Атака тени

ВСТУПЛЕНИЕ.

В реконструированном Хранилище Бета стали происходить тревожные и неприятные события, досаждающие Орденцам.
Первой вехой стало покушение на Четвертого Хранителя.
Разговор у вяза

Второй: пожар в конюшне Беты.
Конюшня

Третьей: диверсия на арене гильдии.
Капкан на арене


Слишком много случайностей указывает на закономерность.

...Четвертая обронила листок, но поднимать не спешила, словно, свою миссию он уже выполнил, и его дальнейшая судьба была ей безразлична.
"Отчего-то у меня зреет уверенность, что кто бы ни стоял за всей этой диверсией, чихать хотел на любые обвинения и доказательства. Действует по-крысиному и точно так же, как загнанная крыса, будет драться беспощадно, пока кто-то из нас не останется клочьями..."

Не Гахрат... Ну хорошо, но почему они так хотели, чтобы думали на дикарей?
Четвертая в рассеянной задумчивости вертела в руках колбу с лабораторного стола и пыталась из трех кусочков угадать смысл картины.

Пока, признаться честно, ничего не выходило.

Трущобы Кальфеона, старые доки.

Ночь была мерзкой.
Дождь хлестал по свинцовым волнам канала, обостряя запах стухшей рыбы, холодный сырой ветер шевелил мусор и обрывки сетей по углам гнилого дока, а маленький костерок, разложенный прямо на камне набережной, то и дело грозило погасить порывами дождя и ветра.

Костер был сам по себе, сержант, как не стучал зубами, погреться не лез, потому что сомнительный комфорт мог стоить весьма дорого - не улыбалось ему получить тихую стрелу или метательный нож в горло.

Он стоял в тени у старых ящиков, опустив капюшон серого плаща по самые брови и всматривался в темень канала, стараясь поменьше поворачиваться к костру, чтобы не сбить взгляд.

Тихий плеск длинного весла заставил его на минуту приподняться на сбитых носках мягких верховых сапог и взглянуть на воду острее. Один бес, серо-черное марево не давало разглядеть ни зги...

- Пс.. Длиннорясый, где ты?
Демон бы побрал этих юрких шулеров, как он умудрился причалить беззвучно? Сержант готов был поклясться ребрами Неназываемого, что не слышал ни стука борта о мокрый камень, ни звука шагов, а уж слух-то его никогда не поводил...

Он осторожно ступил в сторону, появляясь на границе света от колеблющегося пламени.
Тут же, с крыши дока беззвучно и мягко прыгнула мелкая фигурка и приземлилась точно перед сержантом.
- Деньги давай, брат. - нервно оглянувшись и дернув мокрыми ушами потребовал шай.

- Товар.
Как всегда случалось во время службы, все физические раздражители покинули сознание Сержанта, и он ощущал сейчас лишь холодную собранность и равнодушие.
- Чо - "товар"! Чо, чо?! - взвился крысенком шай, дрожа от собственной наглости и злости, дурацкой и специально подзуженной, - Я откуда знаю, кто ты такой, деньги кажи, хмырь балахонный!

- Не ори. - грузная рука в полулатной перчатке крепко прижала шая к мокрой щербатой ограде набережной.
Шай, дернулся, приседая, и, кажется даже, по привычки хотел неровными зубами цапнуть в запястье, да вовремя расчухал, что сталь подземной кузни ему не прокусить.

- Мазайяя! - полупридушенно пискнул он в темноту, - товар ему покажи. Только не отдавай, слышь, вислоухая?
Тихое цоконье коготков и вот в круг вступила оборвашка, еще мельче и испуганней переговорщика. Обеими руками она удерживала добротный мешочек из буйволовой кожи.
Явление оборвашки не понравилось сержанту. Оговорено было, что курьер будет один.
- Что это.
Спокойный голос, вроде как и не спрашивал, но шай под рукой задергался сильнее, остро желая закончить со всей этой крайне неприятной сделкой.

- Мазайя, же, ну! Рабыня моя! Слышь, рясник, ты не злись. Дура она, как та собака или кошка, только командам обучена! Все как оговорено, мы могила, деньги взяли - и забыли. Где деньги-то, клиент?

Шай заискивающе-злобно заглянул снизу под капюшон сержанта.
Легкий хруст и его тушка мокрой горкой осела в ногах сержанта, неестественно вывернув шею.

Неизвестно, была ли Мазайя действительно слабоумной, но удрать она пыталась вполне резво.
Сержант подошел к пришпиленной на высоте прыжка к доскам дока шае и выдернул грезу - острый сбалансированный ритуальный клинок.

С тихим шлепком рабыня сползла к земле, а сержант аккуратно, словно стараясь не разбудить обмякшее тельце, извлек мешочек из разжавшейся лапы...

После короткого отдыха, Красный отшвырнул в сторону кота, которого использовал вместо подушки, и резко поднялся с пола. Хозяйка шатра ушла раньше. Он привел свои мысли в порядок, и теперь в голове устоялся четкий план действий.

Натягивая сапоги, волшебник разочарованно размышлял о том, что Дазира не повелась на его ненавязчивый вопрос про Эмпириуса, и ничего нового ему не рассказала. Впрочем она подтвердила его собственные догадки - Страж так же был результатом магического эксперимента.

Красный поднялся с мягкого ковра и пошел в угол, куда ранее скинул свой плащ. Одеваясь, он ворчал, что в доме неплохо бы иметь элементарную вешалку для одежды... Некоторое время он задумчиво стоял перед выходом. В правой руке он держал записку неизвестного, левой же рукой надел шляпу и вышел из жилища.

Его ждало расследование... >>>