек, будто прощаясь с ними навсегда, но в последний момент весело подмигнул,- Поминайте добрым словом.
Повернувшись обратно к гному, он протянул тому руку.
-Я Марэк, и я буду пить с тобой. Да только и ты совесть поимей - жратвы одной да пары факелов маловато будет за такой подвиг. Докинул бы ты ещё чего: карту ходов местных там, али ещё каких полезностей.

Вздохнув, и кинув печальный взгляд на потолок, в котором могла бы красоваться симпатичненькая дыра, девушка прислонилась спиной к стене и принялась с живым интересом следить за гномами.

- Мы тебя определенно не забудем, - поспешила она заверить Маркуса, когда тот вызвался добровольцем, - Такое, знаешь ли, не забывается.

- Определенно не забудем, - поддакнула Бет Лири, - А кто это вообще?

Вернувшись к столу и присаживаясь на его край, девушка с трагичным вздохом приготовилась следить за пьянкой. Всеми силами сдерживая смех и сохраняя серьезное выражение лицо, Элзбет внимательно посмотрела на Марэка.

- Бедняжка Маркус, как же ты справишься...

- Глядите-ка, они еще и торгуются! - хохотнул толстяк.
- Карт у меня нету, я в голове всё держу. Есть один сверток колдунский, вот, вроде как призывает кого-то, но у меня мало желания проверять, кого - у нас тут своей пакости хватает. Бородач кинул на стол свиток.
- Ну, начали.

Хьюланд наполнил кружку,в три глотка осушил ее, закусил мясом и вновь налил до краев.

Тхай выбрал иную тактику - он делал большой глоток и запивал ягодным морсом, предложенным гномами, затем переводил дух на несколько секунд и повторял операцию. Пойло было на редкость крепкое, но довольно приятное на вкус и почти не жгло глотку.

Марэку не дали продегустировать напиток - едва он взялся за свой сосуд, как гоблинша мигом подскочила, отняла кружку и принялась пить  сама (откуда ей было знать, что драконы устойчивы к ядам) Осилив половину, она осоловело поглядела на лхаина и сползла под стол.

Гном тем временем допивал уже четвертую...

Уаре пропал :

Оторвавшись от находки Страж по началу было схватился за оружие, но поняв, что опасности пришельцы не переставляют, пока что, убрал инструмент в сумку и предпочел остаться на прежнем месте, издали наблюдая за происходящим действом с явным неодобрением.

-Неее, ну это уже вообще ни в какие ворота, Ирдаан вас задери!- возмутился Марэк и отобрал свою кружку у гоблинши, осушив её в один присест.
-Дамы, настоятельно попрошу не делать глупостей. Ярик, ты тоже. Должен же хоть кто-то, способный держать меч, остаться трезвым.
Быстро наполнив кружку вновь, лхаин выдул её одним глотком и довольно крякнул:
-Хорошо пошло. Я то ожидал что мне все кишки выжжет. Вы его часом не разбавили?- Марэк с сомнением покосился на бутыль и снова наполнил кружку - надо ж было догонять гнома. Закусывать он пока не торопился.