Оазис

Уже почти доплыв до дерева, Зара с удивлением подумала, почему это Рамелия, не впереди нее? Обернулась и заметила, что змеедева находясь сзади нее, остановилась в воде и смотрит в сторону, куда они плыли. Повернулась и присмотрелась к тому, что было на берегу. У воды на песке лежала женщина и над ней, склонился мужчина. По коже пробежала волна мурашек и рыжая быстро поплыла к берегу. Что там происходит? Уже у самого берега она узнала парня. Седьмой. Тревога улеглась, но не совсем. Выходя из воды, встала чуть в стороне. Ее обнаженное тело блестело на солнце, капельками стекающей воды по карамельной коже.

-Что-то случилось, Седьмой агент? – прищурив глаза, спокойно спросила девушка. Подняв правую руку, завела ее за шею и перекинула волосы на бок. Склонив голову, двумя руками стала отжимать свои медные локоны от воды. На лбу прилипли рыжие колечки.

-Надеюсь ничего серьезного? С Вами все в порядке леди? – и почему она так сказала, сама не поняла. Эльфийка и эльфийка, разве, что платье и тонкие черты лица, говорили о том, что девушка не из этих мест. Заметив неприязненный взгляд Седьмого, вдруг поняла, что она совсем тут незваный гость. Не дожидаясь ответа, повернулась к Тхаю и сказала:

-Думаю, Вы сами сумеете ей помочь. Простите, что помешала. - Удивилась сама себе, что так вежлива. Но тревога и правда улеглась, она видела, что Седьмой не обидит незнакомку.
Повернулась и вошла в воду, откинув волосы за спину. Медленно, не торопясь, вода постепенно поднималась от щиколоток до колен и выше. Когда вода обняла ее бедра и кончики волос коснулись глади озера, Зараша опустилась в воду и медленно поплыла, раздвигая воду перед собой руками, в сторону своей компаньонки. Следом за ней, словно покрывало заструился шлейф из рыжих волос.
----
Доплыв до змеедевы, которая все еще поплавком торчала на том же месте.  Зараша, не останавливаясь, поплыла к месту, где оставила одежду. Если бы Рамелия и спросила бы о чем, то получила бы ответ, что их купание окончено. Вообще по непонятной для себя причине, рыжая была раздражена. Хорошее, игривое настроение улетучилось, как не бывало. Сейчас, просто хотелось, кого ни будь убить. Доплыв до берега, она схватила свою одежду и вернулась в воду, с остервенением стала оттирать кровь с замшевой жилетки. Затем та же процедура коснулась и остальных вещей.  Выстирав свои шмотки, одела их, прямо мокрыми на себя. День обещал быть жарким и  все высохнет, буквально через полчаса. Ополоснув ноги, нацепила плетеные сандалии. И мысленно обратилась к Рамелии:
"Как ты? Голова прошла немного? Иди в мою комнату, от трапезной по коридору шестая дверь. Там во второй комнате есть пещера с камином и подушками. Поспи. Тебе думаю, это будет полезно. Не знаю, любишь ли ты фрукты, но есть виноград и персики. А я поохочусь. И мне нужно найти свою Чуйку." - Мысленно представила свою пещеру и куда нужно идти. Надеясь, что Рамелия, если не поняла ее слов, то увидит картинку. Закинув лук за спину, не оглядываясь, махнула рукой на прощание. Пошла прочь от оазиса.

Зараша пишет:

я поохочусь. И мне нужно найти свою Чуйку." - Мысленно представила свою пещеру и куда нужно идти. Надеясь, что Рамелия, если не поняла ее слов, то увидит картинку. Закинув лук за спину, не оглядываясь, махнула рукой на прощание.

От перепадов настроения  эльфийки на Рамелию потоком обрушились эмоционально насыщенные картинки, совершенно сбив  с толку.
Успев только кивнуть в след уходящей лучнице, змеедева попятилась к своим вещам, не желая показываться странно пахнущему незнакомцу на берегу.
Над чем он склонился ей не было видно, да и совершенно не интересовало.

Распределив по ногам и рукам несколько десятков побрякушек, и прикрыв бёдра куском ткани, она совсем уже собралась тихонько скрыться в сторону хранилища.
Как вдруг случайно приметила целую россыпь глаз знакомой окраски, смотрящих на неё из глубокой расщелины.

Яростно раздувая ноздри Рамелия подхватила с неожиданной силой здоровый валун и с размаху запустила им в своих отродьев.
Змеята в ужасе забились в самую глубину.
Откуда то сверху выскочила костянка, оставленная приглядывать и сиганула несознательной мамаше на голову.
С глухим воем оторвав от себя мжэца, и лишившись доброго пучка кос, Рамелия швырнула легкокостное тело в густые колючие заросли.
Костянка застряла там, хаотично дрыгая лапами во все стороны.

Через пол часа Рамелия вытерла потный лоб с удовольствием оглядела свою работу.

Она полностью забила единственный лаз из расщелины, подогнав камни к друг другу и замуровав змеёнышей.
Удостоверившись, что костянка застряла на мертво повеселевшая змеедева пританцовывая на ходу отправилась отсыпаться в комнату Зараши.

Сделав несколько судорожных глотков и охладив лицо в прохладной воде, Нори приподняла голову, проморгалась и увидела в отражении сперва свое лицо, которое не вызвало у нее никаких нареканий, кроме того, что выглядела она весьма жалко: серебристые волосы, обычно аккуратно уложенные в прическу, растрепаны и слиплись от воды, ее гордость - изумрудно-зеленые глаза приобрели какой-то бурый оттенок из-за полопавшихся сосудов, нижняя губа прокушена до крови, а ворот сорочки разорван. Впрочем, от созерцания своей унылой внешности, девушку довольно быстро отвлекло то, что располагалось чуть выше, а именно - мужское лицо в каком-то крайне странном головном уборе:

Цитата :

- С вами все в порядке?

Инстинктивно дернувшись в сторону, эльфийка быстро, спиной вперед отползла на несколько шагов:
- Ааа... Я... Да... Кто вы? Где я?.. - поперхнувшись последним вопросом, она заозиралась вокруг, заметив дальше в озере еще пару каких-то фигур, судя по всему, предовавшихся беззаботному купанию.

Тхай встал и показал раскрытые ладони в знак того, что он не имеет враждебных намерений.

- Вы в Медийской пустыне, в одном из ее оазисов. Меня зовут Тхайрел Рьессо, я член Ордена Верум.
Тхай бегло осмотрел незнакомку.
- Вы не ранены? Ехать в седле сможете?

"Медийская пустыня, орден Верум... Что все это значит?" - Нориэлль отчаянно пыталась собрать мысли в кучу и понять хоть что-нибудь. В ее памяти еще были свежи недавние видения горящего города, битвы, отца...
Тут же голову прорезала острая боль и перед глазами замелькали другие разрозненные картинки - ночь, пустыня, погоня, свистящие над ухом стрелы, хрипящая лошадь...
Крик: "Уходите миледи, я их задержу!.."
Снова безумная скачка, беглый взгляд через плечо и быстро нагоняющие, азартно гикающие всадники в развевающихся плащах и чалмах...
"Чалмах?!" - девушка снова испуганно взглянула на мужчину стоящего перед ней, хоть и демонстрирующего мирные намерения, но явно вооруженного и очень уж напоминающего тех, которые... Голову снова прорезала острая боль:
- Ехать, надо ехать... Бежать... - полубессознательно пробормотала эльфийка, ее глаза закатились и, безвольно осев на песок, она потеряла сознание.

Полуэльф подвел верблюда, уложил его, поднял  бессознательную эльфийку и усадил  на верблюжью шею, сам разместился в седле.  Верблюд лишь тряхнул ушами и решительно отказался везти обоих, оставшись лежать на животе.  Попытки заставить животное подняться успеха не возымели. Тогда Тхай поднял девушку на руки и зашагал к Хранилищу. Хитрый верблюд неспешно заструсил следом.

>>>коридор

Отойдя на расстояние видимости от оазиса, Зара увидела небольшую скалу, торчащую из песка острым клыком, положенным на бок. Забралась на самый верх и уселась на краю. Положила лук рядом и достала из дорожной сумки деревянный гребень, кожаные шнурки с вплетенными в них зелеными бусинами и шелковую зеленую косынку связанную концами в кольцо, с нанизанными на нее деревянными небольшими колечками. С первого взгляда было совершенно не понятно, для чего предназначенную. Взяв один из шнурков, задумчиво перебрала пальцами бусины, а потом стала расчесывать непослушные волосы, после купания, ставшие пушистыми и мягкими как шелк. Зажав зубами один из шнурков, начала заплетать косу у виска, вплетая в нее второй шнурок.
Все это время внимательно следя за обстановкой вокруг. Хорошее место для наблюдения. Не слишком высоко, но и снизу ее заметить было невозможно. Завязав узелок на второй косичке у виска, собрала остальные волосы на затылке и стала продевать его в кольцо из шелка, закручивая его восьмеркой вокруг волос. Завязав, таким образом, волосы в высокий хвост на самой макушке, поправила его и одела кожаные перчатки с обрезанными пальчиками, так, что ее пальчики оставались свободными, а ладони защищены от трения с древком лука. Потом нанизала на руки браслеты, разные - медные, серебряные, костяные  с затейливыми инкрустациями и рисунками. Предварительно намотав на запястья такие же шнурки с бусинами. Осталось только одно, украсить личико. Достала, какие то склянки и нанесла на лоб, нос щеки полоски белого и красного цвета. Последний штрих - белая точка на подбородок. Взяла лук и покрутив его в руках, рассматривая все ли в порядке. Затем легла на камень животом вниз, лук и колчан со стрелами положила рядом по бокам. И стала ждать свою жертву. Солнце уже поднялось. В любом случае, скоро к водопою потянутся местные животные. С ее наблюдательного пункта было хорошо видно оазис, но не настолько, что бы видеть, что там происходит. И чуть в стороне скалу Хранилища.

Ожидание всегда приводит к раздумьям. Вот и сейчас девушка, внимательно следя за движением, внизу раздумывала над тем, что так ее неожиданно расстроило. Ведь не то, что остроухий оказался там, у озера с незнакомой эльфийкой. Хорошо. Эльфийка по какой-то причине, оказалась там, в беде и мимо проходящий парень кинулся ей на помощь. Все логично. Кроме одного - мимо проходящий!

"Какого черта он там делал? Он же оставался в трапезной, когда мы с Рамелией ушли в оазис. Пошел за ними? Почему? Подглядывать? Как то не похоже на него. Случайность?  Ну да, ну да…случайности в этом мире – роскошь!" - Или все-таки, скорее всего это ее собственные воспоминания, вдруг всколыхнула эта не совсем обычная ситуация? Скорее всего. Ее прошлое еще не отпустило.

"Вообще он даже и не заметил меня по большому счету. Вон как зло зыркнул." -  А был ли у нее выбор, вернуться и одеться? Ведь лежащая на земле женщина и рядом мужчина...это можно истолковать по разному. О том, что она могла бы сделать обнаженной с вооруженным бандитом, если бы он оказался таковым, она подумать не успела. Или... может… сам остроухий причина? Ведь не случайно она его дразнила. Хотя это очень даже в ее характере.

"За-ши-бись! Не-е-еет… не может!" – Зараша покачала головой, усмехнувшись, и тут же прижалась к скале.
Все мысли улетели прочь и глаза зажглись охотничьим азартом, внизу появились сайгаки на расстоянии полета стрелы. Эти парнокопытные были очень быстрыми бегунами, и любая ошибка могла привести к провалу. Рука легла на древко лука. Девушка затаилась. Все шло хорошо, и сайгаки двигались в нужном направлении. Лишь бы ветер не поменялся. Чуть привстав на колено, положила стрелу на тетиву и тут краем глаза заметила небольшой караван неспешно двигающийся к Хранилищу.

"Это еще кто?" - мелькнула мысль, но отвлекаться, не было времени. Стрела сорвалась с тетивы и со свистом полетела в сайгака, намеченного рыжей в жертву. Достигнув цели вонзилась в шею животного, распугав остальных. Сайгак пару раз прыгнул и рухнул на песок. Зараша, довольно улыбнулась и стала спускаться с каменного клыка к своей добыче. Разделав тушу, девушка поняла, что все ей не утащить, а пока она смотает к Хранилищу и вернется, стервятники уже решат эту проблему. Вон закружили уже. Отрезав заднюю ногу добычи, завернула ее в снятую шкуру и взвалив на плечо, сгибаясь под тяжестью, пошлепала по песочку "домой".Трапезная.

_________________________

Оживлённо стрекоча, и крепко держась одной лапой за многострадальный подол Четвёртой, костянка привела хранительницу к скрытой за разлапистыми кустами расщелине.

Свихнувшись кажется окончательно, мжэц начал припадочно биться всем телом о заложенные в проход камни, при этом издавая высокий пронзительный свист, от которого звенело в ушах.

- Ой, да не верещи ты, нечисть худосочная! - Четвертая, крайне раздраженная путешествием до оазиса в комнатных бисерных туфлях без задников, сдвинула костянку в сторону и осмотрела ландшафт.

- Что тут? Сундук с золотыми слитками?

Она зацепила взглядом маленькие следы не совсем человечьих ног. Отпечаток ладони в стороне подтвердил ее выводы. Размытый песком полукруг был знаком, как родной - точно такие же следы оставляли браслеты Четвертой.

- Заначка Рамелии?

Костянка продолжала верещать и рвалась к камням. Сердито отпихнув ее в сторону, Четвертая неохотно отодвинула первый булыжник.
- Не лезь, говорю. Лапы переломаешь.

Костянка скакала вокруг и всё пыталась помочь Четвёртой.
Вцепившись в один из камней, она дёрнула его изо всех силёнок, и чуть не уронила на ногу хранительнице.
Притихнув после этого она убралась за спину кочевнице и только отрывисто пощёлкивала.

- Если тут отхожее место Рамелии, и я сейчас отрою деликатно захороненные следы жизнедеятельности рептилоидного организма, клянусь, я покрою тебя серебрянкой и повешу в комнате на входную дверь вместо колокольчика. - Четвертая, кряхтя, откатила увесистый камень, мысленно поражаясь трудам Рамелии. Казалось, ее хлипкие ручки были способны только на переноску браслетов...

-...тебя все приходящие будут дергать за хвост, а ты будешь верещать... - продолжала мечтать Хранительница, ломая ноготь и свирепея...

Пританцовывавшая возле подола в нетерпении костянка дождалась как только открылся лаз подходящий под её субтильную тушку и молниеносно нырнула внутрь.
Сразу оттуда раздался отчаянный стрёкот мжэца и ещё какие то шелестяще сопящие звуки.

- Что там? - с любопытством вопросила Четвертая в глубину щели и без доли сомнения сунула внутрь узкую руку, откатив браслеты по локоть.

Она попала рукой на что то липкое, мокрое, похожее  то ли на вывернутые кишки, то ли на садок полный рыбы.
Где то рядом с её рукой надсадно сипела костянка.
Месиво затрепетало и попыталась слабыми невидимыми щупальцами обвить запястье Четвёртой.

Поморщившись, Четвертая секунду подумала, потом решительно сгребла пальцами все, что попало и резво потянула наружу зацепленное.

На стерильно белый пустынный песок вытянулись безвольно обвисшие пестрые шнурки, кое-где с вкраплением красного и липкого.

Четвертая, рассмотрев добытое, взвизгнула, отдернула руку, судорожно стряхивая с ладошки песчинки с кровью и отпрыгнула от расщелины.

Борясь с попытками вытошнить сердце, колотящееся где-то в горле, она с ужасом косилась на клубок на песке.

Пока Рамелия сооружала стенку один из крупных камней ввалился внутрь, и угодил как раз в сгрудившихся змеёнышей.
_________________

На Чевтёртую уставилось несколько слабо моргающих сине жёлтых глаз.
А потом из лаза выскочила костянка, восторженно стрекоча, с зелёной, как лист, змейкой, с двумя точками на затылке.
Совершенно целой.

Четвертая всхлипнула, отобрала змееныша двумя пальцами под челюсти и отпихнула костянку.
- Иди скажи своему хозяину, что он бессердечный извращенец! Наплодил тут головастиков и забыл!

Она, сердито сопя, загнула подол, посадила туда зеленого змея и подошла к клубку на песке.
Осторожно вытягивая по одному, стала осматривать на предмет повреждений.

Всё было грустно.
Кроме каким то чудом не получившей и царапины зелёной змейки, видимо в состоянии шока смирно лежащей в подоле Четвёртой,  спасать было пожалуй  некого.

Неуверенные признаки жизни подавали ещё только два, у остальных, ещё тёплых, закатились и потускнели глаза.

Перво-наперво Четвертая осторожно окунула двух подранков в теплую воду озера, смывая ошметки поврежденной кожи и бережно уложила их на нагретый камень сушится. Зеленого змееныша она так и таскала в подоле, чтоб не удрал.

Мертвых детей колдуна Четвертая завернула в пальмовые листья и уложила обратно в щель. Зная, что змеи часто приползают к трупам сородичей, она постаралась сложить камни поплотнее, закрывая вход в импровизированный склеп. Все это она проделывала одной рукой, другой удерживая подол, и выражение лица ее было ожесточенно-брезгливое.

Стараясь больше не задерживаться на скорбном месте, она переложила раненых змеят в подол и направилась в Хранилище, стараясь не слишком трясти юбкой.