Наглый зверь

Вернувшись однажды домой, Нэрака обнаружила его в ужасном беспорядке. Все пузырьки на алхимическом столе были разбиты либо опрокинуты, расплескав реагенты, которые оставляли ужасные пятна и ожоги на деревянном полу. Кадка с соленьями была перевернута. Посуда, оставленная перед уходом на столе, теперь осколками лежала на полу вместе с остатками еды. "Неужели они меня нашли?" - подумала колдунья и, призвав к силе своего амулета, подошла к лестнице на второй этаж.
Сверху тянуло прохладным ночным воздухом: "Похоже, окно открыто." Ожидая самого худшего, она, стараясь не шуметь и не задеть ногой разбросанные по лестнице фрукты, медленно поднялась по лестнице.
Выглянув между перил, колдунья обнаружила наверху такой же беспорядок. "Вроде никого." - подумала она и, слегка расслабившись, вошла в комнату.
- Как они могли меня выследить? - задумчиво пробормотала она, осматривая весь этот беспорядок как вдруг на кровати что-то пошевелилось.
Моментально кинув туда заклинание, колдунья отпрыгнула к письменному столу, и укрылась за опрокинутым стулом. Выглянув из-за своего укрытия, она успела заметить небольшой темный силуэт, похожий на кошку, исчезнувший в оконной раме.
- Вот ********! - грязно выругалась женщина, бросая еще одно заклинание вдогонку. - Неужели эта мелкая ****** могла устроить тут такой бардак? Как она вообще сюда пробралась?!
Колдунья подошла к окну и, бросив полный ненависти взгляд на сидящего на другой стороне улицы зверя, закрыла его и принялась наводить порядок.

После инцидента прошло несколько дней. В тот раз, во время уборки, женщина не обнаружила ничего подозрительного и поэтому пришла к выводу, что это все-же дело рук лап кошки и решила не придавать ему особого значения.

Колдунья проснулась от странного шума. Снизу доносились шорох и хруст. Бесшумно встав с кровати, она взяла свой боевой талисман и, как можно осторожнее подойдя к лестнице, заглянула вниз.
Прямо на столе, среди оставленной с вечера посуды, сидел кот. Лунный свет, падающий в открытое окно, озарял его исхудавшее от бродяжничества тело, длинную, свалявшуюся и свисающую грязными клочьями шерсть. Зверь сидел и поглощал куриную ножку прямо вместе с костями.
- А ну пошел отсюда! - кинула женщина в него легкое заклинание, чтобы испугать, но не навредить мебели.
Кот подпрыгнул от неожиданности и, крутанувшись на месте, схватил в зубы недоеденную ножку и рванул в сторону двери.
- Стоять, тварь! - чуть ли не кубарем слетела она с лестницы и схватила в руки большое кухонное полотенце, чтобы использовать его в качестве орудия для поимки.
Зверь забился в угол возле двери, выгнул спину и, вздыбив на сколько это возможно скомканную шерсть, угрожающе рычал, при этом не выпуская ножку из зубов.
Колдунья медленно приближалась, расправив полотенце и стараясь перекрыть тому все пути к отступлению. Не зная куда деваться, кот прыгнул на стену и, оттолкнувшись, перескочил женщине на плечо и, оставив ей на щеке пару царапин, в несколько прыжков добрался до стола и сиганул в открытое окно, так и не выпустив из зубов куриную ножку.
"Вот же наглая сволочь" - подумала Нэрака, смотря вслед удирающему зверю, шокированная таким маневром. Она заперла окно и, небрежно бросив полотенце на стол: "Завтра приберусь." - отправилась наверх, спать.

Буря этим вечером разыгралась не на шутку. Холодные струи дождя плетьми хлестали по земле и несчастным путникам, которым не повезло оказаться в дороге. Деревья только чудом не ломались под гнетом ветра, задувающего воду чуть ли не самую душу.

Нэраку непогода застала в паре миль от дома. Колдунья возвращалась с удачной рыбалки, и сумка ее была полна рыбы, которую та рассчитывала выгодно продать в Хиделе. Торговца, разумеется, не было на ее обычном месте, как, в общем-то, и остальных на улице. В такую погоду все предпочли остаться дома, только пара часовых у входа, спрятавшись от ветра под аркой ворот, кутались от холодного ветра и пытались согреться чем-то из фляги.
- Даже Ванчелос никого сегодня не ждет. - сказала колдунья, проходя мимо запертой двери таверны, которая обычно радушно открыта для уставших путников.
Кое-как добравшись до дома и уже мечтая о теплой ванной, она карем глаза заметила в углу, возле перил, странное темное пятно в котором, приглядевшись, узнала своего недавнего "приятеля". Кот сидел, свернувшись в комочек, весь промокший и его буквально всего трясло от холода.
- Брысь отсюда! - замахнулась на него колдунья, но зверь лишь поднял на нее свои большие, блестящие глаза и не сдвинулся с места.
Пожав плечами, она вошла в дом и, бросив сумку вместе с мокрой одеждой прямо у хода, закуталась в теплый домашний халат и, заклинанием разведя огонь в плите, поставила на нее воду.
Вскоре вода закипела. Снимая кастрюлю с плиты, она ненароком глянула на улицу и среди стекающих по стеклу струй заметила все то же темное пятно в углу возле перил.
- И чего он ко мне привязался? - вылила она воду в тазик, готовясь принять горячую ванну. - Вот же упрямая тварь! - топнула колдунья ногой и, злясь на саму себя, стремительно прошла к двери.
Когда она открыла дверь и выглянула на улицу, зверь посмотрел на нее взглядом, полным отчаяния, будто она - его последняя надежда.
- Заходи! - крикнула она, перебивая шум ветра и воды, и чуть сильнее открыла дверь.
Кот дернул головой и, встав на ноги, осторожно направился к ней. Однако, не дойдя несколько шагов остановился и снова посмотрел на колдунью.
- Чего встал?! Заходи, пока я не передумала! Но только на эту ночь.
Зверь трусцой подбежал к открытой двери, на секунду замер в проеме, благодарно ткнулся мордой в ногу женщине, чем вызвал у нее невольную улыбку, и юркнул вглубь, устраиваясь возле теплой плиты.
Приняв ванну, Нэрака заметила грязную лужу возле плиты, что натекла с мокрого животного.
- Ну нет, приятель, так не пойдет.
Она взяла его за шкирку и, усадив в ванную, принялась тщательно намыливать. Кот сидел смирно и совсем не сопротивлялся. Закончив, она хорошенько вытерла его полотенцем, затем положила в миску одну из свежепойманных рыбин и, поставив миску в угол возле двери, поднялась наверх, предоставив зверя самому себе.

Колдунья мирно дремала в своем кресле с открытой книгой, лежащей на столе перед ней, как вдруг ее разбудило прикосновение чего-то мокрого к свесившейся руке. Она отдернула руку и глянула вниз.
- А, это ты. - увидела она там кота. От того кем он был несколько часов назад не осталось и следа: гладкая, чистая шерсть блестела при свете свечей а в глазах сверкали искры азарта.
Зверь, не долго думая, запрыгнул к ней на колени и начал вылизываться. От него еще пахло свежей, только что съеденной рыбой. Нэрака, слегка шокированная такой наглостью, невольно потрепала его по загривку.
- Знаешь, - сказала она задумчиво, и кот, отвлекшись от своего дела, посмотрел ей в глаза, - ты мне напомнил одного моего друга из прошлой жизни. Такой же наглый упрямец. - горько усмехнулась она, - Его звали Камина. Думаю, он был бы не против если бы я назвала тебя так же.
Еще секунду зверь смотрел ей в глаза а затем, как-бы соглашаясь, легонько куснул ее за руку и свернулся клубком у нее на коленях.
- Прости меня. - прошептала она в пустоту дрогнувшим голосом и, смахнув выступившую из глаза слезу, продолжила изучение книги.