Земли прокаженных.

- Да, доброго. - кивнул Седьмой проснувшейся, не подозревая, что доля усталости от ночи отражается на лице.
- Голодна? Или нам хватит и вчерашнего? - спросил, с улыбкой постучав ладонью по животу. (своему)

- Не, не особо... - вздохнув. заверила воительница наставника. Пускай он порой и был просто-таки несносным, но чувство заботы ему явно было не чуждо (хотя, по одной из версий, он просто не хотел попасть на ковёр к Араханне).
- А ты что...совсем не спал?- - Близ обратила внимание на следы усталости, тщательно вуалируемые за улыбкой, хотя и знала ответ.

-Ночь пережили и ладно. - было ответом на вопрос о сне, Седьмой встал, поместив лук в кожух.
-Перво наперво, проверим зараженные земли, а уж на земле живых сможем сложить мозаику, уверен. - рассказал план на день, с интересом наблюдая за ворошением ученицы в послесонных делах.

Не в её компетенции было призывать наставника к ответу, оттого Близ лишь вздохнула, глядя как Стратег упаковывает свой лук. Конечно, позволить сон обоим в такую ночь - было непозволительной роскошью, но можно было дежурить по очереди, и эта назойливая мысль теперь тревожила совесть валькирии.
Кивнув в ответ на провозглашённые наставником планы, Близ, без доли грациозности, закопошилсь, выбираясь из одеяла.

За окном послышались не неритмичные шаги и характерные кряхтящие возгласы, направленные в сторону домика. Динкс выглянул в окно со стороны которого они исходили. И было это окно в той стене, где копошилась валькирия.
- Не торопись, подготовься как следует. - сказал с легкой ухмылкой и сперва запрыгнул одной ногой на маленький подоконник, изогнулся и с большой стартовой скоростью рванул на улицу в сторону звуков.

Замерев, Близ чутко прислушалась к доносящимся со стороны улицы звукам, но Наставник оказался куда более проворнее.
- Меня подожди! - взвизгнула Близ, вырывая из-под одеяла меч и, ловко перемахнула через подоконник. Намереваясь ворваться в гущу боя, она совсем не рассчитывала, что Динкс окажется так близко.
Ещё ничего не подозревающий Стратег рассматривал свою жертву, а Близ в этот момент уже потрепала от осознания неизбежного. Ухнув, валькирия с разгону впечаталась в спину Динкса, чуть не повалив его рядом с его же добычей.

Во время столкновения, Динкс постарался убрать повыше меч, как только понял, что не оставил недруга сзади по неосмотрительности. С удивленной улыбкой, помог Близз вернуть равновесие, держа девушку за плече.
- Быстро ты приготовилась. - вспомнил поручение перед прыжком. Но на подходе вдалеке было еще несколько зомби псов.
- Ну, не зря же ты выпрыгивала. - пожал плечами и резко развернувшись, вытащил в пируэте лук и снял одну. - Сэкономь мне чистые стрелы, пожалуйста. - сказал с хладнокровной легкой улыбкой.

- Ой...- одними губами прошептала Близ, съежившись под его ладонью. Благо, у Стратега были задачи куда поважнее, чем воспитание незадачливого ученика - совсем рядом виднелись пошатывающиеся туши собак.
Усиленно закивав в ответ, радуясь, что выпал шанс реабилитироваться, Близ приосанилась и, сделав шаг навстречу собакам, порывисто подняла клинок вверх, позволив благословению зажечь его характерным холодным светом. В такие моменты, наблюдая видимую поддержку божественных сил, её сердце благовейно трепетало.
Несколько ловких уклонений (единожды зубы клацнули почти у запястья) и размашистых ударов смогли разрешить сложившуюся ситуацию в их пользу.
Замерев, валькирия рассматривала упокоившихся животных у своих ног. С её клинка, прямо на примятую траву, скапывала грязно-бурая кровь, будто лишний раз подтверждая: здесь всё не хорошо, далеко не хорошо...

Оказавшись за спиной девушки, Седьмой довольно близко к уху сказал своим непредвзятым, но остро проникающим тоном. - С людьми придется так же. - от того, что девушка смотрела на кровь, стекающую с клинка, не понять фразу было трудно.
- Собираем всё свое с ночлега и выдвигаемся к деревне. - добавил, уже отойдя от неё в сторону дома.

Будто очнувшись, Близ посмотрела слегка затуманенным взглядом на Стратега. С людьми? Неужели он думает, что я никогда не... - так и не закончив мысль, валькирия развернулась и направилась обратно к дому, на ходу вытирая пучком травы потускневшее лезвие.
Свернув одеяло, Близ связала его верёвкой и понесла обратно к лошади, намереваясь привязать его к седлу.
- Что скажем? Кем назовёмся? - просто поинтересовалась она у Динкса, который придерживал скакуна за поводья.

- Там, куда пойдем сперва, называться нужды не будет. - пожал плечами. - А в деревне, наверное, будем гонцами из... хм... скажем, Трента. Эта деревня далеко и точно никого не пришлёт сюда, для предложения помощи. Посмотрим на реакцию горожан и власть имущих. - сказал, приопустив веки.
Залез на лошадь, готовят отправиться на поиск безопасного для живности места.

Близ кивнула в ответ, заканчивая упаковывать одеяло. Оставалось лишь наедятся, что селяне ещё не отчаялись до такой степени, что готовы убивать и грабить "заезжих гонцов".
Воспользовавшись протянутой рукой, валькирия разместилась в седле позади Стратега, и скакун послушно засеменил по направлению к дороге.

Через некоторое время спустя, всё же найдя укромное место для коня, Динкс и Близз замочки повали лошадь, которой было велено лечь. С этими командами у Седьмого со своим скакуном проблем не возникало и он был уверен, что по возвращению, он будет лежать в той же позе, если никто не вмешается.
Повезло, что и место оказалось довольно близко к эпицентру событий. Глянув на валькирию и мотнув головой, он двинулся вперед за ограждения. Целью внимания пока что был странный символизирующий тотем, коих по деревне было расставленно порядочно. Всё неживое, что так привлекает неживых, наверняка имеет в себе что то интересное. Эти планы с объяснением он уже успел поведать ученице по дороге.

Тотемы и прочую политеистическую ерунду Близ искренне считала бельмом на глазу у истинной религии. Хороший тотем - это разрушенный тотем. - про себя думала она, бесшумно передвигаясь следом за Наставником. Оставалось лишь убедиться, что не найдутся противники подобного решения. А если найдутся - уничтожить и их как богоотступников.
- Вечно там где эти тотемы, так и нечисть расползается. Когда уже люди поймут... - зло прошипела она, нервно оглядываясь по сторонам в поисках возможной опасности.

-Люди то поймут. А те кто ставят подобное... - подумал, можно ли назвать таких людей "людьми", так же, как Седьмой называет себя сам. Совсем не хотелось.
Он достал с сумки небольшую книжку с мягким переплётом и медленно приближаясь, перелистывал страницы, надеясь, что Близз смотрит по сторонам.
Искал он там символ, в форме которого был собран данный тотем и поиски не остались безрезультатными.
-Видимо, орден тени постарался. - отойдя не особо далеко, он показал открытую страницу валькирии, с идентичным символом, но описания ей было, наверное, не видно из-за расстояния.
-Если сломать, он будет защищаться, но ничего особо опасного не должно быть. - вернул взгляд к тотему, положив левую руку на ножны и обхватив их по крепче.
-Теперь, картина яснее. - сказал, хищно улыбнувшись.

- Сломать? - валькирия заметно оживилась, заслышав подобное предложение. Было очевидно, что идея ей понравилась. Бальзам из алое на душу, в общем.
- Так это мы быстро! - протараторила она и, будто боясь, что наставник передумает, ломанулась на украшенную надписями груду камней, воинственно размахивая мечом, будто перед ней оказался корень зла всех земных напастей.

Тотем, как и ожидалось, начал защищаться. Торчащие вверху палки загорелись, а в центре начал образовываттся сгусток энергии, предположительно которым и будет защищаться предмет, выстрелив им. Динкс тревожно отметил, что глаз помог ему определить, что атака от тотема будет не особо сильная. Как это случилось, нужно будет обязательно понять и он сделал пометку в памяти.
Валькирия же проскочила мимо него к злополучной постройке, намереваясь разломать её. Хотел сперва предупредить об осторожности, но снова одёрнул себя, давая Близз свободу действий, сам приметив хрупкое место, чтобы в случае чего, хотябы сбить его на землю.

Не встретив сопротивления со стороны Наставника, подлетевшая к тотему Близ мгновенно нанесла рассекающий удар, не обращая внимания, что её заметили. Всё произошло в одно мгновение: столп искр, оседающая конструкция и жалобно взвизгнувшая порванной струной энергия, которую буквально вытолкнуло на воинственную валькирию, обдав её на последнем мгновении своего существования черным облаком сажи.
Близ едва успела прищурится, а когда открыла глаза вновь, белки глаз смешно выделялись на перепачканном черной копотью лице.
- Вот жеж...- ошарашенно прошептала она, растерянно глядя на Стратега.

Седьмой сделал довольно забавное выражение лица. Видимо, потому что пытался не засмеяться.
-Отличный удар. - позитивно заметил он, еще немного оглядев обломки, в попытках заметить не увиденные детали. Вид теперь это сооружение представляло другой и могло что то проясниться.
Он присел на корточки, неспеша перебрасывая одна палку бывшего тотема за другой.
-Кустарная работа. Всё искали и делали прямо здесь. Если бы это был орден тени, было бы иначе. Все было бы принесено с собой. - сделав какие то выводы, он встал и развернулся, собираясь направиться вглубь деревни.
-Интересно. - заметил он.
Обернулся, чтобы понять, собирается ли валькирия привести себя в порядок или выберет для этого более подходящее время после.

Благо, наставник был не обделён чувством такта и даже не засмеялся. Всё ещё сохраняя хронически обиженное выражение лица (которое впрочем, не очень-то было заметно за копотью), Близ торопливо отвернулась и поднесла меч к лицу. Взглянув на своё отражение, она ещё раз, мысленно, восхитилась выдержке Дина. Видок у неё и вправду был что надо!
Вполуха слушая рассуждения наставника, она принялась торопливо терпеть лицо рукавом. И хоть убрать копоть полностью не удалось - валькирия всё ещё выглядела замухрышкой - но всё же вернулся хоть какой-то челевокоподобный вид. К сожалению, большего добиться сейчас не предстояло возможности.
- Значит местные. Разберёмся. - как можно более уверенней произнесла Близ, помещая меч в ножны. В конце концов она воительница и нельзя позволять какой-то там саже выводить её из равновесия.