Гостиница Ситора

Пристроившись за кадкой с развесистым фикусом, Лус проследил, как старшая Лавейн вернулась в свои апартаменты с маскарада. Удовлетворенно хмыкнув, он отправился к себе, отсыпаться и морально готовиться к следующему сеансу кристаллотерапии. Но сон не шел. От безделья Лус воспользовался по назначению купальней номера, отправил в чистку воняющую отходами и блевотой робу. Обнаружив на столе письменные принадлежности, он некоторое время издевался над дорогой бумагой, пока не поломал все перья. Результатом тяжких трудов стали каракули, в которых только очень изощренный ум мог бы отгадать первые слова символа веры. Наконец, уже под утро, Лус забылся беспокойным сном.

рассвет следующего дня после Маскарада

Только взошло солнце, в комнату Луса постучал вежливый слуга, с поручением от Анны разбудить и сопроводить в ее покои Исповедника. Черт знает зачем Её светлости не спится спозаранку, но то было не его дело. Велено - значит, надо исполнять.

Вызванный слугой брат во Иллионе явился незамедлительно. Выглядел он, как и полагается доброму сыну божьему - чисто и опрятно. Вчерашнее насыщенное и веселое времяпровождение выдавали только красные воспаленные глаза. Лус бросил косой хмурый взгляд на знакомое по прошлому разу тяжелое кресло и резко выдохнул, как перед прыжком в холодную воду.

- Вызывали, ваша светлость? - издевка прикрывала противный страх.

Тонкая фигура в легком черном платье, на манер вчерашнего, склонилась над объемным сундуком в поиске необходимого.

- Садись, - властно отозвалась Анна, не поднимая головы, - У меня категорически мало времени, поэтому сегодня все будет очень быстро, - наконец она закончила приготовления и подошла к креслу.

Усевшийся в него брат Лус был надежно зафксирован ремнями, как и в прошлый раз, по рукам, ногам и даже шее. Её Светлость, по видимому, была чем-то раздражена: ремни обхватили конечности висельника с какой-то особенной суровостью, тот, что фиксировал шею даже чуть придушил брата во Эллионе до невнятного хрипа.

Лус неловко пошевелил шеей, стараясь приноровиться к тесному ремню. "Ведьма проклятая. Один раз осталось вытерпеть, а потом только вы меня и видели." Не отрывая потемневших глаз от Третьей, Лус едва заметно кивнул.

Не церемонясь, Анна выплеснула раствор кислоты в благоразумно приоткрытый рот, и чтобы ускорить необходимую реакцию, добавила к этому пару импульсов темной энергии.
Семь...Шесть...Пять...

Луса изогнуло, ремни предупреждающе натянулись и заскрипели. Висельник задышал так, словно был сейчас не примотанный намертво к креслу, а самозабвенно трахал одну из шлюх Каюмы.

- Глубже дыши и меньше дергайся, - голос, наполненный холодной сталью дотянулся до сознания брата госпитальера, вспарывая его, словно скальпель.

...Четыре...Три...

Тело, объятое нестерпимыми муками, набухшие вены, испарина и выражение страданий на лице Луса - Анна стояла и смотрела на все это безучастно. Лениво скользя взглядом по "пациенту", сегодня она не чувствовала ничего, кроме шепота крови, пульсирующего в сосредоточенном сознании.

...Два...Один.

Пауза и крик - черные кристаллы вспарывают кожу, затем скользко и влажно выходят из плоти.
Снова пауза. И снова крик.

Камни на полу, ниточка в сознании Анны натягивается, подобно струне.

Слова очищения крови, затем - оглушительная тишина.

***

Когда Лус очнулся от болевого шока - в комнате уже не было никого. И вещей Анны тоже не было.
Только черные кристаллы лежали на его коленях, собранные в тряпицу. Плотные, черные и со следами засохшей крови.

Сама же Анна отправилась в Хранилище. Отправилась в одиночестве.
Паола, Беатриче и Тэк остались в Медии.

С глухим стоном Лус приподнялся, кристаллы с его коленей просыпались на ковер. Ноги не держали, и он тяжело опустился на пол, сгреб так непросто доставшиеся черные камни в ладони. Темно-красная пленка со сладковатым запахом рассыпалась при прикосновении. Ровно 4 унции.

Где бы ни был человек, он сеет вокруг боль и ужас. Проклят род людской. Творец отвернулся от нас, даже прибить побрезговал. Кинул черных камней, чтобы мы сами друг друга жрали до смерти. Разожги великий пожар. Убей всех людей. Очисти землю. Средство, цель и результат -  последняя истина.

Минутная слабость отступила. Изгой вытащил из под одежды кисет, густо обшитый кобальтовыми бусинами, и спрятал в него кристаллы. С легким щелчком за ним закрылась дверь.